石咏拍拍他的肩，见石喻又长高了些，看上去黑瘦黑瘦的，但是精神非常好，当即伸手比了比，道：“个头快赶上大哥了，这副样貌，出去说媳妇儿也是一说一个准的了!”
石喻一呆，露出赧容，自是全没有心理准备。石咏知他一门心思读书，还没工夫惦记这些，当即随口把话岔开。虽然石喻的婚姻大事已经被石大娘和王氏点名提上了议事日程，然而石咏却不想弟弟这么早就成婚，最好让他趁着有名师指点，再一门心思地攻读两年，等参加过会试之后，说亲也不迟。
兄弟两人初见正在叙话，外头李寿已经在大声招呼：“十七爷，什么风把您给吹来了?”
李寿早年随石咏东奔西走，十六阿哥十七阿哥都是认得的，这时候他一团和气，赶上前去给十七阿哥行礼，颇有些大管家的风范。
石咏便在石喻肩上轻轻一拍，道：“这才刚着家，快去见见长辈们去。安安还念叨着你，整天问二叔怎么不见了。”
石喻心中温暖，“唉”了一声便进内院去。石咏自己迎出去，向十七阿哥拱手，道：“十七爷大驾光临寒舍，是寻我有事么?”
十七阿哥皱着眉头，道：“茂行，可不是就心里有事，随意打马走走，结果路过这里，想起十六哥提过你就住着附近，所以过来看看。”
石咏心知，一准是十六阿哥将他的住址给卖了。可是事到如今，十七阿哥他不得不招呼，便道：“十七爷心里有事，卑职愿陪您聊聊，虽说卑职才疏学浅，帮不上什么忙，但或许能分忧一二。”
十七阿哥连连点头，显然就是为了这个才来的。两个人为求隐秘，一起去了石家的后山。此时中秋早过，重阳未至，后山一片红叶蹁跹，风景不错，但是十七阿哥与石咏两个人都无心欣赏。十七阿哥开口：“茂行也知道，我如今管着理藩院。前阵子你从卓礼克图亲王世子妃那里听说的消息，皇上已经遣人快马前往喀尔喀查实。但是我一回理藩院，已经收到驻守喀尔喀的人送来密报，证实世子妃所言非虚，鄂罗斯确实向喀尔喀赠送了火器手铳，看似有意拉拢。”
石咏心头一惊。在他的印象里，喀尔喀蒙古对清廷的态度一向暖味，若即若离，今儿投过来收些好处，明儿就又离远点，一直如此，没想到这根墙头草还与鄂罗斯暗中勾连。虽然接受对方赠礼未必就能说明什么，但是鄂罗斯的狼子野心可见一端。
“十七爷的意思是……”石咏斟酌着问。
“这口气当然咽不下!”十七阿哥一转身大声说，“总得想个办法敲打敲打鄂罗斯人才是!”他管着理藩院，这些职责是他分内之事。十七阿哥实在没有想好到底用什么法子敲打，心里烦闷，所以十六阿哥建议他与石咏谈谈，看石咏又能出什么歪主意。
“十七爷，”石咏想了想，问，“敢问京中可有鄂罗斯的公使常驻?”
十七阿哥点点头：“有!”
“这就简单了，您管着理藩院，不如便直接向鄂罗斯公使发出外交照会，直接抗议呗!”
十七阿哥显然是早就想过这个法子，道：“向公使抗议，不疼不痒的，怕是对那些鄂罗斯人没什么触动。”
石咏便道：“若是对该国进行制裁呢?比如禁运，停止一切商贸往来，逐回公使，断绝外交关系，若是断交还不成，那就只有……”他越说越多，越想越远，十七阿哥那边，则瞬间如在迷雾之中，见到一点光，但是还未全想明白，只喃喃地道：“鄂罗斯驻京的公使，只怕与那些前去拉拢喀尔喀的人，不是一拨的……”
“十七爷，鄂罗斯也一样有政治朝堂，不如将这问题踢回去给他们，让他们自己厘清了再与咱们交底，到底是拉还是打，到那时决定也不迟。”石咏提醒十七阿哥。
一语点醒了梦中人，十七阿哥一下子明白了，当即点着头，搓着手应道：“是，该是这个理儿。来来来，茂行，你我索性商议商议，议定该如何向这鄂罗斯公使发难，怎么对付他们。”
于是十七阿哥跟着石咏回了石家的别院，两人商议一番。十七阿哥掉脸就转回京中，翌日便向鄂罗斯公使发出外交照会，正式抗议鄂罗斯不通过清廷，直接向喀尔喀出售各种武器。
提交了抗议之后，十七阿哥找了个机会，私下里向鄂罗斯公使提出这一点，悄悄地提醒这位公使大人，许是有“自己人”在给他下绊子呢。
“其实您若是通过我，与我国进行正常的商贸活动，我国非但不会抗议，反而会很欢迎。尤其是这种轻便灵巧的手铳，您也知道的，本国的皇帝陛下一向很欣赏，也很希望与贵国进行技术交流。可是您为什么一定要通过喀尔喀呢?要知道，喀尔喀与贵国交好，并不能为您‘本人’带来任何的好处!”
鄂罗斯公使哪里不懂这种弦外之音，当即表示他完全不知道喀尔喀的事，并且向十七阿哥郑重表示，他会立即遣使回国，将此时作为重要的外交事件提交本国朝廷。并且公使再三保证，对中华的外交，理应有且仅有他一人全权负责，喀尔喀那边提供手铳的事，一定是一起事故!
作者有话要说： 猜猜老康会看见什么，相信你们一定猜得到的。