石咏却觉得略有些可惜，若是他当真能打着内务府处理存货的名头去叫卖这几件古董，叫价准保可以再高上三成。
然而他也可以理解，皇家颜面最为重要，皇家都捉襟见肘成这样了，可也决计不愿让外人知道自己血槽已空。这就和红楼里贾家已经寅吃卯粮，偷偷当老太太的东西之时，面上却依旧勉力维持，是一个道理。
不几日，吏部开始对六部与外放官员考评。石咏在内务府当差，因此暂时不在被考评之列。再过一阵，外省督抚进京陛见，随着外官进京，各种孝敬也终于送到京官手中，众人手中一时都宽裕起来，在京里走动跑缺的人也更多了。
恰与这个时候，京中第一次“拍卖会”的名录与帖子于这时送了出来。
“名录”原本是石咏的贯用手法，只是这一次，这拍卖名录做得比织金所和当年自鸣钟的名录做得更为精致，所用的材料也更为豪奢，宝蓝绒封面，烫金的大字，一本名录，似乎由内而外地散发着一股子金光灿灿的气息。
这每一份名录上，先是三言两语简单描述了“拍卖”的过程，接着是所有拍卖之物的清单，每一样东西都标明了器物名称、种类、年代、尺寸等详细信息，最后标上底价。竞买价格，必须高于这个底价。除了这清单以外，“名录”上所有底价高于五千两的器皿与书画，还有都由高手匠人所绘的“古董写真图”或是小幅的临摹件，附在名录之后。
除了名录之外，拍卖会还特地做了限量的请帖，请帖一共只有三百份，与“名录”一样，也是一色的宝蓝烫金，请帖上还专门烫印上了编号。由十六阿哥出面，往京中各家王公贝勒府邸，每家送去了五份，便已经去了一百大几十份。除此之外，便是由薛家出面，往京中熟识的各家皇商那里递了过去。最后还剩下一小部分帖子，则给了松竹斋一个面子，由松竹斋代为发卖，买者需要实名登记，并且要在薛家指定的票号里存有一定银两，才能入场。
石咏他们待名录流传出去，惹起全城热议的时候，才适时将名帖送出去。
早先名录在市面上流传开，已有人专门去请教了琉璃厂古董行那些积年的掌柜，晓得这次拍卖会所出的底价大多略低于这些古董字画的市面价格，于是不少人抱着掏便宜货的心情，打算去这新鲜场合见识见识。待到名帖送出去，旁人才晓得，竟是限量，有条件才能入场的。
因有这“眼前就有便宜却捡不着”的心理摆着，不少人开始转托门路，去各处求购请帖。各家王府所得的帖子大多走了人情，送与相熟的亲友，也有分与重要门客的。薛家凭着以前的皇商人脉，送去的都是巨贾之家，寻常东西他们都看不上眼，但见不少东西起价就是五千一万的，反而生了兴趣，都将帖子捂在手里。
最后便只剩松竹斋那里还有几十张帖子，大约作价一百两银子往外发卖。买者也大多是精明之人，有京堂有外官，也有想借此机会买上一两件好东西走礼的候补官员，也不知他们是怎么炒卖的，到了这拍卖会开场之前的一天，这帖子已经炒至近五百两一张。饶是如此，这帖子兀自求而不得。好些人直到拍卖会开场之前，兀自在场外等着，看看有没有人愿意高价出让。
石咏作为筹办方之一，在拍卖会这日，早早就赶到了拍卖会的场地松鹤楼。这次的名录与请帖两件事都走得很顺利，然而石咏却不敢有丝毫懈怠——毕竟一场成功的拍卖，前期准备都只是其次，关键则在于现场会不会流拍。
作者有话要说： 1中国古代的“扑买”与“扑卖”，参考度娘。
第157章
皇商薛家牵头主理的京城首次“拍卖会”, 原本定于是日未时三刻于松鹤楼开始，然而不少人未初即至, 为的是一探究竟, 看看这一出“拍卖会”, 究竟是个什么样的场合。
松鹤楼本是京城知名的酒楼, 地方敞阔，足以容纳近千人。自从前一日打烊之后，酒楼内由伙计带着工人忙了一个通宵加上一早上, 才彻底布置停当。即便是松鹤楼的熟客至此, 也定然认不出此处的本来面目。这里二楼原本的雅座全部被撤去，改为十一间休息室, 供到此参与“拍卖会”的买家先行休息。而三楼本是一整间通透的大厅, 现在则被用作“拍卖”的主会场。
前来参加“拍卖”的买家，先在一楼登记名姓, 核对请帖, 然后再由伙计引至二楼休息室休息。
二楼休息室, 十间较大的，主要供各王公府邸与富商巨贾们使用。每一间休息室都收拾得极其典雅，不再是酒楼模样, 每一间都布置得与寻常大户人家的中堂相差仿佛：正中设着紫檀螭案, 案前巨画高悬，两边则挂着名人手书的条幅，案上摆着台式自鸣钟和南边式样的盆景，下设二十几把楠木交椅, 供人们闲坐休息，椅畔洋漆方几上放置着各色官窑瓷器，茗碗瓶花俱备。
除此之外，板壁上还挂着不少字画，便有懂行的上前去看那题款，竟吓了一跳，一幅幅看下来，竟俱是名家，多以元明为主，偶见宋时真迹，亦有清初大家之作——
最要命的是，这休息室里布置的这许多字画与器皿，据说全是卖家所有，大方地挂在此处供人欣赏，然而却一件都不卖，足见这卖家财大气粗，更兼品味不俗。有此叫人对今日所“拍卖”的物事，更多出几分期待。