他音量本就极沉，此际回荡于空阔堂庑，直若洪钟大吕，震得屋梁轻响。
俄顷，堂后便传回一道尖细的语声：“奴婢遵命。”
随着话音，孙朝礼当先自后堂行来，身后人群鱼贯而入，其中最显眼者，是一位素服丽人。
姿容绝艳、风仪雍容。
这样艳丽的女子，教人相信，即便荆钗布裙，她也永远是人群中最耀眼的那一个。
这丽人，正是郭婉。
她落在人后，缓步轻履，面色淡然，看不出丝毫异样，唯双颊略有些消瘦。
她原本是极丰丽的容颜，如今瘦下几分，那丰丽便作凛冽，正合了“艳若桃李、冷若冰霜”八字，令人见之难忘。
就连徐元鲁，当先所瞩，亦是郭婉。
委实是她太过于美艳，一入公堂，满室生晕，想不注意到都难。
再接下来，陈滢方瞧见走在她前头几步的一个男子。
很俊美，虽瞧来年岁不小，一双眼睛却宛若少年。
这一定便是附马爷郭准了。
陈滢暗忖，不由自主地扫了郭婉一眼。
恰此时，郭婉亦自望她，二人的视线于半空里交接，数息后，各自一笑。
那委实是很奇异的一种感觉。
一在堂上，一于堂下，可是，这一眼对视，却让她们知晓，她们仍是友人，并不因立场与境遇的改变而改变。
活了三世，陈滢还从不曾结交过这样的朋友。
或许，所谓知己，便当如是。
思及至此，陈滢便将念头按下。
押解来的人犯共计有四，除郭准并郭婉外，还有长公主与程氏。
独独不见郭媛。
陈滢略一思忖，这才惊觉，从事发至今，她收到的所有消息里，都不包括郭媛。
自受福清公主之邀进宫后，郭婉便消失了。
“你们几位，可站着回话。”徐元鲁的语声再度响起，扯回陈滢的思绪。
她抬头看去，见长公主等人一字排开，面朝徐元鲁而立，身后各自跟着两个内侍。
“徐大人把本宫找来，要说什么?”长公主当先开了口。
月余未见，她也瘦了不少，发鬓已然星星，不曾涂粉的脸显得暗黄，稀疏的眉、三角眼，若非有一管挺直的鼻子，整张脸委实乏善可陈。
不过，素颜的她，倒是比浓妆艳抹显得年轻。
徐元鲁看都没看她，只目注陈滢，淡声道：“陈大姑娘，本官允你代为发问。”
此言一出，长公主立时沉下脸：“放肆。本宫乃当朝……”
“陛下有旨——”不容她说完，孙朝礼忽地上前一步，尖利的语声又响又急，立时便将长公主的声音盖住。
他转过身，自旁边小监的金漆托盘里捧起一卷明黄诏纸，打开后便骈四俪六地念了起来，整个过程中，眼角都不曾扫一扫长公主。
长公主脸都青了，却也不得不跪下接旨，不只是她，众人亦皆跪伏于地，聆听圣意。
圣旨颇长，孙朝礼念了好一会儿方罢，归纳起来共有三条：
第一、徐元鲁在此，如朕亲临;
第二、陈滢讯问，如朕亲问;
第三、御赐金鞭一杆，谁不听话就抽谁，如朕亲抽。
钦此。
第644章 一记耳光
以惯用的简报方式，陈滢提纲挈领，罗列出如上三条。
自然，真正的圣旨没有这般露骨，然大意如是。
读完圣旨，孙朝礼双手将之奉予徐元鲁，躬身回首，尖声唱诵：“请——金——鞭——”
语声未落，一个执金鞭、着甲衣的男子，阔步出列，身上铠甲随动作流泻出水银般的光泽，在这阴暗的公堂上，直是晃人眼目。
“末将余迟，受领阙下，凡违圣意，以鞭策之。”这叫余迟的力士声若洪钟，诵念完毕，蓦地举鞭而击。
“啪、啪、啪”，裂空之声骤响，凌空三击后，余迟面朝皇城而立，双手高举金鞭，洪声再诵：“圣天子谕。”
“礼——毕——”孙朝礼再唱一声，躬立于侧。
余迟拾级而上，肃立于徐元鲁身旁，银盔下的眼睛如两丸冰珠，扫视堂下诸人，身上银甲直如明烛，照得周遭都亮堂几分。
陈滢直看得出了神。
这请御赐金鞭的程序，古朴直白，活过三世人生，她还是头一回见，难免觉得新奇。
一旁的长公主脸青得几乎发绿。
此等奇耻大唇，实为她平生仅尝，此际只觉心跳目眩，像被人当众煽了好大一个耳光。
元嘉帝这就是冲着她来的，根本一点儿脸面也不肯留。
而再细想，连这些许体面亦要剥夺，可见她这个皇弟是打定了主意，定要置她于死地。
一刹时，长公主直是万念俱灰，浑身的力气都似被抽干，身子软得几乎站不住。
她咬紧牙关、死死抿住唇，铁青的脸上再无表情，直挺挺的站姿中，几多僵硬、几多不甘，明眼人一望便知。
事实上，不独她如此，一旁的程氏更是面色如死，藏在袖中的手用力攥着，尖利的指甲刺破皮肉，她亦未觉出疼。
“徐大人、陈大姑娘，请开始吧。”孙朝礼躬了躬身，退去堂下。