送走秦明月后，东方秀一反往常的温婉，冷冷地问魏起之：“你真的要卖吗?”魏起之觉得她的神情有点反常：“我就是靠这手艺吃饭的，我不是一直在卖吗?我不卖它们挣钱，哪里弄钱给你开工资?”东方秀说得有点风马牛不相及了：“那些皮都是上好的。”魏起之回到案边继续他的工作：“我选皮向来都选上好的，那些牛都是我亲自相看过的。”东方秀的神情明显郁冷起来：“你在它们身上刻了多少刀?”魏起之头也不抬地说：“每件作品的完成，都不少于三千刀，否则，就不是一件精雕细缕的好作品。”东方秀冷冷地看着魏起之，直到魏起之回身向她要刮磨好的皮革。
东方秀拿给魏起之的就是他想捂在心口的那张，皮革透明得几乎能穿过目光。每件皮影高约一尺左右，这张皮革刚好够做三个影子。魏起之早已将三个女人的形象了然于胸，画过小样觉得满意了，就开始在皮革上绘制旋刻。
当最后一件作品装上签子，魏起之终于结束了他历时十年的宏大工程。一百单八将各具特色，没有一个类似的，若是绘画，还能比较容易做到各不相同，可这是皮影啊，连魏起之也意识到日后就算再花费十年雕缕一套，也决不会出新了，他的才能已经止于此了。魏起之将皮影全部拿出来，案上、桌上、椅上摆满了，就挂在工作室里，一时整个工作室里，到处都是绚丽得逼人眼目精致得夺人心魄的皮影。魏起之看着自己的作品，不知怎地竟流下了眼泪。
为了庆祝完工，魏起之买了好些吃的东西，排满了一桌子，又开了一瓶白酒。两人对坐，魏起之不知道东方秀竟然这么能喝，她也不用魏起之让，只管端起来一饮而尽，一杯接一杯，还频频向魏起之照底。魏起之也放开了量喝，两人很快就干完了一瓶，再开一瓶，很快又完了。魏起之不胜酒力，只觉得晕晕乎乎眼前的景象都要颠倒了。东方秀大概身上躁热，先是脱下了外衣，后来连内衣也脱了，就剩下胸罩。魏起之醉眼朦胧地看了一眼东方秀，这一看惊得酒都醒了，踉跄站起，围着东方秀看了一圈：东方秀的前胸后背上赫然贴着母大虫顾大嫂、一丈青扈三娘、母夜叉孙二娘的皮影，色彩绚丽得眩人眼目。魏起之急了，上前用手去揭，抠摸了半天，才发觉是纹在身上的。东方秀笑得上气不接下气，眼泪都笑了出来。魏起之含混不清地说：“原来，是，是纹在身上的啊，谁把我的作品给你纹了上去?”东方秀笑得怪怪的：“是你雕缕上去的啊。”魏起之真的醉了，只说了一句“我只在牛皮上雕”就扑在床上睡死了。
秦明月来提货了，当魏起之打开箱子让秦明月验收时，发现少了三件皮影——顾大嫂、扈三娘、孙二娘不见了，但更怪异的事在后面，那些精美绝伦又极其柔韧的皮影，竟然在阳光下迅速褪去了光艳的色彩，全都晦暗得辨不出了颜色，皮影朽糟得像出土文物，手一触碰就成了一片渣渣。
怎么这样了?!魏起之骇异得目瞪口呆。这时，东方秀脱去上衣，露出背上逼人眼目的纹身。魏起之瞠视良久，只觉心闷气闭，咕咚一声向后栽倒。
☆、千年咒
千年咒
神秘咒语
中永村是个历史悠久的的村子，村子里的人大都从事着一项古老的职业——制作穿着衣服的小泥人。中永村属于古都西安的范畴，凡是来西安游玩的旅客，往往会买上一两个出于中永村纯手工制作的小泥人，还可以另外单独买几件给小泥人换穿的小衣服。中永村的小泥人又叫着衣俑，它的上肢是木制的，可以自由活动，衣服能换穿。
端木瘦林是中央美院的高材生，他第一次来西安就被中永村的着衣俑迷住了，那些小泥人一个个拙朴古雅，散发着遥远年代的神秘气息。端木瘦林利用假期，第二次来到了中永村，想深入了解小泥人的究竟。
中永村是个城中村，村里的姓氏很少，基本上都姓白，白春桥是村里最正宗的制俑高手，端木瘦林在村人的指引下，走进了白春桥的家里。白春桥是个身材瘦高神色冷漠中年汉子，在听了端木瘦林的自我介绍后，也没多说什么，径直把端木瘦林领进他的小作坊，一个制作着衣俑的地方。端木瘦林极有兴趣地观看着那些成品或者半成品的小泥人，在作坊最里面的墙上，有个小供龛，里面供着一个反绑双手跪着的着衣俑，跪绑俑的后面还贴着张画有奇怪字符的黄纸。端木瘦林好奇地问白春桥：“这跪着的人是谁?”白春桥说：“我的先人，也是这个村里白姓人家制俑行业的神主。”端木瘦林指指字符：“他后面的那张黄纸上的字符是什么意思?”白春桥语出惊人：“一张诅咒我们中永村的千年咒语。”端木瘦林吃惊地仔细辨识自左而右横写的字符，确实像是什么字母，但他一个也不认识：“这上面说的是什么呢?”白春桥依然是一副面无表情的样子：“祖辈传说是诅咒我们中永村的人不能走出村子另谋职业，所以村子里就制俑这一种古老的职业。”端木瘦林哑然失笑：“都什么年代了，你们还信这个?不过这黄纸拓片上的字符倒真的像什么文字。”白春桥有些不高兴地说：“你不是中永村的人，自然可以不信，如果你是中永村的人，就不敢不信了。”白春桥为了验证他的话，领着端木瘦林逐一去看村里的那些家庭小作坊，在中永村，没有一家小作坊不供着跟白春桥家一样的跪绑俑和黄纸拓符。后来端木瘦林想到了一个重要问题：“既然有拓片，那一定是从什么东西上拓下来的，我能不能看看原件?”白春桥就从自己家里搬出一块不大的石刻，只看石刻的样子，就能断定是件古物。白春桥拿出一张黄纸，给端木瘦林认真地拓下一张完好的字符：“你是从京城来的，能不能帮我找个懂这字的翻译出原话?”端木瘦林问他：“这么多年，你们就没找人破译这上面的内容?”白春桥说：“找了许多人，没一个知道这上面到底是什么东西。”端木瘦林：“既然是咒语，你们村里有没有应验什么奇异的不可解释的怪事?”白春桥顿时讳莫如深地说：“在中永村，没人会跟你谈这些事，我只希望你能帮我们找个学者或者语言学家什么的，把这咒语的内容弄明白。”