“大嫂。”
突如其来的招呼声在耳边响起，卓琏握着笔杆的手轻轻颤了颤，没有抬眼，尽量让自己的语气保持平和。
“小叔回来了，你在殿下身边忙了一整日，厨房里还热着牛骨汤，你喝一些，也能垫垫肚子。”
一边说着，她一边将桌面上的东西收拾整齐，作势准备离开。
桓慎偏高，卓琏又坐在木椅上，从这个角度望去，能透过襟口看到如牛乳般白皙细腻的脖颈，纤白双手有大半藏在袖笼中，露在外面的部分与色泽黯淡的木材形成了鲜明的对比。
“大嫂还在生气。”这话笃定极了，好像他的判断与推测不会生出半分错误。
年轻男人大马金刀地坐在她旁边，带着一丝淡淡的血腥气，常人根本无法分辨出来，但卓琏嗅觉灵敏，闻到了这股味儿后，下意识屛住呼吸。
“行之只是怕你遇到危险，咱们一家人好不容易才从汴州来到京城，必须小心行事，不能有丝毫怠慢。”开口时，桓慎将发烫的茶盏放在掌心，神情诚挚，仿佛刚才所说的话，全都是出于真心，不带半分作假一般。
但只有他自己清楚，他厌极了九皇子看着卓氏的眼神，说句大不敬的话，简直是令人作呕。
这是桓慎的私心，他不说，没有人会发现，包括卓琏在内。
感受到堪称锋锐的视线落在肩头，卓琏抿了抿唇，缓了口气才道：“多谢小叔关心，你的提点我时时刻刻都牢记于心，不会有任何越矩之处，免得给你、给整个桓家带来麻烦。”
堂屋中的空气霎时间陷入凝滞，她一颗心跳得飞快，紧张的同时也带着极浓的惧怕。这不到一年的相处，几乎让卓琏忘了桓慎的身份，他是未来的镇国公，亦是将原身剥皮拆骨的凶手。
好在只是几乎。
这股血腥气唤醒了她深埋于脑海中的记忆，让她打了个激灵，站起身就要往外走。
“大嫂不好奇我做了什么吗?”桓慎追了上来，微哑的嗓音从后方传入耳中。
卓琏眉头皱得更紧，义正言辞地作答：“你白日里忙的那些事，与皇家有关，旁人知道的越少越好，我只想安生酿酒，又何必自找麻烦?”
她没有察觉到自己的态度究竟有多冷漠，桓慎心里却有些恼了，单手按住门板，不让女人离开。
“小叔有什么话一并说出来便是，店里琐事不少，人也杂，日后你最好直接回府，否则唠扰了你就不妥了。”
黑眸紧盯着面前那道纤细的背影，桓慎两手扳着她的肩，强迫人转过头，与他对视。
“你在赶我走?”
卓琏没想到桓慎会如此无礼，一时间怔愣半晌，回过神后便开始不断挣扎，但男女之间本就有极大的不同，他习武多年，力气大得惊人，仿佛能将她的肩膀捏碎。
“你放开!桓慎，你无礼!”
到了此刻，卓琏还保留着几分理智，知道把声音压低，避免酒肆众人发现不对，闯进门，看到这种引人生疑的画面。
“我再问一次，大嫂可是在责怪行之?”
卓琏本想硬气些，点头承认，但无意中对上了那双黑黝黝的眼睛，她只觉得自己像是在面对一只怪物，完全无力反抗。
“我没有责怪的意思，小叔莫要误会。”
话音刚落，束缚在双肩上的钳制陡然消失，桓慎唇角勾了勾，修长手指抚平衣衫上的褶皱。
“我是为了你好。”
卓琏垂眸不语。
也不知过了多久，门外传来桓母的声音，卓琏眸光微闪，不知从何而来的力气，一把推开桓慎，将门板打开。
桓母看着面色煞白的儿媳，拉着卓琏的手，眼底满是心疼，“你虽年轻，身子骨却也不是铁打的，哪能如此操劳奔波?赶快回家歇着，店里有我呢。”
余光瞥见站在房檐下的次子，桓母面露喜色，“把你大嫂送回家，别让她受累了。”
“不必、”
“你跟他客气什么，都是一家人，哪用得着这么见外?”
卓琏嘴里发干，隐隐还带有极淡的苦意，但她不知道该如何跟婆婆解释，在她犹豫的档口，已经被桓母从后门推了出去。
砰!
后门被严严实实阖上，还伴有落锁的声音。
桓慎抱臂而立，一瞬不瞬地盯着近在咫尺的女人，从她上挑的眼尾往下滑，最终落在了嫣红的唇瓣上。
“走吧。”
他转身往十里巷的方向行去，卓琏心里虽不愿意，但迫于形势也必须跟上。偌大的京城中，除了酒肆与桓宅以外，再也没有她的容身之地，这种无片瓦遮身的滋味儿，实在称不上好。
最近天气逐渐暖和了，道旁的积雪化为粘稠的泥水，不止鞋底沾了一层污渍，就连裙裾也未能幸免。
桓慎没有回头，他早就将卓琏的模样牢牢纂刻在心，也清楚她鲜少穿娇妍的衣衫，今日刻意打扮过了，是不是为了那个叫齐鹤年的药材商?
想得越多，就有一股火气往外涌，让他眼底覆满血丝，尤为狰狞。
年轻男女一前一后走着，好不容易到了宅院门口，桓慎突然顿住脚步，催促一声：“你先进去。
卓琏依言点头。