明小侯爷是个很细心体贴的人，纵是攥着赵汐朝的手腕，也只是隔着衣料轻轻拢着，不亲近，也不疏远，十分客气有礼。一举一动都透着一股子清隽气，到是极其容易让人心生好感。
赵汐朝吸了吸鼻子，没吭声，任由明小侯爷将她拉走。二人随意走着，一径走到了书院的后山。
书院占地甚大，咸州山多，远山书院又是靠山而建，四面环水，景致自然远非寻常学堂可以比拟。光是假山亭台、庙宇楼阁便已然是目不暇接，一步一景。
赵苑是个脾气很固执的小古板，深信来书院就是为了好好读书。遂总是一副心无杂念、清心寡欲的样子，甚至连赵汐朝也时常顾及不到。
书院的夫子们一个个迂腐刻板，说的话是又冗长，又繁琐，当然，也十分莫测高深。反正赵汐朝是听不懂的，她志不在此，来此处也不过是想跟赵苑离得近些，日后也能多亲近亲近。
可事情往往事与愿违啊，赵汐朝从前觉得书院的夫子们器重赵苑是好事，他这才刚来书院不久，藏书阁已经有一小半的书留有他的批注了。就连文章也时时被夫子们拿出来，给众人观阅学习。
宋先生是个很刻板的老头，他瞧重了谁，势必要把谁也雕琢的同他一般刻板。很不幸的是，赵苑就是头等人选，也是一等一的小古板。遂赵汐朝今日瞧见赵苑动手打人，也是十分意外的。
明小侯爷一直默默的注视着赵汐朝，见她垂着头闷闷不乐，便刻意岔开话题，温声道：“怎么，你还在想书架是被谁推倒的事儿?”
赵汐朝回过神来，抬手拢了拢耳边的碎发，点了点头：“是啊，如果不是李淮干的，那以后我还是得提心吊胆的，不知道什么时候，谁会在我身后放支冷箭。”
她叹了口气，两手背在身后，踢着路面上的小石子，闷闷道：“这害我也就算了，还跑去害我哥。我哥他跟我不一样，他这么聪明，学院的夫子们都很器重他，就连隔壁女学的师姐师妹们，也时常过来找他。我啊，以后怕是要给她们挪挪位置了，根本也没我站脚的地方。”
明小侯爷抿唇，嘴角微微向上翘起，“你到是很能替你哥哥考虑，可我怎么听说，赵苑是赵府的继子，而你是府上的远房亲戚。你们到像是从小一起长大似的，感情也着实亲厚。”
赵汐朝心里一个咯噔，生怕明小侯爷已经察觉到了什么。赵苑是赵府继子的事儿，在咸州也不算是什么秘密，稍微找人打听打听，便知事情始末。傅青大大咧咧的，对找寻堂兄的事儿，一向不放在心上。可明小侯爷却是不同的，明小侯爷亲妹同赵苑指腹为婚，若赵苑没出意外，怕是过不了几年就要商议亲事了。
如今发生了这种事，既不能确定人已经死了，也不能确定人还生还。明国公府又是名门望族，同傅家祖上私交甚深，自然不会轻易毁婚。
换句话说，若是明国公府突然毁婚，那岂不是间接诅咒傅言已经死了。到时两家脸上都不好看，到不如等到傅家亲自证实，也好维持两家的关系。
如此，赵汐朝是很能理解明小侯爷的，只怕此次来咸州，读书是假，暗地里寻找傅言才是真的。
只可惜，傅言到底生得何等模样，莫说是明小侯爷了，就是傅青也记不得了。也难怪时至今日也认不出来。
赵汐朝深觉有愧，连明连的脸都不敢看。生怕自己一个藏不住，再把捧在手心里的小祖宗弄丢了。
如此，她只说自己就是喜欢跟赵苑在一起玩儿，其他的只字不提。借机往前走了几步，明连哪里知晓赵汐朝的心思，也跟着往前走了几步。
这书院后头有一片树林，寻常鲜少有人来，一眼望过去火红一片，竟然全部都是枫树。赵汐朝喜欢这种颜色，伸手摘了一片，对着阳光枫叶上如同渔网般的脉络清晰可见。上面有个绿豆大小的洞，她坏心眼的透过小洞去看明连。
入眼的先是俊逸光洁的下巴，再往上是微微向上扬起的唇角，高挺的鼻梁上一双清澈温柔的眼睛。此时此刻，他微垂着头，凝眸微笑着回望赵汐朝，微风轻轻一吹，额前的碎发扬起，竟比身后这漫山遍野的枫树还要好看。
赵汐朝心里一个咯噔，她从前觉得赵苑已然生得十分好看了。比起她二叔家的四个哥哥，真真是甩了十八条街。如今再瞧瞧明小侯爷，才知深得上苍眷顾的，其实并不只有赵苑一个。
这个明小侯爷年纪轻轻就有爵位加身，家世地位更是远非寻常人家可以比拟的。若是前世的赵苑再努力一下，也许能超越明小侯爷也未可知。可现如今赵苑却只是豪商巨贾家的继子，身份地位同明小侯爷天差地别。
细细想来，她明知赵苑的身世，却一直瞒着他，不肯如实相告，从某些方面来说，的确是自私自利又很无耻。所幸，赵苑他自己不知道，若有一日时机成熟，赵汐朝自然愿意让赵苑回归本位，只是不知那时是什么光景了。
有些感情就是很奇怪，明明只是把他当成大腿靠山，明明仅是继兄而已，可每次瞧见有姑娘千方百计的往赵苑身边凑，赵汐朝总觉得自己的什么东西被旁人生生抢走了。
况且，他早就有指腹为婚的未婚妻了，她自己这般小心翼翼的爱慕之情，说来也十分可笑。
明小侯爷抬起手，从赵汐朝发上捏下一片落叶。许是这动作过于亲密，赵汐朝忍不住微微往后躲了躲，明连便笑道：“你到是挺害羞的，你我如今也算是朋友罢，我送你一样东西。”