眼下正是弘暾的头七，小富察氏却又来了。
十三阿哥听见这个，神情登时僵了僵，曾有薄怒，片刻后面色转为凄然，轻轻摇了摇头，道：“她又来作甚?命人备轿，将她送回马齐府上去。”
王府中人犹豫了一下，继续开口：“富察小姐在王府中门外跪着，当着众人的面，断发明志，要为世子守节持服……”
十三阿哥与石咏听着都是一惊。未婚夫故世，富察小姐的悲伤可以理解，可是这样决绝地坚持要赔上一生，这也太……
“不许——”
十三阿哥思虑良久，终于冒出这两个字。弘暾过世已经让他痛苦不已，可是他更加不能因为长子的早逝而毁了旁人的终身。富察小姐只是指婚王府，并未成婚，凭富察家世，富察小姐另择佳偶并不是什么难事。
“王爷，那富察小姐那里……”王府之人小心翼翼地请示。
十三阿哥此刻满面凄然，但是却下了决心，道：“她要乐意跪就让她跪着，总之本王的命令，不许2——”
眼下痛苦，总好过一生痛苦——十三阿哥是这么个主意，所以果断下令。
“命外面候着的官员进来，本王还有政务要办!”十三阿哥一转脸，已经又成了铁面无私、国事为先的怡亲王。儿女之事、丧子之痛已经尽数埋藏心底。
那位富察小姐也是铁了心，就此在亲王府门外长跪不起，一直到天黑，王府外掌起素白灯笼。十三阿哥始终没有松口，自始至终拒绝了富察小姐的请求。最终是十三福晋扶病出面，请富察小姐起身返家，言明若是富察小姐当真有心，便为弘暾持服一年，以全两人未婚夫妇之义。此后听凭富察小姐婚嫁，怡亲王府绝无二话。
廉亲王府中，也已经到了掌灯时分。廉亲王允禩抬手剪了面前灯烛所结的烛花，烛火摇曳，将对面三阿哥弘时那一张俊脸照亮。
允禩温和地冲弘时笑笑：“在河南行刺弘历的人还有两个活口，眼下落在你十三叔手中。因为弘暾的丧事，老十三怕是将此事耽搁了。但是凭老十三的脾性，这件事他一定会查到水落石出……许是他早就查出了，只是按捺隐忍不发而已。”
弘时半低着头出神，他脸上的阴影随着烛火摇曳而微微晃动。
允禩面上笑容不减，淡淡续道：“所以，与此事沾边的人，一个都逃不掉。”
作者有话要说： 1引自陶潜的《挽歌》。
2小富察氏的故事出自《清史稿·列女传》：“弘暾，怡亲王允祥第三子。上命指配富察氏，……未婚卒。富察氏闻，大恸，截发诣王邸，请持服，王不许;跪门外，哭，至夕，王终不许，乃还其家持服。”
第409章
石咏与如英在怡亲王府忙碌了一天, 都是精疲力尽。他们两人并肩一道回到家中，孩子们却都已经在石大娘处歇下了。夫妻俩正好有机会说一些体己话。石咏便将今日在怡亲王府上听到那小富察氏的情形, 一一都与如英说了。
末了石咏不忘评价一二：“富察小姐不过是与弘暾有婚约, 便一意要为弘暾一生守节, 这未免太不把自个儿的终身当回事儿了。”
在石咏看来, 小富察氏遵循的所谓“节烈”，实在是在封建压迫下女性一种不准确的自我认知。小富察氏与弘暾素昧平生，此刻却自己选择要将余生拴在怡亲王府。这种行为在石咏看来, 他根本无法理解。因此石咏很赞成十三阿哥的做法, 小富察氏欲守节而被拒，短痛一时, 长远看她依旧有获得幸福的可能, 为何要把这一条路堵死呢?
然而他的这种看法如英却并不同意。
“茂行哥，事情没有你想得那么简单。”如英道, “姑父固然深明大义, 不愿误了富察小姐终身, 因此只说是弘暾没福，要富察小姐择良婿另嫁——可是这样一来，佟家再找上门来, 富察小姐该怎么办?难道真的要嫁那个不成器的玉柱吗?”
如英一句反驳令石咏语塞, 他把隆科多家早先向小富察氏求亲的事儿全给忘干净了。
“可是，可是……”石咏即便有好些正大光明的反驳理由，此刻被如英一堵，就似乎什么也不成立了：也是, 在家中为弘暾守孝，是挡住佟家求亲最好的法子。
“可难道，富察小姐就真的要为弘暾这么守一辈子?”石咏脑子里还是绕不过这个弯子。
如英嗔怪地白他一眼，似乎觉得丈夫在什么事儿上都聪明，唯独在这等世情之上有些看不明白：“姑母不是让富察小姐守一年么?这是让她替亲兄长守孝之礼呢。一年之后，再看情形。若那时玉柱已经娶亲，自然不会再纠缠富察家。若是那是富察小姐想要另觅良缘，姑母大可以认富察小姐为女，之后再妥妥当当地发送她出嫁……”
原来是这么回事!——石咏恍然大悟，原来十三福晋即便是在病中，也早就为他人将一切都预想好了，才作出这样的安排。这份拳拳心意兼慈母胸怀，着实令人感动。
“再说了，若是富察小姐当真觉得怡亲王府是个可靠的去处，她乐意将余生都托付在王府呢?”如英淡淡地道。
“怎么说?”石咏觉得妻子的话里全是机锋，他一时又不明白了。