“靴子方便赶路。”薛慎之觉察到李明礼打量的目光。
李明礼略微颔首，两个人骑马一同去码头。
方才上船，船家便将铁锚抛上船头，拿着竹竿，将船只撑开岸边。
薛慎之站在船头，望着安阳府城的方向。
“奔完丧，再回来，出不了什么岔子。”李明礼沉吟片刻，宽慰道。
薛慎之收回视线，看着船舱里只有一对夫妻，在他们对面坐下。
“你先休息，回京之后，你只怕没有休息的时间。”李明礼坐在他的身侧。
“嗯。”薛慎之的确很疲累，这段时间，每日只能阖眼一两个时辰，坐在平稳行驶的船只上，睡意袭上来。
醒来的时候，刚刚出安阳府城的地段，那对夫妻已经靠岸下去。
“大约还有一天能到京城。”李明礼见薛慎之望着窗外出神，随口说道。
“你对京城路段很熟悉，去过京城?”薛慎之说话间，目光转向李明礼。
李明礼触及薛慎之的眼眸，他漆黑深沉的眸子，带着刺破一切伪装的锐利。
他看着空中燃起的烟雾，长叹一声。
“去过。”
薛慎之还未开口，船舱后传来船家的声音，“船破了，有水渗进来，客官快将小船扔下去，这船要沉了!”
哗啦，有人从水底蹿出水面，手里握着锋利的匕首，四五个人朝薛慎之刺来。
薛慎之推开李明礼，向左侧迈一步避开，擒住黑衣人的手腕，动作迅猛抬脚踢向黑衣人的胫骨，手肘击向他的肋骨。黑衣人吃痛，挥拳击向薛慎之的面门，薛慎之拧住他的手臂，一拧，右肘击断黑衣人的肘关节，夺去他手里的匕首抹向黑衣人的脖子。
黑衣人似乎没有料到薛慎之会一点拳脚功夫，一气呵成的杀了一个同伴。
齐攻而上。
薛慎之并无多少实战经验，对方人多势众，不过几个回合，就有些吃力。看着近攻而上的黑衣人，薛慎之护住要害，一脚插入黑衣人两腿间，动作快准狠的击向他的腹部、胸口、头颅，黑衣人倒下。
李明礼焦急道：“小心。”
薛慎之被李明礼推开，黑衣人一刀刺进李明礼的手臂。
李明礼面部痛苦的扭曲，“快逃!”
薛慎之看到岸边有几个黑衣人，拉开弓箭，几支带着火焰的利箭飞射而来。
船刷了桐油，遇火即着，薛慎之跳进水里。黑衣人朝他落水的地方连射几箭，鲜血从水里漫上来。
“搜!”
几个黑衣人跳进水里。
李明礼被黑衣人救上岸，他捂着手臂上的伤口，盯着水面上漂浮的鲜血，目光沉沉道：“他不会泅水。如今中箭受伤，只怕活不成。”
“王爷下令，不留活口。”黑衣人首领目光落在李明礼手臂上，“你不该救他，王爷责备下来，后果不是你能承受。”
“他会拳脚功夫，我以防万一。如果他逃走，救他一命，我能够打消他的猜疑，换取他的信任。”李明礼望着平静的湖面，半晌，收回视线道：“我多此一举了。”
“你做得很好，王爷会赏识你。你是李家的子孙，如今薛慎之死了，你就是唯一的后人，李家的一切是你继承。回去之后，王爷会给你安排职务，在他身边做属官。”黑衣人首领说几句话，便指挥人加速打捞。
将近黄昏，也未曾将薛慎之打捞上来。
李明礼道：“湖面宽阔，想要捞一个人并不容易。派人驻守在这里，等两三日，他若没有爬上岸，那必然是死了。能不能捞上来，并不重要。”
“你确认他不会泅水?”
“嗯，他幼时溺水，他的大哥救他上来，他的大哥溺亡，他惧水。若不是急着回京送葬，只怕不会愿意乘船。”李明礼回头看一眼湖面，朝马车走去。
黑衣人首领派人驻守，活要见人，死要见尸。
第一卷 第二百二十章 家书，疑心
打捞两日，并未将薛慎之打捞上来，而他也并未爬上岸，方圆十里，他们都派人驻守。
即使有船只驶过，他们都会搜查，也不见他的踪迹。
“下河段，湖水湍急，可能是冲走了。他受伤，又不会泅水，不可能还活着。”
“这个地段发生过沉船，十几个人，只捞上两个，被暗流卷走了吧。”
“我们回京复命。”
黑衣人撤走。
一艘外族船缓缓驶来，往京城而去。
——
薛慎之的死讯在安阳府城传开。
陈知府得到消息的时候，十分吃惊，他们伏击都逃出生天，如今就这般轻易的死了?
“消息准确?”陈知府谨慎的问道。
“千真万确，是王爷亲自出手。派遣他的故友，薛慎之掉以轻心，身边并没有带人，才会被伏杀。”顾冕心中很痛快，他在薛慎之手里吃了不少亏!
人一死，从他这儿剐走的，又能拿回来。
“大人，那一万亩地……”顾冕眼中流露出贪婪，“那些官宦与富绅隐藏的土地，如今都在薛慎之的手里。他已经死了，这些土地不是您说了算?您便让他们拿银子过来，按照薛慎之定的价格，将他们的地给赎回去。免去他们今后的赋税，定会愿意。”