这是刑部的刑房，专门用来审讯不肯招供的人犯。
房间一角，坐着一名面上疤痕纵横的瘦削男子。他神色漠然，眼睛里全是死气。被他那样一看，肖沛心头直冒寒气。
他吓得连连后退，在这个瞬间连身上的疼痛都已忘记。
但押着他的狱卒岂能容他后退，将他推到瘦削男子跟前，一下子按在长凳上坐好。肖沛的屁股的伤口还往外渗着血迹，甫一沾到凳子，便杀猪般的惨叫起来。
“叫什么叫，吵死了。”瘦削男子不耐烦地挥了挥手，狱卒取了一块木头堵住了肖沛的嘴。
肖沛两眼睁的老大，口中发出呜呜的声音，挣扎不休。
押解他过来的那人对瘦削男子拱手，道：“东爷，就交给你了。”
瘦削男子点了点头，从一旁拿起一根比手掌长，如食指粗的一根铁针。铁针的尖端闪着冷冷寒光，令肖沛汗毛倒竖、死命挣扎起来。
“我劝你莫要乱动。”瘦削男子的声音，就好像吞过碎瓦片一样粗噶：“如果，你不想在脸上多几道的话。”
黥面?
肖沛口不能言，眼睛却要瞪得脱出了眼眶。
“如果不是看在你是侯爷的儿子份上，就不止是黥面流放了。”一名狱卒幸灾乐祸道。
可不是?
在肖沛身上，实打实背负着好几条人命。以命抵命，多么朴实的道理。如果是别的身份，顾尚书岂会判为黥面流放而已。
说到底，毕竟还是顾虑着他的皇亲身份。
承恩侯可以不认这个儿子，但顾尚书不得不多想一步。要是当真判了秋后处斩，就不知道太后娘娘会怎么想，皇室宗亲又会怎么想?
能平民愤就好，他犯不着给自己平白无故树敌。
☆、第七百五十一章 苦难的开始
然而肖沛毕竟犯下人命官司，活着的几人也被他折磨得不成人形。
这样人证物证俱在的铁案，光是徒刑不足以平民愤。衡量再三，顾尚书便给他加上了黥面之刑。
黥面，古来有之。
既不伤其四肢与性命，保存囚徒的劳动力，又能让罪犯的身份一望便知，无法逃脱。这耻辱的痕迹，深入骨髓，会跟随犯人一生。
被黥面的犯人，从此带着这耻辱的印记，对身心的煎熬可见一般。但无论如何，比起失去性命来，这总是一种温和至极的刑罚。
但对肖沛而言，这却是极致的恐惧。
听到判决的时候，他尚未对此有真实的认识。到了眼下，看着那根闪着寒光的铁针，他恐惧的无以复加。
“用麻沸散?”瘦削男子问道。
“不用。”有人应道：“用火就行。”
不用?
肖沛呜呜挣扎着，他从这简短的对答里听出了其中的残酷。有了麻沸散，他就算要被黥面，好歹过程不会如此痛苦。
都是黥面，却各有讲究。
有些犯人的家眷会使了银钱进来，买通上下关节。让犯人服下麻沸散，在昏迷中受刑。事后虽然疼痛，总比这样活生生的黥面好上许多倍。
而银钱使得不够的，便在针上用麻沸散。
最惨的，便是像肖沛这样，眼睁睁地看着自己被黥面。
他被逐出承恩侯府，承恩侯严令禁止侯府任何人前来刑部大牢探望，就连侯夫人都被禁足。没有银钱，加上肖沛的行为令人厌憎，刑部里的人便想要让他吃些苦头。
瘦削男子将铁针放在火上炙烤，示意狱卒放开肖沛，道：“我再说一次，你若不想在脸上多上几道，就别动。”
铁针逼近肖沛的脸，他感受到针尖散发的热力，发现除了面对这场酷刑，别无他法。
瘦削男子的手稳定如铁，毫不手软地在他面颊两侧刻出两个字的形状：一个“徒”字，一个“罪”字。
每个字长一寸五分，宽五分，深两分。
面上的触感是何等敏锐，就算是被轻轻划过都会痛呼出声，何况是这等硬生生的在面上刻字。与黥面的疼痛相比，之前那杖责之痛，根本就不算什么。
鲜血从面上流淌而下，肖沛痛得大小便失禁，两手死死地握住拳头，制止住自己想要挣扎的冲动。
待到黥面完成，他终于白眼一翻，忍不住晕厥过去。
瘦削男子面无表情，拿起一管墨粉，填充着肖沛的伤口。只有将墨注入，把字的形状显出来，才算全部完成了黥面。
他的神情专注，就好像在对待一件精美的艺术品。
“大人吩咐，要保他一条性命。”
顾尚书要让肖沛好好的走出刑部大牢，被发配到三千里之外。至于离开大牢之后会不会发生什么事情，就不再与他相干。
瘦削男子点点头，完成黥面之后，替肖沛的面部和臀部都上了伤药。狱卒拖着肖沛，将他扔回了牢房之中。
夜深人静，在刑部大牢里，肖沛悠悠醒转。
面部传来阵阵刺痛，他颤抖着双手抚上脸颊，摸到包扎着的白布，发出撕心裂肺的惨叫。
而这，只不过是他受到惩罚的开始罢了。
这个秋天，对肖沛而言是人生苦难的开始。对其他人来说，却并非如此。
那些受到肖沛迫害之人，终于得以重见天日。但曾经遭受的磨难，却深深地镌刻在他们的人生、灵魂之中，无法抹去。