说到此处，陈滢又向自己身上点几点：“更何况，我也会帮你的，不是么?”
她眉眼清和，语声从容：“你当知晓，我舅父乃济南府知府，他若说句话，薛大人应该不会不听。若你还觉不行，威远侯是我未婚夫，我也可以请他帮忙。再不行，太子殿下我也能请得动;哪怕找到陛下跟前呢，我也不是说不上话。”
她语声越发轻柔，试图籍此纾解薛蕊情绪：“你不要总想着一个人面对，你还有姐姐、有朋友，有这偌大的学校给你做后盾。”
言至此，她微微一顿，似要加深这承诺的分量，又续：“你只要记住，你并非孤身一人，往后再遇到困难，不必独个儿扛着，该找人便找人、该求助便求助，这一点儿不丢人，也没人会笑话你。”
清泠泠语声，若风皱浮波，泛起一层、又是一层，漫向薛蕊耳畔。
她始终垂眸，看似无动于衷，然拧被角的手指，却渐渐放松了下去。
良久后，她方举眸，充盈着泪水的眼底，蕴一丝极深的忧虑，甚而可称之恐惧：“可是……可是，到底他们也是我父母，就算有您给我撑腰，别人只消拿个‘孝’字压下来，您在前头拦着，岂不为难?”
“你不是我，又怎知我为难?”陈滢浅浅一笑，盏中茶水亦随语声轻漾：“再者说，你方才不也说了，为难的那个人是我。换言之，这已经是我的事了，与你无关，你又何必杞人忧天?”
“那怎么行?”薛蕊急起来，面孔涨红、神情焦切：“我能教校长担下这些?您的名声可……”
“名声于我无用。”陈滢浑不在意地道，眸光淡淡，语声亦然：“我如今所做的一切，无不在损坏着我的名声，如果我在乎它，我也不会是今天的我了。”
言毕，她正望于薛蕊，用着前所未有的凝重态度，沉声语道：“薛夫子，你已然做出决断、指明方向，这很好，我明白了你的意图。那么，余下的事情，便交给我就是。我既说了我兜得住，我就一定能兜得住，请你相信我，可好?”
薛蕊呆呆地看着她，嘴唇颤抖着，张张口，却吐不出半个字。
那个瞬间，她忽觉全身酸软，没有一丝力气。
就在不久前……不，在更早的那数个日与夜，当她躺在床上，窗外有风雨掠过、有花香悄袭，又有阳光耀目，暖烘烘晒上锦被、熏人欲睡。她想，这一切，又有什么关系呢?
本以为诸事向好，她已然走出那永恒的、叫人喘不过气的夜，往昔之人、之事、之回忆，再也无法伤她分毫。
然到头来，薛芷的一个消息，又将她打回原形。
直至彼时，薛蕊方顿悟，她原来从不曾改变。
所谓夫子、所谓女校、所谓新的生命，不过一场美梦尔。
过去，她是卑微的庶女，以清白之身，换嫡姐清白名声、性命安妥;
如今，她比从前更卑微，因她早没了清白、名声尽毁，于是，她便连个贵重些的物件儿亦及不上，就算予人为妾、送做人情，亦是顶顶不着力的那一等，莫说受者，便是授予的那一方，亦深觉其拿不出手。
而此后余生，她终将重归樊笼，在那逼仄之处，卑微地活着，或者死去。
如同那许多永生不见天日的女子一样。
这想法灼得她心底剧痛，直到许久之后，她才惊觉，那剧痛并非来自于幻想，而是真实存在的，撕裂她的肤肤、腐蚀她的血肉。
直到那一瞬，她才知晓，不知不觉中，她竟将那能把木头都蚀掉的酸水儿，倒在了胸前。
随后，她便释然了。
既活不成个人样，那么，便索性不做人，将这唯一能拿出手的皮囊毁掉，变成个人不人、鬼不鬼的怪物。
这念头是如此地强烈，以至于昏厥来临时，薛蕊的心底，竟觉轻松。
只消事后离开女校，寻个无人之处，干干净净地了断，则她这辈子，也就完了。
此后那数个日与夜，无时无刻，薛蕊不是抱持此念。
可她却未曾料到，她本以为的死局，却原来，本就有无数活路。
她委实是错了，错得离谱。
薛蕊的双唇颤抖起来，凝于眼角的泪水，终是滚落腮边。
“我……我……错了。”她举袖掩面，低泣声和着泪水流泻，有撕心裂肺的痛：“我真的……真的错了。我不该……不该自作主张，我不该不问一问人，就顾自……顾自伤了自己。”
她不停地抹泪，可泪水却像怎样也流不完。
第545章 紫藤花落
“你能这样想就对了。”陈滢笑道，平静语声，含着些许宽慰。
薛蕊不住点着头，想要再说些什么，然喉头堵塞、泪水横流，无数情绪横亘于胸，却无法宣之于口。
她错就错在，忘记了很多事。
她其实并非一无所有，而是拥有了很多：新的家、新的亲人、新的朋友。
而最重要的是，她养活了自己。
用她的学识和技艺，她给自己找了条活路，再不也必仰他人鼻息，不必以卑微之姿，换取那点儿可怜的生机。
薛蕊拭着泪，想要笑，可发出的声音，却是嚎啕。