萧贵妃刚一接旨，便喜出望外，整装理发，守在殿前，盼着天子至。
盼了许久，总算盼到了皇帝。
待皇帝入殿坐下后，萧贵妃先是奉了一杯茶，随后，站在皇帝身旁，主动替他捏起了肩膀，力道适中，手法娴熟，捏得皇帝很是舒坦，闭目享受起来。
入宫前，萧贵妃便向兄长打听了不少皇帝陛下的事。
兄长告诉她，皇帝陛下在民间时，曾在阴冷潮湿地待过很长一段时日，受了寒气，回朝后，政务又繁重，因而，双肩落下了疾，一遇寒气，每逢雨雪，便会隐隐作痛。
萧贵妃得知此事，便去向京中有名的大夫学了一套推拿术，就望入宫后，一得时机，便能替皇帝陛下舒缓肩胛酸痛。
萧展听闻妹妹为陛下专程学了推拿，大感欣慰，心想，有这个好妹妹伺候陛下，陛下定能极快忘记那个女子，过得快活起来。那女子，除了气陛下、折磨陛下、伤陛下的身与心，还会做些什么?
萧展对皇帝的忠心，皇帝自然看在眼里，也因而爱屋及乌，对他这个幼妹颇为怜惜，虽未施过雨露，但恩宠向来极厚，若乏累了，多数时候也是去她宫里，贪片刻闲。
皇帝微笑道：“数日未来瞧你，你这手法又有精进。”
萧贵妃道：“陛下舒服便是。”
“有心。”
萧贵妃面露甜笑，推拿得更为卖力了。
又闭目享受了一会儿玉手的服侍，皇帝道：“知秋亭那日是朕唐突了，你莫要放在心上。”
“臣妾明白，陛下那日都醉得快不省人事了，还说了好多胡话。”
皇帝双目微睁了一下，道：“朕说了些什么胡话，你可还记得?”
萧贵妃道：“既知是胡话，臣妾自不会当真，既然未当真，又怎会记得呢?”
皇帝道：“如此甚好。”
萧贵妃手下虽推拿着，但心头仍在想盛姮和唐堂的事。
今夜大好时机，断不能就此放过。
萧贵妃轻声问道：“陛下近来可有听闻些传言?”
“爱妃是想说盛昭仪和那厨子的事?”
萧贵妃没料到皇帝心知肚明，一时有些慌，捏肩的手都颤了几下。
未等萧贵妃再开口，皇帝反问她：“你如何看此事?”
萧贵妃自不敢说心中实话，委婉道：“臣妾不相信昭仪姐姐是那般的人，应当是宫里人嘴巴贱，传出来的胡话。”
皇帝道：“爱妃方才自个也说了，既知是胡话，便不要当真。”
“臣妾受教。”
听罢，皇帝站起了身子，面色已有些变化，道：“朕还有些折子要批，你早些就寝。”
看着皇帝的背影，萧贵妃的双手无处安放。
圣宠刚至，转瞬便没了。
……
天还未亮，唐堂就入宫当值去了，早膳在宫内用。
妻子也不是个贪睡之人，早早起身，替孩子们做早膳。唐堂虽是御厨，但平日里在家，却无多大空闲做膳。妻子嫁过来后，便跟着他学了几手，现下做起饭菜来，也是有模有样。
三个孩子吃完饭后，妻子入了厨房，洗刷碗筷，干净后，放置齐整。随后，她走至米缸前，揭了开来，缸中的米已快见底了。
妻子轻叹一口气，出了厨房，回了寝室，从床下面，摸出一个四四方方的老旧盒子，盒子打开，里面装着些碎银子和铜板。
唐堂一发工银，除却给自个留下些酒钱外，其余全数都上交给妻子。妻子收了银子，就放在这个盒子里。
换言之，这盒子里的银子便是他们一家五口的全部家当了。
妻子把盒内银子倒在了桌上，数了起来，这时，本该去私塾的大儿子，跑了过来，道：“娘。”
“白儿，何事?”
“私塾先生说，该交这月的束脩了。”
前些日子，二女儿生了场重病，耗费了家中几近全数积蓄，也使得妻子险些忘了大儿子学费的事，此刻听了，忙道：“好。”言罢，从桌上的银子里，数出来了近一半，拿给儿子。
儿子走后，妻子瞧着桌上余着的银子，又是一声叹息。
看来，他们家过不上一个好年了。
……
午后，唐堂屋前，停了一辆富丽堂皇的马车，车旁还立了几个精神抖擞的下人，静候着，不发一言。
此车一停在屋前，便引得左邻右舍纷纷来看，好奇这家究竟来了什么贵人。
谁知马车是空的，并未装着什么贵人。
既未装人，那自然便是接人的了。
如此这般，人们便又开始想，这马车要将人给接到何处去。
妻子正在继续赶制衣衫，听见门外有响动，起身出门，刚走出门外，就听围观的朱家嫂子高声道：“唐家嫂子，这马车是要将你接到何处去呀?”
妻子报以一笑，高声道：“我也不知这群人来屋前作甚，吃饱了没事撑着了吧。”
言谈间，尽是市井之气。
围观的妇人们闻后，皆是一笑。
为首的男子上前道：“唐夫人有礼”
妻子打量了一番眼前的男子，见其面白无须，心下便有了个答案，但仍问道：“何人派你们来的?”