“青天白日宽我弟的衣裳，这哪里单纯了?”
“因为我腾不出手啊。”
一句话的解释，配上朱晓久举起的两只小手，一手拿着滋滋冒汁的肉串，另一手拿着涂酱料的小刷，“为了庆祝兄长你成功开释，我提议的——吃烤肉。”
“……”
“肉还是小年买的，谁让他是有钱有势的公子哥儿呢?是吧。”朱晓久用肩顶了顶身边一张冰块脸的年有余，“这么大个府邸的少爷竟然天天穿着补丁骗我的食盒，你欠我的，可得好好还了。”
年有余不以为然，“我从没想过要骗小九，你从没问过我是何出身。”
“你这穿得破衣烂衫的，我能想到你有这么好的出身吗?”朱小九比划着这贪官污吏的大宅府，酸溜溜地白了年有余一眼，“当然以为你过得比我还惨，给你两口我的剩饭吃，让我有活下去的动力。”
“这是何逻辑?”年有余皱眉。
“我兄长说的啊，觉得自己过得不好的时候，就看看比自己过得更惨的人，想想自己比上不足比下有余，这样就能撑下去了。对吧，兄长大人?”
看着他们一脸熟稔，朱八福彻底懵了，“有没有人告诉我到底怎么回事?”
“你先把你的肚子填饱，朕就什么都告诉你。”陛下从身后将她按在了石凳上，指了指被朱小久料理了好一阵的肉串儿，问道，“可以吃了吗?”
烤肉串儿滋滋地冒着肉汁，肉香四溢，朱小久点点头，陛下摘下一串，递到朱八福的面前。
她是饿了，吞着口水，瞥了一眼朱小九，再瞥了一眼年有余，总觉得这还不是个安全之地。
“是朕命年大人速去你那小破屋把你弟弟给接到这里来的。”他再度将食物伸到她面前，“年大人是朕的人，这下可以吃了吧?”
“那如果陛下没有吩咐年大人去接小九，小九会怎么样?”她接过陛下递来的食物，定定地看着陛下，不得不有此一问。
陛下敛口不答，年有余却直白地开了口，“朱大人趟浑水之前就该想到小九的安危，而不是当事后诸葛亮。若非我先一步赶到，只怕小九早已和你们那间破屋一同付之一炬了。”
他收到宫里的密报，带着几个随从连夜就潜入朱家，将小九偷了出来，而他人还未拐出街角，身后那间破屋就已经起火熊熊燃烧起来。
手里的串签儿被她猛得捏紧，指节出青葱发白，朱八福低下头轻开口道，“若小生想退出这趟浑水，陛下可否同意高抬贵手，放小生与舍弟离开京城。”
年有余冷哼一声，正要开口说话，却被赵凰璞轻声打断，“朕不会放你离开。”
朱八福愣神，不解地抬首扬声问，“为何?小生只是一介布衣，无宗族无背景，连自家小弟的命都尚且不能保护，又何谈能为陛下你做些什么呢?”
“陛下谈得江山社稷权谋朝堂，小生不懂也没有兴趣。小生一早也向陛下禀明，家父的情况小生不想翻案，小生本就是个在市井抄抄写写勉强糊口的势利小人，若为了救亲人又失了亲人，这笔买卖不划算，小生不做了，告辞!”她蹭得站起身，一刻也不愿多待在这泥潭之中，伸手拉过小九，“小九，向陛下磕头告辞，我们即可出京。”
“所以臣才觉得奇怪，陛下怎么会看上这么个没骨气又没脑子的草包。”年有余的语气从冰冷转为了极其不客气，丢开手里拨弄火炭的竹竿，抬手拍拍手掌，冷淡地吩咐道，“来人，把朱小少爷留下，那位猪大少爷，他既然要走，就丢他出府喂狗。反正走不出三条街就该毙命当场，看在你是小九的兄长份上，棺材香烛后事钱，本统府替你垫了，但是小九的命，可不是你由你说了算的。”
“……”年有余难听的话让朱八福浑身一颤。朱小九没有多话，只是拽住了她的袖口，无声地阻拦她的去意。
是了，他们本来就没有安身立命的地方，只是在夹缝里找了个空隙喘息，如今被当朝权相盯上了……更是天下之大无容身之处了。
一根足够挑动味觉食欲的肉串伸到朱八福的鼻前，陛下站在她的去路上，影子笼罩住她，她的胃因为鼻子传来的香味抽搐翻腾着，原来人在万念俱灰，根本没有胃口的时候还是有饿的能力。
“朕记得，继位前一日有人跟朕说过这么一句话，”他不介意她像根木头似得杵在原地，兀自地开口说道，“这天下归朕管，但这天下的人心不归朕管。所以，若猪小子执意要离开，朕这管不住人心的皇帝，本应该保你平安出京……”
但出京以后呢?
“但朕不打算听他的箴言，朕不会让你离开……不管你觉得这是囚禁也好，禁锢也罢。”至少他的身边尚且还是安全的，可只要出了京城，他这个没用的皇帝就算再如何绞尽脑汁，较量权谋也无力回天了，“你若不愿再做朕的幕僚，朕也不勉强，但离开京城这件事，朕很严肃地告诉你，你想都不要想。”
他的话是圣旨，即可生效。
朱八福被请进了年府的厢房，门没上锁，但门口不分白天黑夜地站着护卫。