步溪客点上灯，拆开信，给晴兰念这封信。
“他这是什么意思?”
“……”步溪客道，“算了，这是个鹰崽子，在家待不住，总要飞的。不过，看他精神很好，还长高了，我就不担心了，你也放心吧，看起来他能把自己打理好。”
晴兰不是很高兴。
步溪客道：“他送了你一块玉佩?”
“是个兰佩。”晴兰道，“你的呢?”
“呵。”步溪客从油纸包里也捏出一块玉佩，上面的雕花是八瓣莲。
“这小子。”步溪客道，“挺有心的。”
“果然还是亲儿子。”晴兰抱着玉佩，感慨道，“他就是再变样子，我也能一眼认出他。”
步溪客哈哈笑道：“不说用眼认了，我动一动鼻子，一闻到那味儿，我就知道是他。”
“什么味儿?”
“奶味儿。”步溪客道，“小时候奶他时什么味儿，现在还是什么味儿。”
“他真是越来越胆大了。”晴兰幽幽叹气。
“只要他的胆魄配他的野心，他怎么折腾都是他自己的事。”步溪客道，“儿孙自有儿孙福，这是我爹常说的话，不用太过担心他。”
“嗯，我知道……”
奶球在里间睡着，他在熟睡中翻了个身，鼻尖动了动，揉了揉眼，醒了过来，一脸惊喜。
窗外的风送来了莲花的清香，他闻到了。
“爹。”奶球跑出来，说道，“莲花开了!”
“你小子真是狐狸。”步溪客拍了拍他的背，“开就开了，大半夜的，你是想去赏花吗?”
奶球说：“是，爹娘去吗?”
晴兰：“娘忽然想起，你哥哥像你这么大的时候，跟我们说，他想去皇都，陪太子念书……奶球，你想跟哥哥一样，到皇都念书吗?”
奶球道：“为什么?我就在家念书不行吗?”
晴兰和步溪客都笑了起来。
步溪客说：“你看，果然不同。”
晴兰叹了口气，释然道：“人各有命，果然如此……”
奶球道：“我想夏天等着燕川的莲开花，冬天守着梅园，到了春天，就等着娘种的牡丹开花……到了皇都，就看不到这些了。像哥哥一样这么远跑回来，多累。”
步溪客笑出了声，拎起他，往后背一甩，说道：“走，爹娘陪你去看莲花。封山前，咱们一起去小楼兰……”
晴兰惊喜道：“真的吗?我每次说去小楼兰，你都不让。你要在那里修什么?我听贺图文说了，她在那里待了七年，你是想把整个小楼兰都翻修一遍吗?”
“不错，贺图文说，下个月就能完工。”步溪客道，“以后到了冬天，我们就去小楼兰。”
“不知会是什么样子。”晴兰喃喃道，“大兴土木六七年，你也真是奢侈。”
“我从来都是这样。”步溪客道，“公主是要嫌弃我挥金如土了?”
晴兰噎了一下，没答话。
她一直认为燕川贫瘠，实际上，自从北境安定，商路修好后，燕川成了宝地，用步溪客的话讲，奇珍异宝如蜜一样，流进了燕川。
而这些奇珍异宝，第一个流进的就是公主府。
她没办法指责步溪客挥金如土，因为他的金土都倒进了她这里。
奶球提着灯，坐在莲池边静静看着莲花。
晴兰让步溪客作首诗，步溪客说：“我不仅能作诗，我还能作画。”
他说完，取来笔墨纸砚，站在廊下，画了幅小雪狐提灯观花图，又提笔写了诗。
晴兰看见那毛绒绒的一团狐狸背影，哈哈笑了起来：“真像!”
“是他吧?”步溪客扬扬下巴，“还是看呆的一只狐。”
晴兰坐在台阶上，托着下巴，看着奶球痴痴赏花的背影，说道：“不知为何，总是怕奶球离开我。现在听他说要留在我身边，好安心……”
步溪客也坐了下来，好久，他说：“我总怕这小子不开口说话。他一出声，我就高兴，有次他写着字哼着曲儿，我听见了，很开心……”
“狐球那个关不住的飞远了，奶球这个小家伙还在就行。”晴兰道，“也不用让他做将军了，等他长大了，就封他做个闲散郡王，平平安安的就好。”
“再给他寻个狐，生一窝小狐。”步溪客玩笑道。
晴兰倒在他怀里，弯起眼睛笑了起来。
“然后过了十年，二十年，还恩恩爱爱。”
“嗯，对，这样别人看到他，都会夸他……”步溪客慢悠悠道，“奶球啊，你这个小子真好，像你爹。”
晴兰哈哈笑了起来。
烛火快燃尽时，奶球转过头看爹娘。
娘倚在爹怀里睡着了，爹悠悠打着扇子，竖起手指，放在唇边轻轻嘘了一声。
狐球吹灭手中的灯，慢慢走过来，坐下来，抱住步溪客的另一个胳膊，软糯糯说：“爹，我睡了。”
步溪客笑了一下，抬头望天，轻声道：“睡吧。”