石咏见石喻虽然留在城中用功, 但是身体与精神都很不错, 多少放下心来。
转天他再去内务府府署办差，下衙的时候从府署出来, 刚一出门, 便有人踏上一步问道：“敢问是石咏石大人吗?”
这人身材高大，肤色黝黑, 看上去就孔武有力, 却穿着一身价值不低的绸衣。
石咏吃惊不小, 早先与九阿哥和八阿哥打交道，每每都是在这内务府府署门口被人拦住。所以，这回, 又是什么?
岂料他刚点了头, 来人迅速地屈膝给石咏打了个千儿，道：“奴才名叫孟大，是四川石宏武石大人家中的管事，特奉石大人之命回京, 前来见过大爷!”
石咏有些懵，以前总是他辈分小、官职低，因此总是向旁人行礼，岂料今日旁人向他行礼，口称“奴才”，石咏还真有点儿不习惯。
孟大将来意说明，只说是奉了石宏武大人之命，前来给京中诸位请安。他早先已经去过了忠勇伯府，但听说石家如今在城外避暑，所以特地过来内务府府署这里相候，期望能见到石咏一面。
“哦!”石咏原没想到石宏武在这西面战事胶着的时候会特地遣人进京请安，出于礼数他恭敬而温和地问对方一句，“敢问二叔可好?”
孟大见石咏问，当即喜孜孜地答道：“我们老爷甚好，前日里升了守备，只是如今西面战事的缘故，实在是没有机会回京，特命小人来向大爷、二爷请安，并奉上川中土仪若干，如今都在忠勇伯府寄放，请大爷笑纳。”
石咏想：原来二叔已经升了守备了。
此前石宏武的官职是正六品前锋校，如今守备乃是正五品，连升两级。不过这也在石咏意料之中，如今西面正是用人之际，二叔征战多年，光凭经验与资历，五品的守备是足以胜任的。
他听说给石家送来的礼物都搁在了忠勇伯府，随口说：“我们府上如今只在椿树胡同有人……”
他话音还未落，对方脸色已经略变。石咏心中生了疑，略想片刻，当即明白：眼前这位，恐怕并不是什么二叔亲信的大管事，而应是二叔在四川所另娶的孟氏手下的人。
石喻一鼓作气，通过县试府试的消息，这才送到川中没多久，那边已经遣人过来了，反应还真快。
石咏望着孟大，心里暗暗盘算：这一位先是去了忠勇伯府，然后又特为来这里求见自己，感情四川那边想得很周到，不仅打点忠勇伯府那边的亲戚，而且也将主意动到自己头上来了，这是要从周围下手，慢慢孤立喻哥儿母子两个啊。
“……不过我今日也确实该去一趟永顺胡同，不如就与孟大管事一起吧!”石咏不动声色，面上挂着笑。
待到了忠勇伯府，石咏就有点儿笑不出来了。
这日正好大伯富达礼也在府中，石咏专程去与大伯谈了谈弟弟石喻参加科考、入景山官学的事儿。
富达礼对四川来人也有些警觉，只对石咏隐晦不已地说：“既然喻哥儿如今在备考，那边来人的事儿，就还是别让他知道了吧!”
石咏也觉得该如此，石喻这孩子心事一向重，这件事压在他心上，没准儿会对他有不好的影响。
“你回头看到四川那边的礼单就知道了，是花了心思好生准备的。将府里一一打点得周到，甚至老太太都夸了几句。”富达礼提醒石咏。
石咏早先猜得不错，这次孟大进京，的确是奉了孟氏之命，借口石宏武升官，应对京中的亲友有所表示，进京送礼，并且捎去孟氏对忠勇伯府与石家诸人的问候。送来的礼品除了贵重之外，也颇合府中各房人的喜好与品味，从上至下，一一考虑到，并无遗漏。想必是有备而来，事先彻底打听过一回，一切都准备妥当了，才遣人进京的。
石咏闻言沉默了一阵，隔了片刻，对富达礼说：“多谢大伯提点。只不过每当我看见喻哥儿挑灯苦读，即便没机会也要争取机会考取个功名，我这心里……我终究还是会偏向喻哥儿的。”
不用他多解释什么，富达礼都明白，当下幽幽地叹了一口气，道：“人心都是肉长的，你大伯也一样是看着喻哥儿长大，府里的人难道不也是?当初谁不夸喻哥儿乖巧聪明?可是有时候人是趋利的，在利益和情分面前，情分许是会往后退些。茂行，这话你务必记住。在你家的事儿上，府里老太太说话有些分量，虽说她以前一向喜欢喻哥儿，可是……”
富达礼说到这里，便噤口不言。余下的意思要靠石咏自行猜测。
或许大伯的意思是，府里老太太喜欢喻哥儿，但不喜欢王氏;又或许富达礼在隐晦地表达，虽说老太太喜欢喻哥儿，可是却抵不住四川孟氏派人进京打点，诸般讨好。
石咏知道，大伯肯出言点拨，便是心中依旧站在石喻这边。毕竟当初王氏认祖归宗也是他费了不小的力气才办成的，谁也不想看到好不容易扶起来石喻一家子回头又给那不知打着什么算盘的旁人又踩了下去。
“这件事我有分寸，劳大伯费心了!”石咏向富达礼道谢。
富达礼随即将石咏从书房中送出来。两人还未出忠勇伯府的二门，就听见身后庆德在大声说话。
“给你们老爷夫人带话，这么远还惦记着我们府里，真是有心了!”石咏的二伯庆德对孟大这么说。