开戏第一天，顾统植陪着母亲坐军车早早来到大戏园，老寿星入座一号包厢，茶房连忙水果点心地侍候着。顾统植军装笔挺地登上戏台致词：“今天是我母亲七十大寿，感谢各位大驾光临，顾某不胜荣幸。人不能忘本，俗话说无本之木无源之水不能久远，顾某的本就是母亲。”顾统植说到这儿，台下就有人极小声地讽刺说：“你这生意做得一本万利，整个渚南城的财富都被你算计到手了。”这话顾统植当然听不到，咳了一声接着说：“眼下国是艰难，大家坚忍一些日子就会渡过难关，可孝思不能暂缓，因为人生苦短世事无常，顾某就怕子欲养而亲不在，所以给母亲办这个七十大寿。”台下刚才低语的人，就又晒笑：“好一番冠冕堂皇的说词，如果不是逃命要紧，谁管你办七十大寿还是八十大寿。”这话顾统植当然还是听不到。
顾统植一讲完，台下就掌声雷动。顾统植下了戏台，进包厢陪母亲看戏。台上开戏，开场就唱《麻姑献寿》，满台簇锦团锈，一片管弦悠扬。
再说动物园的虎兄弟，饿得没精打采爬在地上不动弹，大牛心疼得连以身食虎的想法都有了，他听说顾统植公邸里要大摆酒宴，想着去收集些剩骨头给虎兄弟吃，老这样呆看着虎兄弟活活受饿决不是办法。
大牛来到顾统植的公邸门口，门卫见大牛两手空空一副乡愚模样，问干什么的，大牛吭吭哧哧说想讨些剩骨头。门卫以为大牛是叫花子，不容多说就把大牛轰走了。大牛在门口远远徘徊着，见顾统植陪着母亲坐车去了大戏园，就尾随了去，企望能找到机会亲口跟顾统植说说虎兄弟挨饿的事，最不济也要讨到剩骨头。
大牛没有特殊门票进不了大戏园，只能在门口眼巴巴瞅着，一个在戏园子里扫地的妇女，因为常去动物园，所以认识大牛，以为大牛想看蹭戏：“养老虎的，想看戏?”
大牛忙使劲点头：“我进不去。”
扫地的妇女说：“拿上这两样东西，装作扫地的随着我就能进去了。我再带我儿子去动物园看老虎，你得同看门的说说不能要我门票。”
大牛一迭声地答应，手里拿着扫帚和撮箕跟着妇女进了戏园子，果然没有人过问他。大牛胡乱扫了几下过道的垃圾，就伸长着脖子找见了顾统植在包厢里，作出进去清扫的样子走进包厢：“顾司令，我是动物园里喂老虎的大牛。”
顾统植正嗑着瓜子，对大牛还有些印象：“怎么跑这园子扫地了，不在动物园干了?”
大牛说：“我还在动物园喂老虎，你再不管管，两只老虎就一定会饿死的。”
顾统植愕然：“它们饿死跟我有什么必然关系?”
大牛：“你给些经费它们就饿不死了。”
顾统植沉下脸色：“战争时期军费都紧张，就算有钱也得用在刀刃上，那些畜生只会白白浪费钱物，再说动物园归教育局管，你该找他们去。”
一边的警卫过来向外赶大牛：“原来你不是扫地的，怎么进来的?快走块走。”
大牛被赶出戏园子后，十分沮丧地回动物园去，正走着忽然听见远处传来飞机的轰鸣声，天空一队超低飞行的日军轰炸机，死神一样快速罩住了渚南市的上空。渚南市甚至没来得及拉响防空警报，就这儿那儿被空投下的□□，炸得烟火冲天了。大牛吓坏了，只觉得天空瞬时昏暗下来，刚才还明晃晃的大太阳看不见了。他本能地向着动物园跑去，一路上见许多人尖叫乱逃着，还有一些人浑身是血，也不知伤了哪儿，他甚至被一具尸体绊了一脚，什么建筑炸塌后堵住了道路。
大牛终于跑回了动物园，动物园里一片狼藉，虎棚被炸得大开花，笼子里空荡荡的不见了虎兄弟!别的动物有的被炸死，有的四下逃散，一只雉鸡傻傻地站在甬道上，任大牛在它旁边跑来奔去，浑无反应。周围没有虎兄弟的尸体，看来它们跑了出去。大牛刚松了口气，又担心起来，这两只饿虎跑出去，人畜就得遭殃了，得找它们去。
顾统植决没有想到日军会空袭渚南市，焦头烂额地布置兵力防守，私下打算着挨过这一阵子，就携财南逃到大后方去。更让顾统植想不到的是，第二天日军就兵临城下了，顾统植大乱阵脚，让自己的嫡系部队守城，杂牌军出城当炮灰，必要时他带领嫡系部队弃城而逃。顾统植的私心昭然若揭，渚南市内民众惶恐军心涣散，城外的日军没遇到什么大的抵抗，就攻进了渚南市。守城的国军散流进居民区，同进城的日军做着巷战。
3、虎虎生天威
两只老虎从炸毁的虎棚里跑出来后，并没有跑远，由于受了惊吓，一头钻进动物园里的一个假山洞里。
大牛等空袭过后，漫无目标地寻找虎兄弟，没找到虎兄弟却碰到了顾统植。顾统植从公邸匆匆出来，正要上车去巡防，看见魂不守舍的大牛贴墙站着，回头跟身边的一位军管说：“那个叫大牛的会打枪，是个当兵的料，征去补充兵力吧。”于是大牛穿上了顾统植部队的蓝绿色军装。
空袭过后的夜里，虎兄弟在山洞里饿得受不了，出来咬死一只散逃出来的只鸸鹋，饱了肚子后又潜伏进山洞里。第二天下午的枪炮声惊扰了虎兄弟，枪炮声一直响一直响，让它们烦躁不安，它们缓步走出山洞，突然一发炮弹落在假山上，炸得山石迸溅，虎兄弟差点惊破虎胆，立即四肢轻捷地窜离开假山奔出动物园。