石咏的好奇心一下子被提了起来：是什么东西, 连工匠都不能见到, 一定要让他这个内务府官员经手。
说着，十六阿哥四下里看看, 从袖子里抽出一只细细小小的囊匣, 递给石咏。石咏打开看时，免不了一震：“这是……虎符?”
囊匣里盛着的, 乃是一枚断成两截的玉器, 大约三寸长, 一寸宽，半寸厚，玉色厚重雄浑, 并不透明。玉器的形状, 乃是一只猛虎的侧影。就因为这形状，石咏才大胆判断这是一只虎符。
虎符是古代帝王授予臣子兵权、调发军队的信物。虎符呈虎形、分左右两半，有子母口可以相合。右符留存君王手中，左符在将领之手。帝王遣臣子前往调动军队, 就需带上右符，持符当场验合，军将才能听命而动。1
除此之外，虎符的材质大多为金属，以金、铜、青铜为多见，玉器则较少，但也不是没有。而眼前这匣子中断成两截的这一枚，只是虎符中的半爿，且是右符。
石咏能辨出这东西，并不出乎十六阿哥的意料。他笑着点头赞道：“可以么，茂行!不愧是在琉璃厂混了多时的，这就是虎符，战国时候的东西，怎么样?”
石咏早已顾不上回答十六阿哥的问话，他赶紧跑去自己书桌上，取了一面放大镜，举在手中仔仔细细地将那枚从中断开的玉器翻来覆去看了一遍，最后终于长长舒了一口气，点头说：“大体是战国时的，没错!”
他能根据器型和玉器的雕工判断玉器的大概年代，想要再精确些，离了后世那些仪器与工具，却也不能。
然而十六阿哥却在旁边跳脚，说：“小石咏，敢不信爷的话!这可是皇阿玛的珍藏!”
石咏陡然省起，他费这么大劲折腾一阵，不过是将十六阿哥刚才的结论又重复了一次而已，赶紧道歉：“十六爷千万勿怪，我……我这是习惯了……”
这是他身为研究员的职业病，见到文物都要仔细观察一番。
十六阿哥却摇头说：“没关系!好教你得知，这可正经是信陵君当年窃符救赵时偷的那枚虎符!”
石咏：真的……啊?
信陵君窃符救赵的故事已经流传了两千年，当年战国相争，秦攻赵国，赵国求救于魏，魏王却令手下大将晋鄙按兵不动。赵国见魏国迟迟不肯进兵，便求告信陵君魏无忌，信陵君便盗出魏王手中的半个虎符，假传王命，击杀晋鄙，夺得兵权救赵，遂解了赵国的危难。
石咏倒是没想到，两千年以后，他竟然有幸能见到信陵君曾经夺过的这枚虎符。
十六阿哥见石咏不大信，登时嘻嘻一笑，说：“反正皇阿玛这么英明神武的皇上都说是，咱们就当是了。不过，你且看看，这东西，你能修么?修完了能恢复原样么?我是说，回头还能与左符再对上么?”
石咏便左右手各举起虎符的两半，仔细观察虎符碎裂破损的情况，最后极有把握地说：“能——”
“可是，十六爷，皇上这难道还是打算继续用这枚虎符?”
据石咏所知，这虎符的使用，兴盛于秦汉之时，到了唐代改为鱼符，后来渐渐被弃用，取而代之的是金牌令箭之类的传令工具。
可如今听十六阿哥的意思，康熙皇帝难道还当真想要启用这枚虎符?
十六阿哥摇摇头，说：“这是皇阿玛交代下来的，我们做臣子的，最忌揣测皇上的用意。但是皇阿玛这时候命人修复这枚虎符，且吩咐了绝不可走漏半点风声，我等便须听命。”
说到这里，十六阿哥突然提高了声音，道：“内务府造办处郎中石咏听令!”
石咏无奈地行下礼去，知道这是职责所在，压根儿没法推脱。十六阿哥便将这虎符连囊匣一道塞在他袖子里，然后说：“不过，咱们哥儿几个私下里谈论谈论应当无妨。”
他想了想便说：“你也知道，西北有变，如今人人盯着那个领兵的位置。我猜皇阿玛修这虎符，就是个意思，回头他将这东西赐给谁，谁就是领兵的大将军。”
于是石咏想：好么，感情这东西是要赐给十四阿哥的。原来他是在帮十四阿哥修虎符啊。
这样一想，再对比前日里他亲眼所见十三阿哥的落寞，石咏心里便有些不是味儿，可他却也没什么办法。
一转念，石咏干脆问起技术细节：“十六爷，咱们这只虎符想要怎样修?”
十六阿哥对此一窍不通，随意问：“你说呢?”
这下子进入了石咏的擅长领域，当下他如数家珍地往下说：“古玉器修复，大致有这么几种修复手段：连缀修补、补配修补、改型修补……”
十六阿哥连忙喊停：“茂行，这个你得自己定!”
石咏见十六阿哥听见术语之后抓瞎的狼狈样儿，赶紧问了关键问题：“若是我想在这断裂处镶金，是否可以?”
金镶玉，原本就是玉器修补的重要手法。相传秦始皇以和氏璧成的传国玉玺曾被摔坏一个角，所缺之角就是用金补上的。
十六阿哥倒没想过类似的问题，他接到的谕令就是将这半拉虎符修复，使之成为完整的一枚。“应该可以吧!”他答来略有些犹豫，“不过最紧要的是这虎符背后的子母口，即便修整，也不可影响卡口的位置。这是皇上亲口交代的。”