如玉有些无语，但知道望晴这丫头脾气又臭又硬，她既发了话，自己在如英这里，铁定是留不住的，便只能告辞。
她一面往安佳氏所在的花厅走，一面暗暗地想，眼下是确认无疑了，妹妹的确是在姑母府上养病，所以昨日妹妹便的确是一直待在那间屋子里的?可真就那么简单么?
如玉回想起刚才小丫头望晴那么大的一股子敌意，她觉得望晴倒像是知道些什么的。
除此之外，十三福晋的态度也很值得玩味，这位姑母一向待她们姐儿俩极亲近，可是这一回却似有似无地透着疏离……如玉心里一跳，难道……妹妹，已经将一切都告诉姑母了吗?
她满怀心事，回到花厅里，竟没有察觉安佳氏一直默默盯着她。如玉坐下之后，安佳氏陡然凑近了些，轻声问：“所以，那确实是英姐儿?”
如玉点头应了一声：“是!”猛地省过来，她可从来没向安佳氏透露过自己的怀疑——所以，眼下安佳氏这样说，便是一早将她的心事给看透了?
安佳氏望着如玉陡然睁大的双眼，唇角稍稍勾了勾，继续压低声音问：“所以，玉姐儿，你知道的事儿，可是愿意告诉我一二了?”
安佳氏望着这个继长女，心中在想：她们两个，都是心怀鬼胎的人，若这样还彼此客气见外，就太生分了。
说来也巧，石咏在清虚观的事儿过去之后，也病了一两日，因为受了风寒，所以有些鼻塞、头痛、流涕……
十六阿哥听说，急得团团转：“茂行，我不是催你，你可是亲口答应了皇阿玛，五日以后要将给太后贺寿的东西给他老人家看的。可眼下你这……”
石咏鼻音浓重地答道：“不要紧——”
他当初答应了五日之期，其实他手头上的工作已经完成了，东西早已做好放着，石咏若是想，便可以稍许润色一下，若是不想，也拿得出手。
这是他早年在研究院里工作时，应付各种“死线”的经验之谈：不要把自己逼得太紧，给自己设最后期限的时候，尽量多留几天空闲，这样能让自己更从容些，也可以应对各种突发状况。
“原来是这样，”十六阿哥终于放心，大手一挥，开心地放了石咏两天假，让他回家休养。
石咏看得出来，十六阿哥其实非常想知道前儿个在清虚观究竟发生了什么，但是石咏迫不得已，什么也不敢多说，十六阿哥便也不问。
椿树胡同那头，石大娘颇为自责，觉得石咏原本就忙，前日里还特地冒雨来城外接她们，结果又被人拉去办差，因此才受了风寒。石咏却知全不是那样，又无法多说安慰母亲，只能摇着头说：“不是，儿子没事……阿嚏!”
这下他终于有了静养的理由，石大娘去寻了大夫，照方抓药，又给他调理了极清淡的饮食，因为大夫说了，得生饿他几日才好。
石咏：……那我可得赶紧好起来。
在他卧床养病的这期间里，石咏断断续续地将清虚观，以及之前之后发生的事儿慢慢讲述给他桌上那只红娘的瓷枕知道。
红娘登时嘚瑟得不行：“看我说的吧?”
在她眼里，清虚观于石咏就如普救寺于张生，简直就是福地。
她又接着问：“英小姐是什么样貌?一定是天上少有、地上难得，闭月羞花、沉鱼落雁吧?”
石咏：“……嗯呢!”
他知道用这种回答方式很容易杀死谈话，但是英小姐么……他反正觉得用啥形容词都不为过。
红娘：“她对你有什么表示没有?”
石咏：“……没有!”
红娘：“你能不能别再两个字两个字地回我话了?”
石咏：“好的!”
红娘：……
“对了，那件斗篷，你回来时那件斗篷我可从没见过，是怎么来的?”红娘好像突然发现了问题关键。
石咏想了想：“我借了她一件披风，这是她换给我的。”
“换给你的?”红娘不厌其烦地指点不开窍的石咏，“咏哥儿，你该多从姑娘家心里头想这件事儿才对。你想想，一位高门大户的千金小姐，与你共骑了那么久一段，回头非但没有将你借她的披风还给你，而是又回赠了你一件，这说明什么?”
“雨大，那件披风被淋湿了，不好再穿。”石咏想了半天。
“哎哟我的傻哥儿，这明明是说旁人并不讨厌你才是啊!”红娘十分恨铁不成钢。
“咏哥儿，等你病好了，就赶紧上门提亲。对了，你先打听一下，人家的爹娘是什么样的人，喜欢什么，提亲要拎一只雁，一只羊，黍稷稻米面……哎呀总之你得赶紧一一准备起来。这事儿明摆着，已是万事俱备只欠东风了!”
石咏颇为无语，只在想究竟是哪位“先贤”评价过的，说女人的想象力咋就那么敏捷，能从仰慕一跳就跳到爱情，一眨眼的工夫又从爱情跳到结婚1。他眨眨眼随口问：“若是一直没有东风怎么办?”
红娘大急：“没有东风，你也得自己造些东风出来呀?让我想想，张君瑞当年是怎么追上的莺莺小姐。那时是叛将孙飞虎围了普救寺，要强娶莺莺小姐。张君瑞就去求了老夫人亲口许婚，然后去找了他的好朋友白马将军，解了普救寺之围……”