斯台路其正想去按电钮，一个特工人员飞快地赶过去，对准他的手踏了一脚，接着便把他重重地撂倒在地上。
几个特工人员点上了烟。
这时，阿其拉挣扎着想站起来，可是不行。斯台路其苏醒之后，也挣扎了一阵，可只能是抬起上半身，眼睁睁地瞧着几个抽烟的特工人员。
“是谁在‘沉默时间’内向外发了电报?”
特工人员开始审讯。
两个人都不答话。
“是老实交待呢，还是到冷藏库去长眠呢?”
依旧是沉默。
“你们两个小子是不是临死之前还要体验一下更厉害的一手呢?”
“等一下!”阿其拉举起手说，“你们问的到底是什么事呢?”
一个特工人员用脚尖把他的下巴颏顶起来，等着他说话。斯台路其趁机爬起来要逃跑，两个特工人员上去扭住他说：“对面是太平间，不要弄错了!”
阿其拉没说话，嘴角流着血，似乎有一颗牙被打掉了。
“快说!”一个特工人员又紧逼了一句。
“是船上事务长叫我们做的，别的我……我们什么也不知道。”
“好了，谢谢你们了。如果是说谎，还得找你们!还有，这事不许对事务长说!懂吗?!”
白鸟铁善在船长室等待着。
三个特工人员清晨四点钟左右回来了。
“怎么样?”
“是医院事务长让他们干的。”
“是贝勒干的?……”白鸟想着贝勒那张干瘪的脸。
“这是我没料到的。”白鸟凝视着天花板想着。
“怎么办呢?”
“马上就天亮了。等我见了巴林松院长再说。”
“最好马上逮捕他。要不，那两个通讯员肯定会同贝勒联系的。”
“不!”白鸟摇了摇头。“不能个人独断，尤其是牵涉到医院方面的人，要商量一下。你们把马拉德拘留起来!”
“是。”特工人员站起来。
“辛苦你们了。”白鸟起身把他们送到门口。
也许是白鸟想错了，也许他知道应当马上逮捕贝勒，但他不想仓促行事。
他回到自己房间，站在窗前眺望大海。船正驶过巴士海峡，这是个险要地方，有几艘日本海军军舰曾经在这里沉没了。
此刻正是台风和大雾的季节。从这里到南支那海是常出事故的地方。
白鸟还在凝望大海。他有一种预感，觉着癌病船会遇上某种灾难。
马拉德上船是白鸟船长同意的。表面看来当然是总部授给他的权。可是，如果往坏处想，也许是总部有意设下这么个圈套把他赶下台。 白鸟望着薄明中的海洋，想起了斯克德。斯克德啊，如果是您，该怎么办呢?如果您处在我的地位，会拒绝马拉德上船吗?遵照您的遗愿，癌病船建成了，八百名患者上船了，癌病船也开航了，是为了向人类大敌开战而开航的。您的女儿死于癌症，妻子也死于癌症，您自己也被癌症夺去了生命。您没能够亲自上船来和癌症搏斗，您指定我担任船长，我为了完成您的遗志而回到海上，我会竭尽全力作战的。您为了和癌症斗争付出巨大力量，我也决心为此而把一生交给海洋。
可是，如果是您，会拒绝马拉德上船吗?
马拉德患了重病，生命对他来说已经不长了……
我想您不会拒绝他上船的，所以我也冒险做出这一决定。
可是现在我明白，许多事逼到我头上来了。我要斗争下去，斗争到底。我是个和大海打了一辈子交道的男子汉，我绝不放弃自己的信念。也许我违背了您的意志，但我有我的生活哲理，您也许是真正了解我才指定我担任船长的。
斯克德啊!……。
白鸟禁不住想起了自己三十年来在海上经历的一幕幕情景。他想着想着，不由得闭上了眼睛。
他拉上窗帘，和衣躺在床上。
八
医院事务长贝勒在清晨四点二十分时候离开了癌病船。他放下挂在船舷上的一只救生艇逃走了。
五点钟的时候，水手们发现少了一只救生艇，立即报告了船长。
白鸟立即命令清查全体乘务人员。医院方面要求自己清查。结果是：贝勒和一名水手不见了。经了解，四点十分左右，有人在船上还见过贝勒;贝勒在逃离前，还命令通讯部向附近船只发出联络讯号……
从巴士海湾到南沙诸岛一带的海面，被浓雾笼罩着，而且越来越浓了，能见度很低。
清查后，“北斗号”只是发出了贝勒和那个叫卡萨路沙的水手乘救生艇逃跑的警报，并没有派人去追。
“北斗号”尽管遇上了大雾，不得不把速度减为每小时二十海里，但仍然是相当快的。雷达在海面上搜索着……
那个小小的救生艇，在这样大的雾里能不能安全着水是个疑问，即便是到了水面，这艘七万二千吨的巨轮，也可能把它吸到船底下去的，葬身大海……当然，他们也许还在侥幸地活着，由于救生艇太小又离癌病船太近，雷达的荧光屏上是反映不出来的。
白鸟还是当作他们活着而加强了航行中的警戒。