石咏哪里辨得清察尔汉是真情还是假意，当下只管先婉拒了，“我，我这又不是在你们这儿当差……”
察尔汉却摇头笑道：“唉，你说这话就见外了。我比你年纪略长，你又刚进造办处不久，我这做哥哥的，难道不该照拂你一二?”
他说着压低了声音：“昨儿晚上的事儿，这里都传开了。只怕你以后，晋升会难一些。不过也好，在这内务府啊，想升上去也很难，反倒不如像我们这样的小吏，每经手一回，就有一回的油水!”
说毕，察尔汉伸手，重重拍在石咏的肩膀上，推心置腹地说：“石兄弟，我一见你就觉得你投缘，以后在这上头，哥哥一定会照应你的!”
石咏万万没想到，察尔汉竟然还是为了他好。早先石咏被上官们和十六阿哥接连训斥，察尔汉就上了心，接差事的机会，想要照拂石咏一二。可是这手段，也太……
石咏搜肠刮肚，才寻了由头婉言谢绝了。
这他哪儿敢掺和啊?如今他还牢牢记着母亲的话，当差的时候，不该他拿的东西，决计不拿!
察尔汉见到他的神色，就知道他不敢，也不强求，只是笑道：“没事儿，你在这造办处多看几天，就自然明白了。水至清则无鱼，造办处上下都知道这个道理。总之有什么需要帮忙的，来找我!”
这才将石咏放了出来。
石咏回到东配殿，兀自在想察尔汉的话，见到王乐水关切的眼光投过来，石咏只摇摇头，没说什么。
回想刚才的事儿，只这金银匠作处交接一次金银，广储司和察尔汉那边就一共能分得四十两黄金，折合四百多两银子。一年下来，察尔汉那边，能得的，绝对不是个小数目。
而王乐水和石咏这边，其实也不乏油水。他们这里管着出库，造办处完成的器物，送到宫中贵人，或是王公大臣处，都会有赏赐下来。这些赏赐，王乐水一般都会分给工匠，当然，他自己经手的也会留一点儿。
除了贪污与赏赐之外，养心殿造办处里头的人，竟然也有炭敬与冰敬，多是内务府在外地的官员进京时孝敬的，如三大织造，每年都有孝敬打点内务府各处的同僚。送到造办处这里的炭敬冰敬，造办处的长官会多少分给下面一点儿，这样每个人都分点儿小利，自然也不会有人愿意说出去，大家一起闷声发大财。
这才进造办处的短短几天功夫，石咏就已经收到了上头发下来的炭敬——二两银子。他是个刚开始当差的小虾米，就已经分得这些，实在是不能奢望更多了。
这些分下来的银钱和各种赏赐，石咏也不敢不收。察尔汉说得对，水至清则无鱼，而一只黑鱼就只有待在黑鱼堆里才不会那么显眼。这就是为什么造办处的长官一直将到手的孝敬分给大家，就是这个道理。
石咏自忖，在这个大环境下，他决计不能做黑鱼堆里的白鱼，但太黑他也做不到，若是能只做一条小灰鱼，于无人处悠闲自在，与他喜欢的文物相伴，岂不妙哉?
因此，当王乐水关切的时候，他选择了替察尔汉保守秘密，毕竟察尔汉没什么恶意，而且他那里的勾当，在造办处可能根本就算不上什么秘密罢了。
时间过得很快，一晃眼，腊月已经要过去，各处衙门封印的日子即将到来。养心殿造办处这边也准备放假了。放假前的最后一天，造办处的郎中和几位员外郎一起出了银钱，请造办处的各位属官与工匠们在松鹤楼小聚，吃喝一次。
到了日子，众人将造办处的各处火烛检查过，又将各处一一落锁，见都妥当了，各人便都聚在西华门外，一起浩浩荡荡地向松鹤楼进发。
这在石咏看来，颇有些后世各单位办的年会，大家一起欢庆新年的情形。
然而到了松鹤楼里，石咏这才发现，这造办处的“年会”，在座众人按品级地位分得非常清晰。
首先，“吏”与“匠”是完全分开的，匠人们无论技艺又多高超，都只能聚在另一个雅间内。而像石咏这样，身上有官阶的，哪怕只是个进造办处刚一个月的小吏，都有资格和主官们坐在一处。只不过大家按品级，一个个论资排辈，挨个儿坐着排下来。
石咏因为在旗的缘故，一进造办处就是个正七品的笔帖式，因此他资历最浅，但却不是末座，比他官阶低的还有几人，都坐在他下首。这搞得石咏坐在席上，内心很有些小尴尬。
松鹤楼虽然开在京中，却经营的是南味儿，主打苏杭一带的精致菜点。然而在这种场合，吃席是次要的，与上级联络感情才是头等大事。
石咏和察尔汉、唐英等几个品级差不多，几个人商量了一下，便将各自的酒杯斟满，唐英手里还特地拿了个乌银的酒壶，列成一队，轮流去敬座上的主官，从郎中开始，一直敬到主事。石咏瞅着郎中座上还留有个位置，心知那该是给十六阿哥胤禄留的。
果然，等石咏他们敬过一轮酒，十六阿哥胤禄便来了。
他大约是此前另有酒局，早已吃满脸通红，坐下来先不管三七二十一，命身边的郎中与员外郎替他挡酒。
“刚从广储司那边来，一个个都跟酒水不要钱似的，让爷先缓一缓!”十六阿哥一坐下就嚷嚷。
他身边有小田随侍，立时就吩咐松鹤楼送了招牌面点过来，让十六阿哥先“垫一垫”，醒醒酒。