“你说什么!”
“奴婢自那日与陈状元于园中偶遇，便已倾心于他，太子殿下虽高贵俊美，但奴婢更爱陈状元风流倜傥。”
“风流倜傥!你知不知道你在说什么?!”
“奴婢知道，蒙太子殿下错爱，但奴婢已心有所属，望太子殿下留奴婢清白。”
周思齐怒目瞪着她，抬着她下巴的手用力捏住她的脸，她痛得掉下泪来，眼中却没有丝毫退缩，他再次低头想要吻她，一不注意却被她趁机逃出怀抱。
她跪下，将头抵在地上，说道：“若梦不想一辈子被圈在这宫墙之中，求太子殿下看在你我的情分上成全奴婢爱陈状元之心。”
周思齐想扶她起来，却感觉力不从心，她的话句句像匕首般插进他的心里，痛苦令他虚弱不堪，他只有苦笑道：“好，我不会再勉强你。你起来吧。”
若梦这才站起身，周思齐看见她脸上的泪痕与地上的尘土混在一起，掏出手帕正要给她擦拭，却见她猛退几步，他讪笑一下，然后轻轻地将手帕放在案板上，终于转身走了。
若梦一下瘫坐在地，脑中一片空白，整个人仿佛没有了灵魂，只剩一具空无一物的驱壳。“以后我便是后悔也再无用了吧?我说了今日这些话，从此这个男人便再不会对我有丝毫眷顾了……爹娘，兄长，你们在哪?珠儿，珠儿好想随你们而去……”若梦苦笑几声，突觉若是此刻能够死去，恐怕也好过此后日日心痛。她看见案板上的刀子，那锋利的刀刃仿佛在诱惑着她拿起，她起身正要拿起那刀，却听见小宫女叫她：“若梦姑娘!”
若梦立即回过神来，一边小心地将案板上的手帕收入袖中，一边说道：“你是来取果品和茶水的吧?已经备好了，你先拿去。我洗把手便去。”小宫女点点头，然后便端上果品和茶水出去了，若梦洗完手和脸本想掏出那块手帕来擦，想了想却还是不舍得用，只用袖子随便擦了下便出去了。
自那日后，若梦便每日去宣德宫接赵姜来东宫，原本想接来赵姜之后便悄悄退去的，却总被赵姜和陈章清留下，若梦便只得作陪，四人或赋诗或作画，或两两对弈或探讨朝政时事。若梦总觉得与周思齐有些尴尬，但好在他并未再盯着她看，也确实没有再纠缠她，只每日仍将她喜爱的食物送到周嬷嬷处，她偶尔生病休息时他也会差医女来给她医治，自那日后二人便再未单独相见过，时间长了若梦也能与他如常相处了。周思齐变得比以前沉默了，时常靠着亭子的柱子若有所思，故而大部分时候都是赵姜与陈章清二人滔滔不绝，若梦在一旁倾听，只有时周思齐不注意时若梦便会忍不住一直看着他。
第十三章 似是故人
四人年龄相仿，又皆是有志青年，才学也都不浅，每日在一块论事讲学，很快关系便一日亲密过一日。
这天若梦照常去小厨房准备吃食，赵姜却跟了过来，原来她想向若梦学做小菜，若梦也乐于有她作伴，便有模有样地教了起来。二人一道准备食材，开火蒸煮，摆盘调味，若梦要教人，是以比往日慢了些，足足做了一个多时辰才做完，这期间赵姜并无一点大家小姐的娇气，帮着她倒水、添柴、洗菜、翻炒，事事亲力亲为，十分好学多问。若梦心里不免有些疑惑：赵姜这样出身的大家小姐，将来只怕不会有做饭的机会，怎么竟会对厨艺有兴趣?赵姜看出若梦面上的疑惑，便说道：“陈状元言颇爱你做的小菜。”
“陈状元?”若梦更加疑惑了，怎么不是太子?
“若梦，恐怕我要辜负你和皇后娘娘的期待了。这些日子以来，虽然我一直说服自己去接近太子，可自我从父亲那拿到那本《蜀中缪谈》之日起，这世间男子，除了那著书之人外，便再无人能入我眼了。而那日在东宫中首次与他相见，知晓他便是那著书之人，他的潇洒之姿，妙趣豁达之言，无一不令我倾心，我知道身为闺阁女子，说出此话实在是太不矜持了，可我已立志此生非他不嫁，便也不愿拘泥礼法了。太子殿下的确气宇轩昂，德才兼备，将来必会是明主。可我以为报效国家并非只有嫁给他一法，以如今我们四人的关系，我若要做他的闺中参谋也未尝不可，你觉得呢?”
若梦呆愣在地，一方面对赵姜倾心陈章清一事惊讶不已，但细想平时四人相处的情形，确实这两人更有默契，反而赵姜与太子从一开始接触与交流就不多，若梦一心想促成赵姜与太子，没成想倒成了她与陈章清的媒人。另一方面，若梦对赵姜对感情的坦白也佩服不已，自己虽心里全是太子，可从不敢表露分毫，甚至当太子两次表明心迹之时还深深地伤害了他，致使二人走到今天的尴尬境地。若梦不禁对赵姜又是羡慕又是钦佩，既羡慕她有个可以主宰自己命运的出身，也钦佩她敢于主宰自己命运的勇气。
“那陈状元知道么?”
“他?这个呆瓜虽然整日只知国事和读书，但我想他对我也并非全然无意，否则怎会一见我就侃侃而谈，滔滔不绝?”
“那你接下来是如何打算的呢?”
“我近日便会和皇后娘娘明言，然后回宰相府和我父亲说明。父亲肯定会骂我一顿，但我已先回拒了皇后娘娘，他也不能奈我如何。到时那个呆瓜若是有意娶我，我便要嫁与他，他若是无意，那便是我自作多情，我便终生不嫁。”