然而这次贾琏随伊都立回京，吏部对他的安排却只有寥寥数字, “着进京由吏部勘察其行”。见了这邸报的人大多觉得贾琏的前程堪忧。连贾琏的旧上司伊都立, 曾经保举过一回贾琏，但是随着这保举如石沉大海, 而伊都立又调任成为内务府总管, 贾琏的将来，便显得更加没指望。
贾琏回京颇为低调, 甚至行李都是当日他与凤姐分别出京时的那些, 并未额外添置过什么。虽说地方官员生财有道, 但是往来人情，往上级打点出的开销也多。且贾琏夫妇手上有织金所，不缺钱, 因此他们也不会去搜刮地方, 刻意敛财——这也是贾琏官声好的原因。
回京之后，贾琏照例去椿树胡同寻石咏，在胡同外转来转去，始终没好意思叩石家的大门, 结果在胡同口遇上从景山官学回来的石喻，石喻认得贾琏，自然将人一堵，扭回石家，石咏才得以与贾琏相见。
“琏二哥!”石咏跌足道，“你怎么能这样!”
若真发生贾琏过门而不入的事，石咏怕是要讨厌自己——多年的朋友，回京了，竟然还不肯上门。
贾琏苦笑着挠挠后脑，道：“这不是想着你也需要避避嫌吗?”
石咏气笑了道：“这话怎么说的来着，当初你没当差的时候，咱们几个就已经一起合着伙做生意，这事儿人尽皆知。你觉得我跟你这交情，就算避嫌了，旁人能信吗?”
贾琏一想也是，他本就是个磊落之人，石咏这么一说，他便撂下那些有的没的心思，哈哈一笑，伸手摸着肚皮，道：“五脏庙唱空城计了，哥哥我就不客气，在府上叨扰一顿饭了!”
石咏赶紧将他往府里迎。如英知道贾琏是丈夫的好友、迎春的兄长，赶紧命人传饭。一时上房摆饭，贾琏石咏两人先祭了五脏庙，都吃了个八分饱，才静下心来说那些令人烦心的事儿。
“因着史家两位表叔被押解上京，老太太便病倒了，前一阵子延医问药，很是闹腾了一阵。本想着我回京，许是能有点儿希望，谁晓得眼下竟是摊上这样一个不上不下的尴尬局面。”
听见贾琏如此说，石咏连忙安慰，只说他近来冷眼旁观，雍正用人，但凡品行并无差失，办差又有能力的，如李卫、王乐水等人，都已经履了新职。贾琏在山西任上的功绩全是可以拿出来说的，吏部没有理由就这样将他晾着。
贾琏听了这样的安慰，反而更愁了：“我也觉得我当差当得不错啊!”
话音一落，石咏“扑哧”一声笑了出来，道：“琏二哥自己都有这等自信，可见将来必然能堪大用的。”
贾琏也忍不住笑了，片刻后才道：“我这次怕是受了府里之累。而且好些事府里一直瞒着我们夫妻两个。我回去之后，府里什么都没告诉我们夫妻，直到我去探视老太太，老太太告诉我一件事——苏州史家去年腊月时的年礼加厚，多给咱们家送了五万两银子!”
石咏听说了，只有扶额的份儿——原来他所料真的不差，史家真的得到雍正登基的消息之后就立即开始转移财产了。说来去年腊月正值国丧，京里哪家人家有这心情过年?贾府又没有添丁进口，史家哪里来的由头给贾府的年礼加厚?
石咏赶紧问：“府上是哪位收下的这年礼?”
贾琏想了想道：“二太太!”
石咏心想：王夫人这也是猪队友本友了。
他又补充说：“我回京之后，也拜见了二太太，但是二太太丝毫未提此事。你嫂子那里，刚一回府，也是两眼一抹黑的。唯有老太太在病榻上，还惦记着这件事，告诉的我。”
“除此之外，老太太还命人打听到了，那时史家的管家在京中，往廉亲王府的年礼多送了八万两。十四贝子那里，因为人还没回京，所以只运了五万两去，请百花深处那处外宅看院子的人先收下了……”
石咏听得目瞪口呆，心想这个世道，真是饿死胆小的撑死胆大的，这史家两位侯爷，当真是胆大到没变了。不过，他们怎么就没想着往杭州王家也送一些呢?许是王子腾天生胆子小，就怕死?
那边贾琏也说：“原以为两位表叔是胆子大，可毕竟这两位也没往九贝子府上送啊?”
他与石咏对视一眼，两人都道：“可见这银子实是寄存的了。”
史家的财帛，置于这几家，大致都能明白史家的意思，是请托代管，唯有九贝子绝对不会这么大度与实诚，九阿哥只会直接将这些银子一口吞下，据为己有。
至此石咏绝倒，心想这史家也真是绝了：史家二侯没还完的亏空，明明只有二十五万两白银，他家已经往这三处送去了十八万两银子。若是事先没有转移这些，老老实实填补亏空，再往亲戚朋友家挪借一些，所有的亏空便可以填上。如此虽然财帛尽行失去，可总不至于像现今史家二侯一样，落得个身陷囹圄，子孙没入内务府包衣旗下为奴的下场。
可见人为财死鸟为食亡，史家心中存了贪念，此事便注定无法善了。
“所以哥哥今日过来，只是想找你商量一个主意。”贾琏眉头皱在一处，满脸写着苦恼，“史家的这件事，该怎么处理，总不能真就这么帮人家收着这五万两银子。”