这些落在同僚们眼里，说辞便多了起来。
“听说石主事的画艺并不怎样，年总管曾经亲口评价过。”
“可谁叫人家入了十六爷的眼?”
“哼，只知道奉承上峰，十六爷也真是，提拔这样的人上来……”
“嘘，别说了，宫里水很深的，你怎么知道人家是什么来头背景?言多必失，你还记不记得上回那个在养心殿里上吊的笔帖式，据说和这位……也熟得很。”
“唉，谁知道这背后到底是什么猫腻!”
石咏对这些传言则如充耳不闻，每天该做什么便做什么，淡然处之。
石咏的新上峰姓毛，原名叫毛盛昌，可是因为任了画工处的主事，所有有个外号叫“毛延寿”。毛主事一开始对石咏的“幸进”也颇有微词，可是待见到石咏做事的这份沉稳劲儿，多少转了些看法。
唐英也时时过来安慰安慰石咏，他看了石咏绘制的动画本子，只笑说：“画法不同而已，我觉得挺好。像你这样的画法，我就画不来!”
石咏登时笑逐颜开，觉得唐英不愧是自己的朋友，心胸开阔，不拘泥于成法。毕竟他这种画法在后世也是能成为主流的。
除了唐英之外，石咏很快与画工处几个洋人画师交上了朋友。他们大多是随传教士前来中华，又因为“与众不同”的画技，被造办处礼聘，为皇家作画。石咏与他们在油画技法、透视、布局上有很多共同看法，相比起画工处那些老成的画工，石咏与这些西洋画师更加谈得来。
造办处的日常工作之外，石咏也没忘了给贾琏准备的那份“礼物”。
到了这个时空，石咏当真觉得送礼是一门大学问。初次见面有表礼，亲戚出嫁有添妆礼，生辰时候有寿礼，吊丧有祭礼……旁人送了礼过来，还得记挂着下次回礼。送之者眷眷，受之者拳拳。送礼时必须考虑到对方的喜好、年纪、经济实力、欣赏水平等诸多因素。
就拿他忠勇伯府那位二伯庆德来说吧，早先石咏下江南之前，庆德就反复提点他，江南人杰地灵，该多带点儿好东西回来。
石咏想着，这位伯父都已经提到“人杰地灵”这四个字了，对江南画匠的画想必是推崇的。他从郑燮那儿得了三幅佳作，反复欣赏之后，终于决定忍痛割爱，将其中一幅隆重装裱了，作为礼物送给庆德。
谁知道庆德问过石咏，知道原作者是扬州一位名不见经传的年轻童生，那脸上的神色便立即转淡，对石咏说：“贤侄啊，你在扬州是不是被人骗了?这样的画作，在市面上怕是值不了几两银子，没准装裱的钱都比画作更贵点儿……”
石咏脑后冒汗：二伯，这可是郑板桥的画儿啊，你知道后世拍卖能拍到多少钱一幅?
然而他也不得不承认，他确实高估了郑板桥在世的时候他的画作价值，也同时高估了庆德的鉴赏能力。
总之庆德收下了这幅画，又教导了石咏几句礼尚往来的道理，然后便一直淡淡的，再不理会他了。反倒是大伯富达礼那边，对他送去的几样极平常的土仪表达了十分的欣慰与赞许。
而石咏现在要给贾琏送的这一件，则纯是朋友之间的馈赠，石咏不图贾琏什么回礼，就是盼着朋友能乐一乐。
在他心中，这一份礼，贾琏说是要给他儿子，其实是送给贾琏夫妇两个的。毕竟新生儿刚出生的时候视力模糊，给小宝宝看什么他都看不清，更别提看懂了。
石咏猜贾琏这次可能会得个闺女，怕贾琏失望，所以特地画了这一本动画本子送给贾琏：这本子一翻开，刚开始只是一名寻常少年，慢慢长大，披红挂彩当了新郎官;而后本子上变成一男一女，对面交拜，成了夫妻;转眼变成三人，夫妻之中，添了一个宝宝。
石咏画到这里，又继续画了好几幅，画这对夫妻又陆续添丁，转眼孩子们长大成人，各自结亲生子，便是四世同堂……家族繁茂是世人的心愿。石咏所画的这一本，乃是向贾琏表达，日子还长，子嗣之事，不要心急，慢慢来就是。
岂料他将这一本厚厚的本子画完，又等了不少时候，眼见着五月都快过完了。还不见贾琏来找自己。石咏不免心下有些着急，不知贾琏那里到底怎样。
待他再见到贾琏的时候，不免大吃一惊。
贾琏清减了不少，原本微丰的脸颊此刻全瘦没了，眼窝深陷，眼里都是红丝，下巴上则全是胡茬儿，见到石咏，盯了一会儿，才打招呼：“石兄弟，陪我去……喝喝茶!”
贾琏二话不说，拉了石咏，就往两人以前常去的一间茶肆过去。石咏也正有心听听贾家到底出了什么事儿，赶紧随他去了。两人坐下来，石咏叫了一壶当年的新茶，趁茶博士离开的时候，关切地问：“琏二哥，你这究竟是怎么了?”
贾琏眼神里有些沉痛，又挺迷茫，盯着石咏看了好一会儿，等到茶博士将热茶送上来，他才啜了一口茶，淡淡地开了口。
原来石咏猜得并没有错，这回凤姐儿生的，确实是个闺女。然而这个闺女没能站住，生下来不久就夭折了。
事情的根子，出在贾琏那个不靠谱的老子，贾赦身上。