薛慎之垂着眼睫道：“莫要小人之心度君子之腹。贺兄前途无量，你大字不识几个的人，确实不是良配。”淡淡的语气里透着讽刺。
商枝哦了一声，“贺秀才，你不用担心我缠着你，请我过来看我的笑话。你现在可是秀才老爷，我有自知之明，知道高攀不上你，不会再对你死缠烂打。我听你娘说过，你以后是要考进士，京城里官家千金等着你挑呢，哪敢死皮赖脸缠着你?”
“不……不是的……”贺平章见周叔治脸色阴沉下来，急忙说道：“我和你的婚约只是口头戏言。进士一事更是没有的，我只想娶一个温柔贤良的女子。”
商枝啧了一声，“婚姻大事对咱们秀才老爷来说只是戏言啊。”点了点头，“我懂了!”
你懂什么?!
贺平章气得脸色发白。
薛慎之说中他的心事。他请商枝过来，就是让她看清楚两人之间的差距，让她知道自己配不上他。
商枝是他不要的女人，却和薛慎之搅合在一起，他心里不痛快。也想让商枝看一看，他如何把薛慎之打败，踩在脚底下。
没有想到商枝这么伶牙俐齿，三言两语败坏他名声!
在书院他算出类拔萃，很得周院长看重，甚至打算把女儿许配给他，才会特地出席。给商枝一闹，会对他失望吧?!
贺平章迫切的解释：“老师……”
“好了。其他事情以后再说，你们先切磋切磋吧。”周叔治觉得他的判断有错误，贺平章的品行还有待观察。
第一卷 第四十三章 比试
周叔治赏识贺平章，有意招他为婿，才会将他收入门下亲授学业。他不负所望，考中秀才，周叔治将意向透露给贺平章，他也有意娶爱女为妻，只差贺平章请冰人上门提亲。
商枝的话令周叔治对贺平章心存不满。贺平章与商枝退亲，他不觉得有什么，商枝一个乡野妇人，大字不识，根本配不上贺平章。
但是贺平章考中进士，难免被人榜下捉婿，贺平章会不会为了前程抛弃女儿不得而知。可世间却有不少陈世美，他未必不会是贺平章的踏脚石。
周叔治才觉得贺平章考中秀才立即抛弃商枝，待他更进一步，他的女儿可能是下一个商枝。
这样一想，周叔治的心情不佳，很想甩袖走人。
只是接下来还有切磋，他忍耐下来，希望贺平章几人打败薛慎之，缓解一下心情。
周叔治对贺平章存了芥蒂，对他做的文章很满意，“就拿贺平章院试做的文章辩论。”
贺平章松了口气，周院长拿他的文章出来让他们辩论，说明他欣赏自己的才能，或许不会取消婚约吧?心里不禁得意，看向薛慎之眉宇间透着傲气，仿佛在看一个手下败将。没有人比他更清楚文章的长处与弊端。
薛慎之沉默一会，摇了摇头，“贺生员的文章是由学台大人亲审，各人见解不同，我们言论若有激进冒犯之处，极为不妥。”
薛慎之驳回他的提议，周叔治脸色难看。
“莘莘学子，寒窗苦读，为的是入朝为官，造福百姓。不若……”薛慎之漆黑的眼睛看向对面一桌的秦伯言，手指轻轻敲击桌面，状若在沉思。正要开口，搭在膝头的掌心一热，一只温软的手覆来。他的手指一颤，掌心微痒，薛慎之背脊僵直，想拂开她的手。
商枝的指尖在他手心写了一个字，便又收了回去。
“不若什么?薛童生有什么高见?”谢安对薛慎之不满到极点，概因他反驳院长，简直就是不知所谓!他要看看薛慎之耍什么鬼把戏。
薛慎之回过神来，拇指轻轻挠了一下掌心，浅笑道：“杏花村良田不多，山地颇广，年年风调雨顺，却又只够勉强糊口。若是诸位是此地父母官，会如何改善杏花村如今的处境?”
谢安嚯的站起身，讽刺道：“我看你干脆别念书了，在家种地得了!”
刘贵才皱眉道：“薛兄，我们如今饱读四书五经，最紧要的便是做学问。那些……离我们甚远，不如像诗会那般的规则如何?”
“诗会切磋是雅事，但是千篇一律的放在任何场合做比试规则，难免乏味。远见不同，评判不一定公正。父母官离你们甚远，可你们却为此而勤学苦读。做官不止是靠写得一手锦绣文章，重在实干。换一个方式比试，不觉得更有趣?”薛慎之笑道：“在座的叔婶做主考，谁的提议务实，便谁获胜。”
什么叫父母官离我们甚远?难道离你很近?
谢安越看薛慎之越不顺眼，让这些泥腿子评断谁更有见解，简直就是对他们读书之人的侮辱!
他看了薛慎之几眼，冷笑几声。
此人多半有病!
脑子都病得不清醒!
刘贵才摇了摇头，似乎对薛慎之有些失望。
他这般提议是怕周院长处事不公正吧?有失君子风度。
周叔治沉吟半晌，笑着道：“慎之言之有理。你们谁先开始?”
贺平章跃跃欲试，他是杏花村土生土长的人，有谁比他更清楚?而且题意是薛慎之出的，他输了，会更加狼狈不堪!
不得不说，贺平章和周叔治想到了一处。