众人哗然，似乎没有料到贺平章竟是赌徒!
巡抚大人道：“你们言之有理。学子不单是要有学问，更重要的是人品，若是德行有失，品行不端，如何为官清正，造福百姓?本官会禀明州府学官，革黜他的功名!”
贺平章慌了，巡抚有权利剥夺他的功名!他不止是朝廷三品官员，更重要的是此次皇上钦点的主考官!禀明州府学官，不过是一个章程，他说革黜功名显然是定局!
“大人，学生糊涂，请给我一次机会!”贺平章连连磕头告饶，革黜功名，他需要重头开始!
“拖下去!”巡抚不耐烦，一挥手，兵卫将贺平章捂嘴拖出去。
贺平章‘唔唔’挣扎，被重重丢到门外，他倒在地上，不明白为什么会闹到这个地步?
薛慎之从一个童生，摇身一变，成为府试第二名，他不重功名，受到众人吹捧。
而他从一个秀才，沦落到白身!
所有的结果和他预想的相反。
气急攻心，贺平章喉间涌出腥甜，两眼发黑，倒在大街上。
——
贺平章醒过来，回到家中的时候，天已经完全黑下来。
家里一片狼藉，锅碗瓢盆砸落一地，像是被山匪扫荡抢掠一番。
邓氏披头散发，浑身狼狈，丢了魂似的坐在院子里。
贺良广坐在门槛上，手里拿着断掉的旱烟杆，脸上几道血痕，眼眶青紫。
他吓一大跳，急切的问道：“爹，发生何事了?”
贺平章一出声，贺良广回过神来，目光冷厉，抄起地上的木棍朝他身上狠狠打去!
“我打死你这不学好的蠢材!家里掏空家底，做尽恶事供你科考，你不好好念书，拿着银子吃喝嫖赌，欠下一屁股赌债，你是要逼死我和你娘!”贺良广目眦欲裂，从未想过他们寄予厚望，乖顺听话的儿子，会变得如此不堪!
一百四十多两的银子，像一座大山，几乎想要他们给压垮!
就算把他们的命给抵出去，也不值这个钱!
那些市井地痞，都是逞凶斗恶之徒，将家里值钱的全都扫荡一空，并且放话，明日再来，若是凑不齐银子，拿命来抵!
贺平章抱着头在院子里跳来跳去，躲避贺良广的抽打，几闷棍落在他的身上，骨头都似要被打断了!
邓氏坐在地上哭天抢地，咒骂贺平章是个讨债鬼，“我咋就生出你这么个混账东西!早知你是个讨债鬼，生下来就该丢尿桶溺死你，免得你害苦我和你爹!”
胡氏收拾东西，抱着两岁的女儿，冷眼看着鸡飞狗跳的院子，讽刺道：“生个蠢材偏当做掌心宝，我说句实话，要打死我喂野狗。我看，不等你们打死我，就被这蠢材给祸害死!我真是瞎了眼，嫁进你们贺家，一家子无用的窝囊废!考科举，中进士，进京享福?我呸!连一个女人都搞不定的废物!做什么春秋大梦?”
邓氏跳起来就要打胡氏，胡氏肩膀狠狠撞向邓氏，“你敢打一个试试!我受够你们了，我要和贺平文和离。从今往后，你们一家子我不伺候了!”走到门口，她对着贺平章说道：“你怕是不知道，心心念念惦记着的周蔓，马上就要成薛宁安的媳妇!”
“你说什么?”贺平章愣住了，背上狠狠挨一棍棒，一个趔趄，被打趴在地上。
周蔓怎么能够嫁给薛宁安呢?
他哪里比不上薛宁安那个游手好闲，偷鸡摸狗的浑球?
邓氏心里知道这件事，她当时听说两家订亲，心里发酸，担忧影响贺平章乡试，便藏在肚子里没有说。
如今被胡氏说出来，邓氏也来气，觉得贺平章很没用。
“薛宁安强占周蔓的身子，还能如何?只能嫁给他!”邓氏狠狠在贺平章手臂上掐拧一把，“你宁可使银子去嫖妓，也不占周蔓的身子!你若是早些下手，还能欠赌坊里的银子?他们发话了，明天还不上，拿命来抵!”
贺平章被吓唬住，他还不想死，可那一笔巨款，该如何偿还?
他跪在地上，痛哭流涕道：“爹，娘，我该死!我不学好!没有考上举人报答你们!步入歧途，欠下赌债，我该打，我猪狗不如!”说着，狠狠扇自己两巴掌，“我不想死，爹你想想办法，凑足银子给我还债……”
贺良广背脊都佝偻起来，他丢下手里的棍子，苍老地说道：“拿你爹的命去还债。”
贺平章望着贺良广离开的身影，整个人如坠冰窟。
突然，他想到了什么，猛地站起身，冲出院子。
邓氏怕他想不开，着急的在后面追喊，“平章，平章……你去哪里?”
他去哪里?
他去凑银子!
贺平章唯一能够想到的是商枝，她有钱，这一百两银子对她来说算不得什么。他向她求娶，商枝不肯答应。
那他就效仿薛宁安，强占她。
娶到商枝，他就有银子还债!
贺平章浑身的血液往头上涌，心口火热，不一会儿，便到商枝新房子门前。
院门已经落栓，他绕到后院，爬上药山，跳下围墙，避开水塘，从打开的窗户里爬进去。
第一次做这种事，贺平章很紧张，沁出一身冷汗。
他蹭掉鞋底的厚泥，抬起头来，和一双眼睛四目相对。