“哎，那不是占你便宜。”
“没事儿，您收着吧。”叶嘉树把大爷的手往回一推。
大爷喜形于色，“那行，以后去我老婆子摊子上吃蛋饼，不收你钱。”
叶嘉树笑说：“成。”
叶嘉树帮大爷把家具抬上三轮车，在后面推了一把，前轮拐个弯，往巷子深处开去。
叶嘉树拍一拍身上的灰，转过身去，登时停住脚步——宋菀不知道什么下了车，走进了巷子里。
“宋小姐回车上吧，这地方乱。”
宋菀视线从他肩头越过去，笑了笑说：“你这人还挺五讲四美。”
叶嘉树当然听出来这话是在揶揄，没应。
宋菀目光一顿，定在街深处一幢三层的老建筑上，她扬了扬下巴，示意叶嘉树看过去，“……那儿现在住谁?”
“住了很多户，我没打过交道，不大认识……”叶嘉树看她一眼，“宋小姐有认识的人住这儿?”
宋菀摇摇头，目光隔了层夜色，有种让人疑心是错觉的温柔。
许久，她收回目光，两手插进薄外套的口袋里，略缩了缩脖子，转过身去，“走吧。”
叶嘉树不紧不慢地跟在她身后。
在宋菀跟前开车有一段时间了，平常她生活就那些事儿，掰着指头就能数过来：做头发、保养皮肤、看衣服上新、跟朋友喝茶、待屋里打牌，或是去陪唐蹇谦。不管去哪儿，她都一副慵懒颓靡，拿腔拿调的模样，跟民国戏里那些千娇百媚的姨太太没什么两样。
可此时此刻，她把背挺得笔直，迈出去的步子，连脚尖都绷着一股劲儿，好像有股什么样的信念在敲打着她。
像是只孔雀，被人扒光了毛，也也要挺着冠子昂首阔步，绝不认输——叶嘉树说不清楚那究竟是种什么信念，但隐约觉得与此类似。
回到车边，叶嘉树摸了摸口袋。
“这儿。”宋菀说，扬手，把车钥匙给他扔过去。
叶嘉树接过，宋菀忽地“哎”了一声，叶嘉树看过去，她说：“我来过清水街的事儿，你别跟唐蹇谦说。”
叶嘉树说好。
·
他们这圈子，说小好像不小，说大却也不大。但总有一些人，专盯着别人的阴私，从蛛丝马迹之中去分析那些错综复杂的人事变化——不得不说，有时候虽不中，但亦不远。
自在城郊别墅争吵以后，唐蹇谦两个月没给宋菀打一个电话。好多重要私人场合的聚会，以往他惯例都是要带宋菀去的，现在却换了别人。那是个艺术学院的大学生，混血，法籍华裔，年轻貌美，高中时还当过平面模特。这姑娘频繁跟从唐蹇谦，久而久之，大家嗅到了一些耐人寻味的信号：那号称地位绝不动摇的“宋老板”，今次恐怕……
周末聚会的时候，听见风声的傅小莹问宋菀，“你们这是怎么了?以前也没见你跟唐总吵架这么频繁啊……”她顿了顿，转念又说，“其实也好，你还年轻，现在未必不是一个机会。”
宋菀笑一笑，不答，只问傅小莹，“你的那些人，失去兴趣了，你会怎么处理?”
“还能怎么处理?大路朝天各走两边呗。”
“这就是唐蹇谦和你不同的地方。”
话说到这儿，也就说透了，懂的人自然懂。
宋菀始终记得，前些年，唐蹇谦迷上了古董收藏，花大价钱费时费力淘到了一只明宣德年间的斗彩小碗，成日把玩。后来有一日，突然不见了那小碗的踪迹。再过了半年，宋菀去地下室找渔具的时候，看见那碗被随随便便地扔在柜子里，落了一指厚的灰。
喜欢不喜欢，打上他唐蹇谦的名字，那就是他的东西。
时间已到五月，闷透的天气，春夏不着。
宋菀清闲日子没过多久，宋芥就给她找了个大麻烦。
这天她正在芙蓉路的宅子里看书，接到宋芥助理打来的电话，说宋芥在酒吧跟一个富少争宠，为了一个小嫩模打起来。宋芥跟那富少都没多大问题，富少的司机为主挡灾，挨了几下，被砸成重伤送医院了。
富少怎会善罢甘休，喊了一帮人把宋芥开在南城艺术创意园的工作室给围了，要给自己人讨个说法。
助理愤愤不平，“也是虎落平阳，搁在以前……”
“行了!”宋菀不悦地打断他，“报警了吗?”
“这怎么能报警?宋小姐，你现在赶紧过来调停调停吧，宋总……”
“他算哪门子的总。”
撂了电话，宋菀气得肺疼。
宋芥的艺术工作室，也是借唐蹇谦的名开起来的。他就挂个虚名，工作室聘了专门的经理人打理。
宋菀不清楚工作室与唐蹇谦之间有没有利益输送，也不想去了解。
叶嘉树开车，把宋菀送到了艺术园区。
车还没走近红墙黑瓦的工作室，就看见门口十余人众，个个魁梧凶悍，把大门围得水泄不通。
叶嘉树找空位把车停下，宋菀正要拉门下去，叶嘉树喊住她。
宋菀转过去，“怎么了?”
“……我跟你一起去。”