短短的一截路很快就走到头了，诚王站在月洞门外，目送着苏然进了屋，只见绿湾小筑顿时热闹了起来，断断续续地传出了一些愉悦的笑闹声，他久久伫立在黑暗中，看着灯火通明的小楼变得生机勃勃，缓缓地吸了一口气，心情也跟着变得轻松了许多。
阴郁的房间内弥漫着浓浓的血腥味，朱漆的案桌上焚烧着香炉，袅袅青烟婉转地升起散开。
屋子的角落里蜷缩着一个小小的身影，湿哒哒的头发贴在脸上，青肿的脸高高隆起，猩红的血水顺着歪裂的嘴唇滴下。
房门被推开，阳光涌入，他如受惊般抽搐了一下，勉强睁开了肿成一条缝的眼睛。
诚王逆着光，步履沉稳地走了进来，拉开案桌后的太师椅，撩起衣袍落座，静静地盯着地上的人。
从小在王府做事的他，自然清楚这位王爷的雷霆手段，几天来的折磨已经让他的身心憔悴不堪，仅凭着一丝信念强撑着，如今被诚王这样默默地瞧着，焦躁、恐惧和慌乱被无限地放大，心里的防线已经逼近崩溃的边缘。
「你自小聪慧，能文能武，在所有家仆中，最是出类拔萃，」诚王手肘撑在案桌上，双手交握靠近唇边，悠悠地开了口，「本王原想开个恩，待你弱冠之年，帮你脱去贱籍，出府后考取功名也好，自立家产也好，总不至于埋没了你的才华，只可惜……」
窝在地上的人几不可见地攒紧了手，赤着的脚背紧紧弓起，诚王遮在双手下面的唇角轻轻一翘，接着说道：「本王也知道，你并不认同你的父兄，他们太愚忠，一心为何家出生入死，赴汤蹈火，而你只想护住家人平安，你母亲一定很心疼你现在的模样。」
那少年听见提到自己的母亲，鼻尖一酸，一滴泪晃荡在布满血丝的眼眶里。
诚王离开座位，走到少年跟前蹲下，轻柔地将他扶起，解开锁住他的镣铐，语气诚挚地说道：「只要你说出藏粮的地点，本王便既往不咎，还可以安排你们全家隐世避难，摆脱何家的追究，如何?」
那少年僵直着身体，呼吸渐渐加重，眼神似是有些闪烁，但是一盏茶过去，他却什么也没有表示。
「你如此顽固，也怨不得他人了，既然你们兄弟二人亲厚，就让他为你的不识抬举承担后果罢，」他从袖带中掏出一枚黄玉印章，不经意地在那少年面前晃了晃，见他猝然睁大了眼睛，掐准时间点，转过头对门外大声说道：「去把胡炽的双手剁了!」
「不!」那少年嘶吼了一声，揪住诚王的袖口，激动地牙齿打颤，「放过我哥!我说!我都说……」
苏然喝下一整碗甜豆汤，满足地摸摸肚皮，看看不远处在炕上玩得兴高采烈的小世子，一时兴起跑去逗弄他，趁他不注意的时候抢了他的布老虎，看他小嘴一撇要哭的模样，哈哈大笑起来。
晴枝赶忙抢过玩偶塞进小世子的怀里，点点苏然的额头，啰嗦道：「多大了，还跟个奶娃过不去。」
芳杏抱起小世子，轻轻颠了颠哄了起来，灵芝拿着小碗，往小世子的嘴里塞米糊糊。
正在一团热闹之时，门板被敲响了，门外传来夏公公的声音：「姑娘，殿下请姑娘开个门，不知方便与否。」
屋内众人互相傻望了一会儿，真是稀客，这是诚王在苏然住进来后，第一次踏足绿湾小筑。
苏然亲自前去开了门，一阵寒风灌进，冷的她缩起脖子，对外面的人道：「天儿太冷了，快快进来。」
屋内的丫鬟们早已恭敬地站成一排，整齐地行了礼，苏然这才想起礼节这回事，匆匆忙忙地补了一个礼。
诚王并没在意，他看着芳杏和灵芝二人，直入主题道：「正好你们俩也在这，本王问你们，王妃临终前可曾交付给你们什么东西?」
那两人对视了一眼，低下头，也不敢有所隐瞒：「交给奴婢们一个匣子，里面都是娘娘的陪嫁契据，说是留给小世子的。」
「那匣子何在?」
「由奴婢收着的，奴婢去取来。」灵芝答毕，福了一礼去拿东西了。
不知道诚王的葫芦里卖的什么药，苏然不动声色地看了他两眼，见他的视线移了过来，又一本正经地站好，眼观鼻鼻观心。
片刻后灵芝拿来一只黑漆描金的木匣，样式十分精美，诚王接了过来，掰开搭扣打开，里面装着几张文契，还有两把串在带子上的钥匙，诚王将那串钥匙取了出来。
这钥匙苏然见过，之前在查账的时候王妃给过她其中一把，那是王府库房的钥匙。此时诚王举起另一把梅花柄的钥匙，仔细观察了片刻。
而后他收起钥匙，将匣子退回，对灵芝说道：「此物暂时有些用处，晚间时候再还给你们，」说罢他转过身，朝苏然走来，「走罢，之前说好带你去见见的。」
「啊?」苏然呆呆地站着，一时还没反应过来，几十秒后才意识到，是储存粮食的地方找到了，「哦!」
这两把钥匙平时都由王妃贴身保管的，直到临终前才亲自交付出去。苏然骤然想起王妃去世的那晚，混乱中那人搜索王妃身子的情形，难道他是在找这把钥匙?
抱着极其好奇的心情，苏然有些迫不及待地随着诚王离开了。
之前苏然想象过很多藏匿粮食的地点，比如掏空的山里、田间的地窖之类的，但事实让她大跌眼镜，是一个近的都用不上马车，直接步行就能到的地方——正是马贼来犯的那晚，苏然等人躲藏过的，位于王府西面的胡同。