石咏哪里还敢耽搁，一猫腰，立即随着王府管事匆匆往十三阿哥的病榻那里过去。
这时十三阿哥已经昏昏沉沉，听见石咏轻声唤他，便吃力地睁开眼，右手在空中虚虚地捞了两下，低声道：“茂行、茂行……”
石咏赶紧伸出手，握住十三阿哥的右臂：“姑父，小婿在这儿，在这儿。”
他看着面前暮气沉沉的病人，心里知道十三阿哥的生命在一点点流逝，便是大罗金仙在此，也无法挽救了。
“茂行啊——”
十三阿哥的右臂勉强挣出了石咏的手，伸手指指枕畔的一只匣子：“茂行，以后姑父怕是没法儿再护着你了啊——”
“你看看这只匣子里的东西，看过之后，就在这里都火化了去，就当这些事儿从来没有过。”十三阿哥虚弱地叹出一句，“以后，谨言慎行，立身正直，姑父信你!”
石咏登时觉得，一颗心被什么击中了，痛得不可开交。此时此刻，他与如英一样，忍不住做了儿女之态，两行清泪顺着面颊就此滚落，竟无可控制。
石咏勉强控制着鼻腔之内的低泣声，垂首打开了那只匣子。见那匣子里都是纸片，他便也捡出来看了，岂知越看越惊，石咏再也无法控制，将整只匣子里的纸片全都倒了出来，飞快地翻着：
若是早先贾雨村偷偷摹写的两封信可以作为石咏的“罪证”，那么这只匣子里，就装的全是他的“黑历史”，与傅云生往来的函件自然占了大多数，其他还有与贾家往来的书信，甚至还有早年间与廉亲王和九贝子在酒楼饮茶的往事，方世英去“百花深处”买参时，威胁石咏，证明两人认得的那些话……
石咏几乎不敢相信眼前，恐怕他在这个时空里所有做过的不“那么”正大光明的事，那些他自以为隐藏得很好的小秘密，或是他问心无愧旁人却容易误会的过往……全部都盛在这个匣子里。
原来，压根儿不是什么他处事周全，谨小慎微，从来没被人抓住过小辫子;而是这么久以来，一直有人护着他照顾着他，在为他遮风挡雨。
而这个人此刻正静卧在他面前，就要离他而去了。
石咏再也忍不住了，此刻他已经能感觉到一股热泪在心底奔流着，眼看就要不受控制。
偏生这时候十三阿哥还重复了一句：“不管怎样，茂行……我信你。”
第417章
石咏望着十三阿哥递给他的那只匣子, 一个字都说不出，满眶的泪水止不住地向外涌。
偏生这时候十三阿哥吃力地开口：“茂行, 日后弘晈弘晓尚盼你时时提点……”
“姑父, 小婿尽力而为。”石咏的额头已经低低地垂在十三阿哥榻旁。可是十三阿哥的话犹未完, 继续在他耳边补足：“……有粘杆处和密折制度在, 需要，需要时时防范小人……”
石咏一凛，心知这就是十三阿哥所说的, 日后不能再庇护于他了。十三阿哥一旦驾鹤西去, 原本他执掌的那些力量就会移交到旁人手上，如果这个“旁人”, 恰好是贾雨村这样的小人, 攀咬起来，那么朝中自然人人都不能幸免。
甚至不用等到十三阿哥的权力下移, 如今朝中鼓励密折, 雍正支持官员们以密折的形式就朝中积弊提出建议。然而经过了对年羹尧的大检举, 和对允禩、隆科多及其余党的声讨之后，这种密折制度，几乎已经成了一种相互告密与揭发的工具。臣子们通过密折检举, 从而打击异己, 攻讦政敌。
这种密折，石咏在南书房已经见到了很多。他甚至见到不少名臣也被拖下水，不得不以此为手段，一面保护自己, 一面达到政治目的，他所熟识的几位如李卫、朱轼等人，都未能免俗。
石咏一想到这里，牙一咬，开口对十三阿哥说：“姑父，日后小婿……小婿恐怕会自请辞官，离开京里一阵子。”
十三阿哥一惊，努力睁圆双目，瞪着石咏。他的右手此刻搁置在枕边，正一指伸出，遥遥指向室中的屏风。
早在石咏取过那只匣子的时候，他就已经注意到十三阿哥一直冲他做出这个手势。他也早就注意到了那座屏风后面露出一片宝蓝色的缂丝常服衣角，甚至刚才十三阿哥在交代身后事的时候，石咏能够听见那屏风后头压抑着的呼吸声。
这情形在十三阿哥府不止出现过一次，石咏大致能猜出，以雍正皇帝与十三阿哥的情谊，这种时候雍正皇帝必然会陪伴在十三阿哥身边，微服过府探病亦是人之常情。这也解释了为什么十三阿哥一直暗暗向石咏比划手势，提醒石咏，说话小心。
与此同时，石咏也另外明白了一点。这匣子里他早先的那些“罪证”，在雍正面前，应该也早就过关了。十三阿哥与雍正两人之间没有什么秘密，这一匣子的字纸，十三阿哥能命他阅后即焚，必定是雍正点了头的。
可是石咏虽然明知自己这样那样的“罪证”与错处，在雍正皇帝面前已经过了关，可是他想说的那番话还是压在心底，如骨鲠在喉，不吐不快。
“为……为何?”十三阿哥望着石咏，眼中带着忧惧。
石咏想了想，一咬牙，道：“不是人人都像姑父您一样，愿意用一腔诚挚去信任旁人。这是小婿想要辞官离开的原因……”