二老爷不卑不亢道：“就算这样，当初那位柳姨娘给祖上蒙羞被沉塘，大哥你当机立断把景秀赶出家门，早不接晚不接，非要隔十四年接回来?刚才几位叔公、伯父都问我怎么回事，我半句说不上话。是有什么难言之隐，我和老三又不是外人，你就直说了吧。”
三老爷开腔道：“二哥的话说到点上了，你是现任傅氏族长，傅氏一脉还得靠你发扬光大，所有族亲都紧盯着咱们，那三叔公、四叔公都觊觎着族长一位，大哥你可一步都不能错。”
傅正礼皱起眉头：“你们两个是怎么了?认个亲生女儿也要你们来指指点点!”
二老爷忙道：“大哥，我们不是这个意思。实在是你什么事都不跟我们说，今日景秀入族谱，母亲也没见出来，她住在你这院子里，我们想去看她老人家一面都难。还有四弟，他行军多年不见消息，咱们都以为他早去了，你说他回府，也不要他出来和我们兄弟叙叙。为什么这些事，你都要瞒着我们?”
傅正礼眉心拧成川形：“我说了，娘身子不好，年纪大了，什么毛病都有，现在越来越严重，痴痴呆呆的，你们去见恐怕也不认得你们。我是怕你们看到娘的样子难过，一直在请大夫给她老人家看病。四弟在战场上受了重伤，性情变得孤言少语，我让他和娘住在一块养病，没什么大碍。你们少忧心些，管好自己的事就行，大哥这边自有分寸。”
三老爷道：“到底是我们的娘和弟弟，他们病了，我们怎么能坐视不管?我认识不少专治奇病的名医修士，让他们来瞧瞧，没准能看出些什么。特别是四弟，十几岁就在兵营里磨砺，这么多年没见，去年突然回府，他现在也有二十四五，还没娶亲。若病得不算严重，咱们做兄长的，要帮他找个贤妻照顾他才是。”
“行了行了，我难道就不认识名医修士，不知道给四弟找贤妻，让他成家，他们就只是你们的亲人，就不是我的了?”傅正礼没了耐性道，“你们要都闲着，就帮我想想滁州的雪灾怎么办。老二，你帮我召集滁州大小官员，以我的名义，给他们下帖子，打紧赈灾要紧。还有你老三，你多出点银子运米粮，过几日就和你大嫂施粥布膳。”
这样一说，两人都无话接口了。
正文 第十四回 学究谈童试 诉心带双敲
外头雪花纷纷扬扬地飘着，朔风凛凛，侵肌裂骨。霍氏安顿完族亲的车马，同陈丰家的转过迂折回廊，向外院书房走去。
路上，陈丰家的说道：“二太太去了六小姐的院子，估摸着又是跟六小姐说景月的事，两人没聊多久，送二太太出来时，睿表少爷正好去给六小姐送礼，被二太太拦住训斥了几句，还撞伤了眼睛。二叔婆赶到，和二太太争执了几句。”停了停话，看霍氏脸色，才道：“瞧睿表少爷的意思，许是相中六小姐了。”
霍氏听进耳里，只“嗯”了声，什么话也没说。
陈丰家的却是心里暗忖，难怪要让六小姐入族谱，又记在太太名下，原来太太还有这样的计较，将六小姐许配给睿表少爷，二叔婆那势利眼也不会嫌弃六小姐庶出的身份。
太太总是能不动声色地谋好主意，又让老爷欢喜。
走到书房，几个小厮站在门外，霍氏让他们不要通禀，拢紧手上的金刚佛陀手炉，静静地立在外面。
傅正礼和两位弟弟在商量赈灾的事：“……上头的折子下来了，过几日有位总都督前来赈灾，你们尽快把手头事办妥。”
二老爷、三老爷爽快应了。
三老爷突然问道：“景荣的病怎么样了?前些日子给我捎书来，说就快好了，今日宴席没见到他，要不过会我们去看看他吧?”
傅正礼道：“请了宫里头的御医，他年纪虽轻，医术却不错，景荣的病一日比一日好了，没什么大碍。他是晚辈，怎好要你们做叔叔的去看他，过些日子吧，等他病好了，我要他亲自去给你们请安。”
三老爷缄默不语，二老爷却沉着脸，这院子里，老夫人和四弟在养病，景荣突然大病一场，偏偏一个都不让见，弄得兄弟间除了衙门的公务，家事都插不上话。
气氛又陷僵硬，这已经不知是第几回了。
恰巧霍氏进屋化解了尴尬，她在门外听了会，看情形才进来道：“老二、老三，怎么没带几个孩子过来，下个月我生辰，到时候都带过来我见见，怪想他们的。”
二老爷、三老爷站起来，喊了声：“大嫂。”三老爷笑道：“孩子年纪小，晕船，这回急着赶来没抱他来给大嫂请安，下月大嫂生辰，肯定带过来。”
霍氏要他们坐下，转身坐在铺着绿缎坐褥的太师椅上，笑着道：“看你这样子，倒沉稳了不少。”
三老爷傅正端二十八岁才娶妻，三太太窦氏还是霍氏娘家人介绍的，进门有三年，去年添了个小子，如今两夫妻如胶似漆，傅正端爱玩的性子也收敛了。这门姻缘，三老爷惦记在心里，一直对霍氏心存感激。
“多亏大嫂帮忙，娶了淑瑾，是我的福气，这两年真是累着她管理内宅，我也好在外闯荡。”三老爷毫不避讳地笑道。
霍氏大笑起来：“瞧瞧，都晓得心疼人了，你们两夫妻过得好就好。”笑着笑着，见一旁的二老爷不说话，转眼问道：“景恭和景冲这两个孩子进学怎么样了?特别是景恭，十四了，马上又到童生试，可得抓紧了。”