石咏实在是佩服这些宗室们的脑补：太后原本偏疼小儿子，不喜被孝懿仁皇后代为抚养长大的长子, 这是事实, 世人皆知;如今太后的态度一转, 人们便放飞了想象的翅膀，想出各种理由，来解释太后的转变, 和十四阿哥最终痛失皇宠, 失去了继承大位的机会。
而“不爱江山爱美人”自然是更香艳更引人入胜的说辞，令人遐想连篇，连丹济这样老实守着媳妇儿的男子都忍不住问石咏：“茂行，你见过百花深处胡同那‘小福晋’么, 究竟是何天仙模样，竟能让皇子阿哥也神魂颠倒，连储位都不惦记了?”
石咏：这个……
身后突然有马蹄声响起，石咏赶紧对丹济“嘘”了一声，提高声音道：“丹济大哥这回赴杭州上任，诸事可都齐备了么?”
丹济会意，也随意说了两句，两人一起回头，见到赶上来的人不是别人，正是十二阿哥允裪。这一位因为在康熙的丧仪上“办理梓宫事务甚为效力”，已经封了多罗履郡王，正管着礼部之事，与石咏和丹济两位都是认得的。
十二阿哥打马过来，便问：“怎么，丹济要出京了么?”
丹济与石咏赶紧要下马行礼，被这一位拦住了，只得在马上执礼，问过十二阿哥安好。丹济就出京之事回答了一番，反倒将石咏晾在一边。
这时候，石咏只听背后隐隐约约一声：“师父!”
他回身，只见远远地弘昼骑在马上，正向石咏这边招手。石咏会意，赶紧向十二阿哥与丹济告了个罪，暂时脱身出来，打马往弘昼那边赶去，待见到了弘昼，旁边林中一骑转出来，一个外头罩着素色礼服的少年也冲着石咏唤了一声：“师父!”
这哥儿两个正是弘历与弘昼兄弟两个。石咏赶紧说：“这可不敢当，咱们不是都说好了的，在外人面前，这些旧日称呼，都是免去了的吗?”
弘历微微有些腼腆，微笑着不说话;弘昼却只管嬉皮笑脸地道：“这不是好久未见，想师父了吗?”
石咏一想，也是，这两个孩子，自从那次在圆明园见过之后，他就再也未见过了。当时两个孩子还是皇孙，如今已经是皇子了。尤其是弘历，自从那次圆明园相见之后，这孩子就一直被康熙带在身边教养，也经历过畅春园的那一夜……
如今弘历与弘昼是雍正帝实际上的次子与第三子，两人年纪相仿，母家背景相似，其实也成为了潜在的竞争者。
石咏面前的两个少年，弘历温文尔雅，言语不多，弘昼却性子活泼，见了石咏立即大呼小叫，几乎令石咏额头冒汗，忙着给这小祖宗打手势，使眼色，好让他安静下来。
“四阿哥五阿哥，两位迁入乾西二所，还住得惯吗?”
两个小阿哥从雍正藩邸迁入宫中，就住在乾清宫西二所，每日去上书房念书。除了他们之外，雍正尚有弘时、福惠两个皇子，弘时年纪已长，身边已经有了庶福晋。而福惠则只有两岁，由生母年氏抚养。
“师父放心，住得惯的。”弘历恭敬回答，见石咏一开口便是关怀，这小阿哥心中温暖。
“如此便好，”石咏不敢与这两位多说，由着这两位皇子的御前侍卫拱卫着两个小阿哥前行，他自己慢慢落在后面。
自从雍正登基，关于新一任太子的猜测也逐渐开始。有些人说弘历是圣祖亲自抚养过的，当日又是面对黑熊也能逃过一劫，吉人自有天相，乃是天选之人;也有人说福惠阿哥才是雍正最钟爱的小儿子，毕竟福惠阿哥的生母是年氏。从年氏入雍邸诞下第一个孩子开始，那雍亲王府就只有年氏一人生过孩子，可谓是专宠一人。
持第二种论点的人言之凿凿，尤其是如今年氏外家权势极盛，弘历弘昼两人生母地位都不高。而福惠阿哥毕竟才两岁，圣祖康熙爷当初就算召见，也不可能召见个奶娃娃。既然康熙没见过，那就不能说人家没有天相，不是天选之人，是不是?
但无论如何，雍正年纪最长的儿子弘时，几乎被所有人一致排除在外。似乎世人都知道弘时不为雍正所喜，近日石咏在南书房走动，也见过弘时几次，弘时的态度一如既往，不阴不阳不咸不淡的。石咏觉得弘时的性格似乎有些问题，并不容易与人相处。可是不能做储君，却并不意味着雍正会不认这个儿子。
一时弘历与弘昼打马前行，石咏则远远跟在两个小阿哥身后，待到了景陵，便又是重新列队，向即将奉安的大行皇帝灵柩行礼道别。在此期间，石咏一直未曾注意到，有一道目光灼灼，始终追随着他的身影。
大行皇帝的灵柩顺利奉安于景陵，在最后这大殡的典仪上，新皇与太后和手足们表现得母慈子孝，兄友弟恭。最终由十四阿哥与十五阿哥这两位“大孝子”留下来为大行皇帝守灵，旁人虽然都知道这有些缘故，但也无人敢议论皇家之事。
等一行人再从景陵回到京城，已经是第二日清晨。石咏赶紧陪着疲惫不堪的石大娘与如英一起先回椿树胡同，他自己稍稍梳洗，便又去朝中忙活了，直到中晌才有机会补一觉，哪晓得到了下午晌，他昨日刚见过的十二阿哥，履郡王允裪，就出了事儿。
当时一群臣子都聚在南书房里，石咏这个“行走”也不例外，却听宗人府的宗令简亲王雅尔江阿匆匆赶来，弹劾目下管理着礼部事务的履郡王允裪，说他在礼部准备封妃的谕旨中治事不够敬谨，竟尔错记了名姓。