“不交!今秋一文钱也不交!”
贺良广听他们的话，脸黑成锅底，他冷声说道：“不交也得交!要点体面，老老实实凑够银子，不要脸的，我叫人上你们家去搜刮!”
乡邻气得半死，不知道贺良广哪根筋搭错了，蛮横不讲理!
张嘴闭嘴，四两银子!不给，就抢!
除了家里的田地，养的畜生，哪里掏得出四两银子?别说四两了，就是一两银子都够呛!
摆明了，贺良广是要把大伙给逼死!
抢走田地，乡邻们靠啥种粮食吃饭?
大伙脸色青一阵，白一阵。
突然，有人说道：“你凭啥收税?我们的地都给举人老爷，他能免五百亩赋税!咱们村里加起来，也不够五百亩!”
“对!就是!我们的地都送给举人老爷!你不服气，就去衙门闹!”
“他哪敢去衙门闹?上回可是在衙门吃了板子，屁股打开花!他剥削老百姓，县令爷知道，不得剥他的皮!”
这一回，轮到贺良广脸色变得难看。气急败坏道：“地在谁的户头，谁交税!别说薛慎之，就是县令爷来也替你们做不了主!我给你们一天时间，谁不交够四两银子，我卖谁家的地!”
“现在还没到交秋粮的时间，我们在交秋粮前，把地送给举人老爷，不用交这狗屁倒灶的赋税!走，不和他多说，我们去找举人老爷!”
乡邻们扛着锄头去找薛慎之，他们心里早就有一个想法，都是跟着商枝种药材混饭吃，不如把地给薛慎之，也不怕他贪他们的地，每年给薛慎之一点银子算作给他们管理田地的费用。
杏花村的人，难得团结一致。
他们找上门的时候，薛慎之正在教栓子写大字。
屋外闹哄哄地，栓子静不下心，屁股扭来扭去。薛慎之敲了敲桌面，让他沉心静气，“好好写一百个大字，我等会要检查!”然后，走出里屋。
乡邻们站在院子里，见薛慎之走出来，连忙将刚才发生的事情说给薛慎之。
“慎之，贺良广太过分!几十年的乡邻，他这样做可不厚道!压根不给大家活路!我们乡邻把地都送给你，每年给你补贴银子，地大伙都给商枝种药材!”
陈族长站出来说道：“我们按照往年的赋税交给你，回头你给县令爷。”
乡邻纷纷赞同陈族长的话，不让薛慎之难做，“贺良广就是吸血虫，慎之，你可得帮帮乡邻啊!”
薛慎之皱紧眉头，不用细想也知是贺平章的缘故，贺良广需要大笔的银钱，掏空家底贴补不了，主意打在村民头上。
“你们比照今年下发的文书赋税标准交，多出的不用给，他若是强压着，便联名上表龚大人，他必定会替大家做主。”薛慎之安抚各位村民。
村民们吃了定心丸，打定主意，贺良广敢卖他们的地，直接告官，闹到县令爷面前去!
贺良广听村民说他敢把他们的地给卖了，就把他告官，让县令爷定夺，到底该交多少税!
脸都给气绿了，他气冲冲地回家，邓氏上前问，“咋样?银子凑够多少?”
贺良广阴着脸，没好气地说道：“一文钱都没凑够!”
“商枝呢?这个贱丫头总有本事掏出一笔银子!”邓氏想窜惙着贺良广去逼迫商枝。
贺良广脸色铁青，一言不发。
“完了!”
邓氏领会过来，当即瘫坐在地上。
村民们态度强硬，要把他告官，贺良广到底没有这个胆子。
他抹一把脸，如果不是薛慎之考中举人，哪有这等糟心事!
——
薛慎之庆祝中举办的席面，是在商枝家举办，她家地儿大，摆得开。
吃过中饭，乡邻们手里提着菜或者米，有的背一捆柴送过来，婶子们帮着商枝打下手，全都忙活开。
商枝特地搭了两个连在一起的灶台，两口大锅，一口锅里闷着米饭，一口锅里闷着大菜，需要小火慢炖的肉类。待会下锅炒的时候，不用等太久!
商枝手脚麻利，把事先要在锅里闷的鸡鸭猪肘子全都准备好，待会一样一样下锅。
然后蹲在地上，帮着刘大婶一起择菜。
刘大婶往外瞅一眼，薛慎之已经在外面招待男客，女客基本上进进出出帮忙干活，她没看见许氏的影子，忍不住说道：“慎之高中，许氏没来闹?”
“薛慎之被她赶出家门，除了生恩，没有养恩，她拿捏着这生育的恩情，像吸血虫似的恨不得吸干他。如今中举，咋可能不闹?眼下是为着薛宁安的亲事，腾不出空闲，你就等着吧，迟早会来闹腾。”商枝早就摸清楚许氏的脾性，死皮赖脸、极端自私、蛮不讲理、胡搅蛮缠的恶妇!
说得难听一点，就是滚刀肉。
这样的人，要么不出手，要么就狠狠治住她!
至于怎么治，商枝心里有了主意。
刘大婶叹息，“清官难断家务事，就算闹到衙门，也奈何不得她。”
商枝勾了勾唇，只要怕死，就有办法对付。
锅里饭闷熟了，茶花拿着木桶放在灶边，拿锅铲把米饭装木桶里，盖上一块布，再又将木盖盖住。
她洗干净锅子，开始炒菜。
商枝见了，绕到里面的一口大锅，揭开木盖，白色雾气腾腾，伴随着肉香扑鼻，里面炖的是猪肘子，她突然想起猪肘子里加紫苏，味道特别香。