鼓声不停，火光中，三万士兵踏着整齐的步伐一路前行。
人影消散，天色渐亮，邺城外漫漫青草地，无边无息。
清晨，凉意入骨。
一宫女将手上狐裘披在一身劲装的周似身上，之后，悄无声息的后退几步。
城楼边缘，周似走到呆立的谢狸身旁，“谢小姐。”
谢狸回身，没有丝毫犹豫，躬身行了一个标准的礼仪，“参加皇后娘娘。”
周似目光落在前方，语气极淡，问：“在看什么，人都走远了。”
“民女在等日出。”
“日出?”
谢狸点头，尚弈曾说过今日日出之时他约莫已经到了临近邺城的第二座城池，蓉城。按照顺序，依次是赫连御河占领的淮安城、蓉城、坤城、武安城……
除去淮安城粮草不烧、车马不扰，其余的城池粮草囤积处皆会火光漫天。
只是隔得远，邺城的城楼之上是看不见那漫天的火光。
周似嘴角含着轻笑，伸手摸了摸发髻上的凤钗，“你倒挺有闲情逸致的，陪本宫走走可好。”
周似盯着谢狸，目光灼热。谢狸回视她，而后目光落在她身侧悄无声息的度寒身上。这个男人忠于周似，且武艺高超。
谢狸摸不准周似心思，谨慎的摇摇头，“民女身体不适，欲回屋休息，恐是无福相陪。”
倒是变得小心翼翼了?周似觉得无趣，转身走了。缓步至城楼口，周似回身，声音尖细，“你可知赫连御河此人。”
“不知。”
谢狸心中疑惑，却也只安静的立在原地听她将话说完。
“赫连一族中论用兵，赫连御河居首位，用兵如神，沙场中运筹帷幄。同样，他这人不善利用人心，自视甚高。而这样的人，往往嫉恶如仇，会做出糊涂事。”
皇后离开，城楼之上顿时变得冷清。谢狸没有动，目光落在天边。徐大娘走到她身旁，劝道：“夫人，小心点，清晨风寒，莫要着凉。”
“徐大娘，我是大夫。”
…
昨夜邺城尚醒登基称帝，十里之外赫连绍大胜赫连御河。淮安城军心不稳，民心动荡。
赫连御河向来用兵如神，只他不善运用人心。昨日之事，击溃军队将士之心，加之井水污染，士兵皆浑身疲软无力。
清晨，一个时辰不到，淮安城陷。淮安城内囤积的粮草、车马缓解了之前的饥荒。
赫连御河及主要将士逃至蓉城方向，一行人至蓉城外时，已是翌日午间。城门开启，一行人踏马至蓉城街道。
街道尽头，火光漫天。木头粮草燃烧发出噼里啪啦的声响，四周都是救火之人。
.
淮安城
谢狸同余老先生及其余医师一行人缓步至城中各处水井，撒以药粉中和之前水井内残留的毒素。
井水清澈，有泥土掉落其中，溅起细微的涟漪。
此时距离尚弈离去已是第二十一日，二十一个日夜，若是事情进展顺利，此时他们应当在回来的路上。
只是……
肩背上微微一重，谢狸回身。一旁的卫北收回手，躬身道：“夫人，此处动荡，不应久留。”
淮安城被攻陷不久，仍需一些地方需要治理改善。
谢狸颔首，转身时又顿住身子。良久，方才问：“卫北，尚弈一行人的路线是不是出了问题。”
五十暗卫加上尚弈，一行五十一人。按照计划，将赫连御河占领的八座城池囤积的粮草车马捣毁后，他们会走赫连绍设定的水路回邺城。
只是想到那日周似的话，她心中不安。
“夫人，莫要担心。如今，未有消息传来，想必主子应当是安全的。”
谢狸知道卫北在安慰自己，也不再追问，领着白狗回了邺城的故居。
春天，白狗身上毛发愈发浓密，比起冬日厚了不少。当初，肚腹处受伤的那部分被剃掉的毛发重新长了出来，细细软软的。
夜间
谢狸卧在床上，床榻之下白狗翻了个身警惕的盯着前方。
汪!汪汪!
“美人。”
“夫人。”屋内烛火被点亮，眼前景色变得清晰。三名身材高大的男子，逆着火光看不清脸色。只是声音却是谢狸熟悉的，是尚弈安排在身边的暗卫。
谢狸翻身起床，将一旁的外衣穿好，方才撩起帷幔。
“是有将军的消息吗?”
“是。”其中一名男子将手中纸笺交予谢狸，“主子回邺城的路被赫连御河的人堵住了，只得另寻它路。此后，我们与主子的联系中断。”
尚弈一行人返回邺城有三条路，其一走江南水路返回，这条道路已经被赫连御河堵死了。
第二条是经过西递边界线，从西递一路向东返回邺城。只是这样一来，尚弈一行人必须要穿越尚粤派遣攻打西递边界线的军队。
而第三条路则是经过处于北方的北境。北境未与西递、及东部交战，边境线较好穿过。只是这样一来，路途长一些，其中的变数也会更多。
第一条路被赫连御河堵死了，只剩下两条路。
谢狸握着手中纸笺，脸色不怎么好。片刻后，她问面前三人，“我们是此刻离开吗?”