跟乔家相比，唐家的地位远远不如，他的嫡母继母更非世家女儿。继母做起事情来，只要在脸面上过得去，私底下待他们兄妹并不地道。
但说起来，唐家的情况也比乔家也简单许多。
唐鼎的嫡母离世的早，迫使他不得不提前长大。对这样的事情，他看得淡了，反而比两人要豁达许多。
他的笑声，让暖阁里的气氛一松，将两人从伤感的气氛中惊醒。
褚末笑了笑，给这样的冬日增加了一分亮色，他道：“还是贤弟高见，是愚兄着相了。我们既非世杰兄，怎会知道他的心思?”
方梓泉笑着举杯，道：“来!我们为世杰兄干一杯。祝他此时此刻，正逍遥自在。”
三人饮过了酒，褚末道：“只是世杰兄不在，却颇有不便。我记得乔家园子里有一株老梅，往年都是乔兄陪着我过去赏梅，今年想来无缘得见了。”
方梓泉笑道：“褚兄果然是风雅人，还念着那株老梅。再过一年，世杰兄也该回来了。”
庆隆六年，就是新一次大比之年，而眼下已经是庆隆四年初。乔世杰不可能等到庆隆六年才回来，而且就算他想，乔家也不会允许。所以顶多在庆隆五年的下半年，他就会回京。
“那也还有一年。”褚末有些失落。只是他们如今不再是孩子，出入内宅颇为不便，而园子正属于后宅。
“那又何难?”唐鼎洒然一笑，道：“我知道有个供下人进出的角门，从那里过去，就是花园子。”
“不妥。”褚末连连摆手，道：“我们贸然过去，惊动了姑娘们就是罪过。”他最是怜花惜花，这怜的不止是盛放的姹紫嫣红，还有那些似鲜花一样娇嫩的姑娘们。
“怕什么。”借着酒意，唐鼎挥了挥手，道：“世杰贤弟曾经带我走过那条路，偏僻的很，没几个人知道。我知道你说的那株老梅，从那个门出去不远就能到。我们就去那么一会，谁知道。”
“那些个下人，谅他们也不敢胡说。”
他们都是各府上的正经少爷，只要没惹出什么事来，这些下人怎么会去无聊的嘴碎。要知道，议论主子可是哪家都不会允许的行为。
“你们去吧，”见褚末有些意动，方梓泉道：“我的身份，若是遇着了人，恐怕有些尴尬。”他毕竟是乔家女婿，乔彤萱如今不在，他私闯后宅算是怎么回事。
唐鼎哂笑道：“梓泉贤弟还是这么无趣。算了，我也不勉强你。我们走吧?”
褚末衡量再三，问道：“你不骗我，那里果然很偏僻?”
“我骗你作甚?”唐鼎不耐烦地挥挥手，道：“要去就走，恁个废话。”他们几人关系好，说话之间也就没有那么多客套。
“好好好，这就走。”褚末好脾气的笑道：“你别恼，没有怀疑你的意思。”
“去吧，我在这里等你们回来。”方梓泉笑着将两人送出了暖阁，回到铺开了宣纸的书案前，凝神提笔作画。
唐鼎果然没有骗褚末，这条路遇见的人并不多。
他一早就想好理由，若是不巧碰见了长辈，他就说是去寻妹妹唐元瑶的。这样一来，也总算是有个理由。
两人走过一排放置杂物的屋子，经过一条夹巷，来到一个半掩着的角门跟前。这道门两边都很偏僻，并非下人常走动的门，守门的只得一个婆子。
见到两人出现，她吓了一跳，忙请安道：“两位少爷，这里恐怕不方便……”
唐鼎、褚末两人常在乔家出入，下人们也都认得，更何况褚末原本就是乔家的表亲。但这不代表她能将他们放进园子里去。
乔老夫人性情严厉，如今的乔太太治家有道，奖惩分明，她可不想在大过年的去触了乔太太的霉头。
☆、第四百四十三章 质问
“有何不便?”唐鼎把眼一斜，从荷包里拿出一个铸成梅花样子的金裸子放在她的手上，指着园子里一处道：“我们就去那里，去去就回，包无人发现。”
婆子顺着他的手指看去，有一株老梅若隐若现。
“我们只是去赏梅，还望通融则个。”已经到了地方，褚末也不想放弃，抱拳道。他这样彬彬有礼，却让婆子不好意思起来。
“哎哟，褚少爷快别这样，老婆子哪里担当得起。”在乔家的下人中，她是等级最低的粗使婆子，否则也不会在这等偏僻的地方看门。
面对褚末这样金相玉质的少年郎，他的请托，她如何忍心拒绝?
“两位少爷快去快回，两刻钟功夫可够了?”婆子笑得开怀，收下金裸子藏在腰间，让开了路道：“老婆子在这里等你们回来。”
唐鼎拍了拍褚末的肩，两人朝着园子里走去。
“褚兄果然不一般，男女老少都抵抗不了你的魅力。”他笑着打趣，道：“你一句话，比我的金裸子还好用，早知道就不给了。”
褚末给了他一个白眼，道：“堂堂唐家大少爷，还心痛一个金裸子?你每个月在凝香楼的花销，得多少个金裸子。”
唐鼎的父亲虽然只是京兆府尹，但在京中做知府比在地方上有油水的多。不提日常的孝敬，就说掌管着洛阳城里的南市、西市几处，各豪商富户就少不了想方设法地给他上贡。