“走一走罢。”郭婉当先道，踏着满地残叶，徐步往前行去。
郭凌没说话，只安静随行。
风很冷，低低地掠过这片树林，树枝刮擦作响，空气冰凉而薄透，呼吸之间，冷彻肺腑。几只寒鸦栖在枝头，歪着脑袋打量着行人，不知谁“啪”一声踩碎枯枝，鸟儿受惊，振开羽翼，“呱呱”叫着，飞去了别处。
“说起来，我原是想来说一声多谢的。”郭凌蓦地开了口，带着笑意的语声，入耳时，却冷得怕人。
“陛下降旨的时候，我是当真觉着，是大姐姐救了我，全是大姐姐叫人给我传了那些话，我又将它们都给说了出来，这才得以活命。若不然，只怕我早就死在流配的路上了，彼时的我，是真的十分感谢大姐姐来着。”她笑着，口中呼出淡白的烟气，风吹即散。
她出神地望着疏林尽处，像要分辨那尽头到底有什么，语声亦带了几分心不在焉：“可是，这两个月来，我翻来覆去地想了很久，忽然便想明白了，这一声谢，与其我来说给大姐姐，倒不如说给我自己听。”
低微的语声，随风遁入林间，不复可闻。
郭婉并不答言，只转盼四顾，仿若观赏风景。
郭凌抬起头，定定地看着她，忽而又笑：“其实，若再往深里说一句，那一声多谢，委实该当姐姐说予我听才对。”
“这话可就没意思了。”郭婉闲闲地开了口，神情语态，皆如道寻常：“若没有我，四妹妹如今只能在海疆吹冷风、晒大太阳，每天连口饱饭都没得吃，没准儿还要被那些叔伯们拿去换粮食，又哪里能坐着小驴车来送我一程，身边儿还能有个丫鬟服侍着呢?”
她明眸流转，复又浅笑：“姐妹一场，你好我好才是正理。若强要论出个是非曲直来，那也太生分了不是?”
她眨眨眼，笑得愈发甜美：“四妹妹，在我眼里，你原先可不是这般无趣之人呢。”
听了这话，郭凌侧首想想，便笑着点头：“嗳，这话也是。确实是小妹我见识浅薄，着相太过，大姐姐见多识广，可莫要与我一般见识。”
虽笑着说完了整段话，然语至末梢，讥意已然遮掩不去。
郭婉却像没听出来，挥了挥手，一副浑不在意的模样：“四妹妹果然有自知之明，我这个大姐姐看在眼中，心里委实是欣慰的很。”
竟是反话正听，干脆地便认下了。
郭凌看着她，面上无一丝异动。
若换作从前，这两句话下来，只怕她便要作恼，又或者自惭形秽。
而今么，她自然不会了。
相较于生死大事，这些口角争斗不过儿戏。
她足足花了几个月的时间，方才想得明白，而一旦通透了、明晰了，也就无所谓了。
她叹口气，头微微仰着，望向布满阴云的天空，语声中带几分怅怅：“难得大姐姐开诚布公，我也就实话实说吧。”
言至此，她停顿了一会儿，方启唇问：“大姐姐是怎么知道我娘有记事的习惯的?”
此处所说的“娘”，非指程氏，而是于姨娘。
自然，在郭凌还是伯府四姑娘时，这一声“娘”是绝对不敢叫出口的。
可如今，世上已无兴济伯府，她爱怎么叫就怎么叫，谁也管不着。
郭凌快意地翘着唇角，面上的笑很是真切。
可很快地，那真切的笑容里，却又染上了浓浓的悲凉。
于姨娘已经死了。
直到咽气的时候，她的娘亲，都不曾亲耳听到自己的骨肉，唤她一声“娘”。
郭凌闭了闭眼，将涌上来的轻浅泪意，阖于目中。
郭婉转眸望她，眼底深处，有一点点些微的怜悯。
也只是一点点罢了。
她转过身，被寒风吹动的裙角，随话音不住翻卷：“四妹妹可能不记得了，我娘死后，程氏扣下了我娘的一个贴身丫鬟，那丫鬟叫烟柳。”
第655章 老天开眼
郭凌忽地张开眼，心底陡然一片透亮。
她记得烟柳名字，甚而也隐约记得那张脸。
原来，这一切的一切，从彼时便已开始。
“我想起来了。”郭凌点了点头，然再过一息，却又蹙眉，面上是百思不得其解的神情：“只是，这烟柳与我娘很亲近么?我怎么不知道?”
“祖母那时候总盯着烟柳，她自然要小心行事，你娘也不敢叫你知道。”郭婉淡然地道。
郭凌直勾勾地看着她，忽地笑起来：“大姐姐就说实话也没什么。我娘爱财，烟柳怕也使了不少钱，才和我娘得以亲近。再说明白些，烟柳拿钱买通我娘，本就有她不可告人的目的。而指使她的人么，除了大姐姐，便再没旁人啦。”
她笑吟吟地说着这些，似全然不知，她语中臧否的，正是她的生身之母。
郭婉微现讶色，凝视她良久，眉眼忽尔一舒。
“罢了，既然你能猜出来，我便也说实话罢。”她神色泰然，随手折下一小段枯枝，拿在手中把玩：“那册子里头的有些事儿，是我叫烟柳现编出来，由你娘记上去的。彼时我只想着先埋下棋子，至于怎么用、何时用，还是后来见到了明心，才有了通盘的计划。”