商枝一愣，少年身姿瘦弱，出落得十分清隽秀美，白净的面容稍显几分稚嫩。可他平静无澜的眼眸里却一片暗沉，似乎笼罩着浓烈的阴霾。
她敏感的发觉到少年的不对劲，想起方才撞破的一幕，商枝不由有些心疼他的遭遇。
“我们是邻居，本来就该相互帮衬，你帮过我好几回，我给你做几顿饭也不稀奇，再说也不是白给你做，我有时要出门，你帮我看门，忙不过来的时候，也可以帮我干点活。”商枝打定主意，包揽下他的一日三餐。
薛慎之垂着眼角，“我是为你好，免得你被村里的人说三道四。”旁人对他避之不及，只有她往他跟前凑，果然是脑子撞傻了吗?
商枝失笑道：“他们没少背地里嚼舌根子，也不见我少一块肉。我只做我认为是对的，若是顾虑他们说的而缩手缩脚，那是愚蠢。我又不是银子，哪能让他们对我都满意?无论我做的好与坏，他们都能挑出刺儿，既然是如此，何必在意他们的看法?自己过得顺心便成了!”
薛慎之诧异的看着她，仔细打量商枝好几眼，望着她清澈明净的眼眸，终于相信，她的确是变了。
“你吃了晚饭么?我熬了粥，还剩下一些，热一下便可以吃。”商枝一只手捶着腰肢，抱怨道：“方才分割掉大黄牛累死了，明日还得去镇上将牛肉卖了。你在这等着，我给你去热粥。”
薛慎之望着她的背影，默了默，走出来给她帮忙。
商枝准备背着竹篓里的牛肉吊在井里，突然一只手伸过来提走竹篓。她愣了一下，便见薛慎之拾起麻绳捆着竹篓，费力的吊在井里。
一筐牛肉有百来斤，薛慎之能提起来，着实令商枝吃惊。
“你……”
“我是男人。”
“对对对，你是男人。”商枝帮他一起抬着竹篓放到井里，“但是也是病人!”
薛慎之脸色黑如锅底，气噎的同时心里有些发堵。
他憋着一口气，“我只是病了，但也是男人。”不是手不能提，肩不能扛的废人。
商枝想她大约伤他男人的尊严了，笑道：“你说的对，我想错了!”
“……”
薛慎之更觉堵心，她这句话太过敷衍，让他心头浮上一阵无力感。
之后，一直到薛慎之喝完粥，他都没有再同商枝说一句话。
商枝瞧着他那股子别扭劲觉得好笑，摇了摇头，收拾碗筷给秦景凌扶脉。
秦景凌躺在堂屋炕上，自然见到了薛慎之，不由问道：“他是你什么人?”
“邻居。”
秦景凌没有再说话。
——
次日一大早，商枝背着竹篓出门。
她身上有林辛逸借的银子，但是想着眼下拮据的生活，她打算走去镇上，能节省便节省一点，毕竟她有两块沙地，需要买药苗栽种。
走到村口，远远见到一道清瘦的身影，她微微一愣。
“你咋在这儿?”
春寒料峭，他身子骨弱，穿着单薄，容易受凉。
“咳咳……我去镇上送书。”薛慎之将手里的小竹篮塞给商枝，接过她背上的竹篓，“一起去。”
她心中微微一动，薛慎之去镇上的日子很规律，每月逢五，今日是初三，并不是他去镇上的日子。
望着他微湿的鬓发，恐怕已经等候多时了。他特地选择在村口，是怕与她一同从屋子出门，路过村子被人瞧见，妨碍她的名声吧?
看着他苍白的面容，商枝道：“我们坐牛车去吧。”
薛慎之脚步不停，“不必，走去镇上可以强身健体。”
商枝默默地跟在他身后，本来半个时辰的路程，商枝顾念着他的身体，走得格外慢，一刻钟便休息一下。等到镇上早已日上三竿，两人汗流浃背。
商枝掏着细棉布给他擦汗，淡淡草药香萦绕在鼻息间，薛慎之整个人都僵住了。
她嗤笑一声，把细棉布塞进他手里，“傻愣着做什么?快找个地儿把牛肉给卖了!”
薛慎之攥紧了细棉布，没有说话，也没有找摊位，而是带着她七拐八绕，来到一处酒楼。
第一卷 第二十二章 开荒
酒楼位置隐蔽，装潢得清雅别致。
生意却意外的好。
还未到正晌，大厅里已经坐满一半的食客。
商枝将情况收进眼底，她拉拽着薛慎之的衣袖，小声道：“酒家一般会有固定的进货渠道，我们是散货，不一定会收。”而且，薛慎之若是与酒楼东家有关系，如今早已过了采买食材的点，请人买下这一筐牛肉，他需要欠下人情。
人情债不好还，薛慎之也并不是那种会欠人情之人。
“时辰还早，我们摆摊应该能卖不少。”剩下的她可以做风干牛肉。
薛慎之站定，“不必担心，我与酒楼东家有交情。酒楼生意还行，这一筐牛肉不怕销不出去。”
商枝还想说什么，掌柜见到薛慎之，连忙放下账本，神情间透着恭敬。
“先生今日来了?老爷正好也在楼上待客。”
掌柜说话间，目光瞥向他身侧的商枝，和善的点头。