我拽拽他衣袖：“既然国库不能擅动，不如……就想个法子，取之于民，用之于民?”
“你是说，征税?”
“这哪能叫征税?明明是众志成城，共抗外敌嘛。”
父君常说，筑起高高的城墙把疆土和子民围起来，无论这防线建得有多牢固，都不能算作真正的一方君主，也谈不上什么固若金汤。只有想法子让子民们自给自足，再合理捐税，才能称之为国泰民安的治理。
但怎么叫合理，就很有可供拿捏的余地。苛捐杂税过重，民不聊生，历史早已无数次证明，横征暴敛的君主都没有好下场。可若赋税寡薄，则粮草不足兵困马乏，将士们又怎能安心上阵对敌?一旦战死沙场，家中老弱连抚恤都成问题。
他负手沉吟片许：“话虽如此，要说服一群几乎已经对局面丧失希望的人再去孤注一掷，不能光靠抛出两句大道理就能成事。”
“那就给他们希望。《国史志》里说，云梦泽水族素来行安节和，天性不喜争端，亦多是深明大义之辈。值此国难当头，赋税多加个三四成也是常情，道理他们都明白，不至于引起惊恐骚乱。但是再多，恐怕会超过那片海域的承受能力，税钱补不足的，就用兵役来顶。任何充满希望的未来都伴随着不可避免的风险——要么一盘散沙死在海夜叉的乱刀之下，要么团结起来向死而生。今天的无名小卒，说不定来日就……”
话未说完，口中突然被塞进一小块硬硬滑滑的物事，他将手指顺带在我唇角揩了揩，再把被堵住的下半句补全：“就会成为阵前挥斥方遒的锦袍将军。幼棠，你和以前……很不一样。”
舌尖化开一阵甜润清凉，蜜汁的甘香溢满齿颊。原来他不知几时在袖中藏了糖块。我被那糖甜得晕陶陶，一时摸不着头脑，以前的我是个什么样?
还没等琢磨出个所以然，第二块蜜糖已接踵而至，滋味却分明不同，清甜中隐约透着几丝微酸，很是生津润喉。他又在咫尺间低头笑了一声，如糖块般甜中带酸的眼神望着我，半晌道：“也好。这样我就放心了。”
冷不丁被他话里莫名其妙的伤感吓得咕咚一口，就把整块蜜糖给囫囵咽下了肚。
“把我喂成个胖子，你就放心了?我……我都跟你定亲了，相煎何太急啊?!要是吃糖太多变得越来越胖，所有衣裳都得重新置办，以征战之名滥用捐税装点后宫，可是昏君所为……”
我急得咳嗽，边说边扯着袖子朝他跟前比了比，袖口上大片璎珞刺绣的日月星辰纹样灿烂夺目，难免又想起夜来“人不如故”的讥讽，不觉愣在当下，满口蜜糖留下的余味，不再回甘，竟有些发苦。
讪讪缩回手去，顺带拿袖口把唇角的糖霜蹭掉，转念一想不对，心里再怎么别扭，也不能真当着他面就拿这衣裳擦嘴，越发尴尬得不知如何是好，几乎就要夺门而逃。
刚跑出没两步，便迎头撞进一处襟怀，左右被搂得严实。耳边传来几许低叹，淡淡地，浸得我手脚发虚，再挣扎不动：“又想跑到哪儿去?唔，衣裳的事我听姜夷说了。移星陆是蜃龙口吐云雾织就，但蜃龙嘛，还记不记得闯进镜城时你遇到的那条?这也是它送予未来君后的见礼，并不是宫里留下的旧裙衫。我以为你会喜欢。如果它让你觉得不开心，那……”
“我喜欢的。”
就算对情爱无甚经验，也该懂得见好就收。哥哥说了，世间之事，最是难得糊涂。计较得分寸不让，不过落个水至清则无鱼。既然他都不厌其烦解释得这么详尽，我又何必徒添困扰。锦澜再不长进，有句话还是掐到点子上：活着的人，跟死去的，没法争。
真是自古多情空惹恨。端看面前这人，情债累累名声成疑，却正是我跋山涉水亲自择的不二郎君。似这般嘴角噙笑，星辰在眼，实在教人恨也不知从何恨起。
心头一软，便也还他个笑，仰着脸问：“糖还有吗?”
他点头，拈出颗青柑色糖块挟在指间，细看竟还雕成颗花骨朵模样，冰晶般剔透，一晃却扔进自己嘴里。趁我怔怔时，俯身以口渡之。青柑蜜糖在灼热的唇瓣间辗转来回，仿佛许久才绵绵化尽了，又仿佛只是一瞬。
最终，这份不像诏令的御旨，由我亲笔执写，再落下临渊的盘龙宝玺，颁布东海及云梦泽。诏书上字字句句，用的不是人间措辞高雅圆滑的官话，而用的是鱼兽之语。使得这份御旨看起来，不像是冰冷生硬的敛税章程，倒更像一份诚挚恳切的纳万民谏。
我灵光乍现的想法只是抛砖引玉，真正实施起来，还有许多需要严谨考量之处。临渊在征税的基础上再添妙笔。元竺等边将原本镇守边镇，有向地方征税的职责，云梦泽水族自白龙神执掌东海以来，便向他们缴纳捐税，从未生起不满，此番照旧还由经验丰富的元竺去收。
犴獬将军因随女龙皇锦芙在玉琼川接连打下几场胜仗，大挫海夜叉，声威日涨，征兵之事便交由他打理。
将士们不能饿着肚子去打仗，伤亡也需有新的兵卒添补，光靠那点税贡显然还是不够。好在东海地大物博，拥有四方仙陆最大的净盐池，东接云梦泽，又绵延出最长的海岸边界。临渊遂下令，命所有不善征战的男女鲛人日夜织绡，用净盐和鲛绡在海市向陆上富豪商贾换取金银。北疆周边七七八八的弱小族部，这些年慑于海夜叉之凶残，被迫连年上贡，派兵马截取之，加起来为数颇为可观。用上等水族延年增寿的修行之法同他们的族长换取兵械、壮丁，又能筹集出好些兵卒战器。