“狗跟王八蛋，两打两不误。”龙四郎拢起修长的五指，捏起桌上的小瓷杯微微抿了一口，那双凤眼却还是微眯着的，像极了一条闭目养神的白狐狸。
而龙五郎闷坐在一边默默充当背景布，在他四哥六妹互相揶揄的间隙里，已经趁手给自己续上了第二杯热茶。
酒楼大堂有个瘦伶伶的小姑娘，站在门边的角落里唱清曲儿。坐在长凳上拉二胡的那位落魄男人许是她亲爹，父女二人俱是个贫寒交迫的惨样子。
而那十三四岁的小姑娘看着还要更惹人怜一些，鼻尖冻得痛红，唱得却是卖力。她身上穿着一件洗褪色的旧布衫子，门口小风一吹，下面空荡荡的两只裤管绕着麻杆似的腿脖子打颤，一看身上就没剩几两肉，整个儿瘦出了近乎骇人的苦相。
阿顾坐在凳子上，耳边听到邻桌两位食客议论。只道这对可怜父女在前人没去的时候，还是个败得起家的大户。那时节里当得了游手好闲的祖宗爷，如今走出家门只得管人家叫祖宗了。
她又听那食客说道，这落魄男人家里有三个女儿，大的叫余池看上了，招进家里当了不入眼的姨娘;小的这位在姐夫开的酒楼里面咳风唱清曲儿;刚生下来的那个小妹境况还要更凄惶，躺在亲娘怀里还没奶上几口，就被狠心老子直接包在破夹袄里转手送了人。
“来来去去还不是个苦，活造孽哟。”
邻桌食客叹息一声不再言语，兀自端起热汤碗填肚子去了。而阿顾听着听着，忽然就想起了自己上辈子的凄清光景来，不由得捏着瓷杯发出了一声轻叹。
“小、小六，你怎、怎么叹气了?”龙五郎拽了拽阿顾的袖子，不明就里地在她面前伸手晃了晃。
“五弟，你呀，这儿缺根筋。”龙四郎眼角往门口的苦命父女一睃，冲他指了指脑子。
龙五郎嘴里“哦”了一声，跟在后面叹了一口气，“那、那是挺可怜的啊。”
龙四郎从桌上拎起一根筷子，往小瓷杯上叮咚一敲，有感而发道，“这余池也是够黑心的，前面强了人家姐姐做小妾，后面又逼了妹妹替他帮衬生意，当真是身上没什么人味儿。”
阿顾喝干了杯子里的热茶，润了润嗓子，轻描淡写道，“余池这人，向来如此。”
龙四郎听了这话，对里面的“向来”二字生了兴趣，可未及他研究通透，伙计已经端了两碟凉菜上了桌。
头一道菜是酱鹿肉，明明是大荤的物事，闻起来气味居然很是清甜。龙四郎抄起筷子往肉里戳了两下，点了点头道，“市面上的鹿肉多有草腥味，需得用刚出母胎的鹿崽来做才叫鲜美。瞧瞧这用料金贵的，余王八蛋这几年怕是捞的油水不少。”
“鹿、鹿……”龙五郎听罢张口结舌，挣了半天没能把肚子里的话给说出来。阿顾接在他后面，替她五哥把话给补充齐了，“鹿场在东县只有一家，还是给皇家特供的大商户，轻易不与外人有生意来往。余池只这一道菜，就需要用到刚出母胎的鹿崽，果真是下了不少血本在里面。”
龙四郎筷子尖一转，挑起另一碟鸡嘴笋给他二人看，“这道菜倒是寻常，只是做工麻烦些，只取笋心去了瓤的一点嫩夹子肉，片在锅里用鸡汤煨掉生味，再滚上几遭香油秘料，这才得以出盘。”
“可是这时节春笋刚拔节，正是供不应求的好东西，农户是宁愿损利也不肯刨了幼苗自断生路的。倒也不知余池是怎样一张锦绣檀口，哄得这些人来供货助他。”阿顾摇了摇头，轻笑了一声，心中只觉得荒唐。
“八珍乳鸽来了——”
后堂的传菜师傅刚要拉帘递菜被小伙计给挡住了脚步，“您等等，我给加份料。”
小伙计阴损一笑，手脚麻利地把砂锅揭开来，照着里面的热腾腾的乳鸽用力“呸”了一口，而后摇头晃脑道，“死阔佬嘴皮子挺溜，活该吞人口水。”
传菜师傅对此情景早已见怪不怪，悻悻地松了手里的砂锅，不想给自己惹事，只做没看见。
小伙计猫着腰钻出帘子，脸上的笑容挂得灿烂，叫人怎么也想不到这厮背后居然干了这等不入流的龃龉事。
幸而龙四郎他们只是前来走个过场，并不打算举筷大动，只潦草地掀开砂锅盖子看了一眼里面的物事之后，便又立即合上了。
“得，上菜太慢了，权且那这几样充充数吧。”龙四郎等了片刻，不见有新菜过来，手伸到桌子底下从袖子里拎出来一个小香囊，把手指伸进去捻了一点子香灰似的粉末出来，偷偷洒在了盛着八珍乳鸽的砂锅里。
“这、这是什么?”龙五郎伸长了脖子往前够了一眼，愣是没看清香囊里面到底装了个什么玩意儿。
“等会儿你就知道了。”龙四郎讳莫如深地跟阿顾相视一笑，并不打算提前揭开谜底。
作者有话要说：
菜品想法为作者胡诌，如有描述不客观的细节，望请见谅(捂脸)
第4章 挑事(2)
约莫过了一柱香的时间之后，阿顾站起来一脚踢开凳子，两只手捂着肚子靠在桌腿上打滚道，“余家酒楼的东西不干净，吃死人了哟。”
龙四郎顺势拉着龙五郎从凳子上起了身，“哐当”一声把手里的瓷杯扔到角落里砸了个稀碎。他撸起袖子拎着砂锅把儿给附近的食客看，嘴里叨道，“这乳鸽肚子里漏出来一层汤底是飘着浮沫的，摆明了余家是用糟践的黑油在做大菜。亏得我兄弟心细，怕他们家乳鸽拾掇的不干净，把筷子伸进去扒拉了一下，这不看不得了，一看心里全乱上套了。”