刘乔气急败坏，他抢过考卷，一字一字读过文章，脸色越来越灰白，他不相信这是薛慎之做的文章。如果他有这个才学，为何一开始邱院长没有收他?
一定有猫腻!
他记起有人说过薛慎之认识一个人与院长是故交的。
“他作弊!这不是他写的文章!一定是抄的别人的!”刘乔大声的拆穿薛慎之。
可众人不是无脑的人，薛慎之的字迹他们认识，而且真的要糊弄，孟先生第一个不答应，因为是他收的试卷。有的人渐渐醒悟过来，似乎一直是孟先生觉得薛慎之未能进甲班而惋惜，根本不是刘乔所说的贿赂了院长。老师与甲班师兄的态度，加上一篇文章，力证了薛慎之有这个才能!
心服口服!
这等文章他们是做不出来的!
“刘兄，你方才囔囔着愿赌服输，不管如何，你都输了。我们都听见你说输掉吃了这本书，赔一套书册给薛兄!”诸位觉得之前不分青红皂白，那般冷嘲薛慎之，后来真相大白，脸上臊得慌。怨怪是刘乔挑事误导他们，所以为了弥补兼请罪，只能帮着薛慎之向刘乔讨公道!
“我没有，我没有输!”刘乔被逼得退到角落里，惶恐不安。
薛慎之看向蒋立远，蒋立远脸色苍白的往后退一步，就看见他淡笑着展开字据，上面只有刘乔的指印与签名。
“蒋兄，你可记得刘兄说过的话?”薛慎之语气温和，清润的目光内敛而不失锋芒，直直的望来，令蒋立远胆颤。
他连连点头，“是!我听见刘兄说的话!”然后不赞同的指责刘乔，“刘兄，你之前那般羞辱、逼迫薛兄，若是不履约，师兄弟会笑话你的!”
刘乔眼睛通红的瞪着蒋立远，“你是什么意思?是我们两个一起……”
“你这说的什么话?我可没有和你同流合污，字据上哪有我的签名?”蒋立远领悟薛慎之的态度，当然打死不能认，只能逼迫刘乔。看了薛慎之一眼，怕他把战火烧到自己身上，一挥手，“同窗们，刘兄方才说了愿赌服输，他对自己下不了手，咱们就帮一帮他!”
刘乔又惊又怒，“你……”
蒋立远已经撕下两页书册强硬塞进刘乔的嘴里，“刘兄，得罪了!”蒋立远想要将功折罪，不止是为了讨好薛慎之放过他，更因为薛慎之今时不同往日，他是院长的关门弟子!
“唔唔——”刘乔目眦尽裂，却被众人压制住，双手在条案上抓出几道爪痕。
蒋立远‘嘶’一声，手指被刘乔咬破，脸色一沉，拿着笔杆往他咽喉戳。
薛慎之冷声道：“算了。”
蒋立远把刘乔往一旁甩开，嫌恶的丢开笔，朝薛慎之谄媚的一笑，“薛兄就是仁义，不像有的人，赶尽杀绝。”
薛慎之笑道：“都是同窗，何必为难呢?我之前只是说笑而已。”目光扫过跪在地上，一手撑着墙，弯腰呕吐的刘乔，收拾简单的包袱，高鹏提着，两人一起离开。
蒋立远紧紧的捏着拳头，额头青筋突突跳动。
开玩笑?
贼杀才，老子干完了，你才说开玩笑?
如何不明白，薛慎之故意为之!他想让自己得罪刘乔，刘乔记仇，不用薛慎之为前几日他们得罪他的事动手，刘乔也不会放过自己的!
刘乔好不到哪里去，抠吐不出来。咬着牙，从地上爬起来，鬓角全都是冷汗。肚子里吞进几张纸，有一些卡在喉咙，有一种窒息的感觉。
他眼睛充血，从牙缝中挤出几个字——薛、慎、之!
——
商枝得知薛慎之在书院还算顺利，总算放下一颗心。
这一次，她仍旧是请乡邻一起开垦种药苗。早出晚归，忙活了大半个月，才总算把药山种好。
之前邓氏夸下海口，这一片山地秦伯言交给贺良广打点，会给乡邻开出很高的工钱，哪里知道秦伯言交给商枝打点，种药田，啪啪打脸邓氏。
邓氏自然不甘心，找秦伯言要个说法，为啥是种药，不是种粮食?秦伯言可是为了她儿子的提议，才买下山地，这该是贺平章的功劳，最后交给商枝，不是为商枝邀功去了?
秦伯言直言道：“山地不肥沃，种不出粮食，暂时先种药苗，若是药苗有销路，日后各位也能种着往外销，如此不就是带动杏花村的财路?银子都有了，还愁没有粮食吃?”
“若是药苗销不出去，也不用你们赔本，种了一两年的药苗，山地也肥沃了，能种粮食!”
乡邻们这才没有异议，对商枝的态度一日好过一日，暗地里却对邓氏冷嘲热讽，往自个脸上贴金。
邓氏哪里受得住?本来儿子从镇上回来，便消沉得躲在屋子里不肯出门，吃饭都要送进去，自己又被人说长论短，气得病倒了。
商枝乐得清闲，免得被邓氏找茬。
她担忧药苗会种不好，每日都上山浇水，最开始陈源还能帮她一起干，一到月底村里农忙，他得下田插秧。
药山上，夕阳西斜，陈源提着木桶，洒下最后一瓢水，抬头看着商枝埋头给药苗放草木灰，抬手擦了擦汗津津的额头，大步过去，“天色不早，明儿再弄?”蹲下来，捧起一捧灰帮着施肥。