“甚好。”元嘉帝颔首，面上笑意未动，展了展衣袖，话风顺其意而转：“临江府并诸行省之事，总属吏部，便交由宋阁老操心，朕这里就不再颁旨了。”
吏部总领天下官员，陈劭亦是其中一员，他的一行一止，自然交由吏部查明为上。
“陈劭是怎么离开临江府的，那吴谦可说了么?”元嘉帝又问。
宋惟庸道：“吴谦说，今年三月，陈劭去临县勘察堤坝，就此未归。因他时常去坝上察看，也时常好几个月不回来，是故大家都没当回事，直到吴谦进京述职时，去诏狱面会同窗，惊见陈劭，复又细问其来历，正与‘清河善人’合得上，这才向老臣禀报。”
“原来如此。”元嘉帝点头，精华内敛的一双眸子，映满目烛火。
良久后，他负手转望，夜色凄迷，花开胜雪，香气幽幽迂回，终被凉风拂尽。
“既然前事已毕，则陈劭在京之事……”他微叹一声，身上气息变得温和起来：
“到底他也算是吃了些苦头，朕也不能白白委屈了朕的臣子，内阁这几日辛苦些，拟个条陈过来，看看有没有合适的地方，先安他的心为上。”
宋惟庸眼皮垂挂，灯影下面目模糊，杜希文亦微垂着头，看不清面上表情，二人双双应是。
“两日内罢。”元嘉瞄他们一眼，似笑非笑：“两日之内，给朕一个答复。”
他忽尔叹口气，作势捶腰，语甚疲惫：“你们可别再提他个三、五、七个主意来，叫朕来选。这事儿拖得太久，朕也累得慌，你们拿出个准法子，先把这事儿了掉再说。”
宋、杜二人俱抬头，一个面皮晃若风掠水，一个眼神闪似烛将熄，倒不复方才两块朽木、柱子一双。
“老臣(微臣)遵旨。”二位阁老沉声行礼。
元嘉帝翘起唇角：“更深露重、云黑径隐，朕便不留两位了，且先回吧。”又提声吩咐：“来人，挑几盏大灯笼来，送朕的两位爱卿出宫。”
数名小监闻声而至，手中俱提宫灯，薄纱素绢蒙皮，牛油烛烧出“毕剥”声，直将满丛花影映如白昼。
二人谢了隆恩，转出小园，沉默地行一路风拂、一路叶飒，一路凉意浸体、一路枯木逢秋，直走到禁宫门外，方齐齐咳嗽一声。
“宋首辅，请了。”
“杜学士，请了。”
两件红烈烈官袍，一东一西，背道而驰，各自上车。
宋惟庸正是打马回府，而杜希文的八抬轿子，在半途却拐了个弯儿，绕去了廖有方的府邸。
这一夜，注定无眠。
两派人马齐聚各自阵盘，摩拳擦掌、口沫横飞，排兵布阵、调将遣帅，势要分出个高下。
而在杨树胡同陈府，则又是一番景象。
“明希堂”正房偏厢，李氏悄立窗前，乌丝垂肩，苍白面色如雪，纵红烛映室，却映不亮她的眉眼。
罗妈妈正在旁细细地劝：“太太这又是何苦?老爷好容易回来了，正该一家子团聚，太太如何反倒搬出来了?老爷岂不伤心?”
“那我该怎么着?巴着他问寒问暖么?”李氏眸色如冰，眼角淡淡两条细纹，描出股子煞气，“他伤心?我就不伤心?我这八年纵使避着人些儿，该做的却没拉下。可他呢?”
她冷笑起来，挑起一根细眉，眼底煞气渐寒：“他‘清河善人’名头响亮、为国为民，我一介内宅妇人就活该守了那八年?活该担惊受怕?两个孩子就活该受苦?”
她眼眶红起来，却非伤心，而是愤怒：“为了他，我们一家子被扫地出门，被当做茶余饭后的谈资，沦为京城笑柄。他身为一家之主，不说为这个家好、不说拉拔着我两个孩儿往上走，反倒扯着全家陪葬。若不是阿蛮能干，独自结了凶案，我们家出个杀人的仆役，这又是什么好名声不成?这还不是拜他所赐?他还晓得伤心?”
这话说得重，罗妈妈直听得心惊肉跳，忙不迭将她拉去内室，连声道：“太太、太太，我的好太太，您可消消火儿。太太与老爷少年夫妻，如今正当好生相伴，这一个锅里吃饭，勺儿还要碰着筷子呢，太太若一味较真儿，往后可怎么着呢?”
语毕，又落下泪来，哽咽再劝：“这气头上说的话，最是伤人的，太太宁可低声些，莫叫外人听去。”
第358章 风清月白
“这里都是我的人，我倒要瞧瞧谁敢去嚼这个舌根儿!”李氏拧眉夺手，拢着衣袖冷笑：“如今却也好，离了那一大家子，我也省心，没那些镇日里东挑西唆的东西，耳根清静得很。”
语罢又回首，寒着一副眉眼道：“这府里的主我还做得，妈妈谨记，凡有那乱传乱说的，一律提脚卖了。凭他是谁，还能越过我这个当家主母?”
见她动了真怒，罗妈妈不敢再劝，忙应是，擦擦眼泪，又去斟茶。
却不妨此时帘外传来丫鬟绿水的声音：“太太，姑娘来了，说要去给老爷请安。”
李氏怔得几息，身子骨儿一松，眉眼到底软了下来。
“这孩子。”她心疼地道，摇摇头，眸中浮起一层水光：“她这皆是为了我。”