癌病船现在正通过印度南端海峡，一直和世界卫生组织保持紧密联系。世界各国都注视着托里亚的病毒情况，都把控制、扑灭病毒的希望寄托在癌病船上。
各医疗先进国家已经同意协助制造有关药品，一旦癌病船抵达埃里托里亚，便马上派专机把药送到。
在这样万分紧急的情况下，当事国埃比亚政府竟然拒绝癌病船进港，而独立阵线方面又保持沉默。
“这是怎么回事呢?”巴林松不断地重复着这句话。
“确实搞不清详细情况、领事馆怕被窃听，所以也讲得非常简单。但埃比亚政府想利用病毒来消灭独立阵终这一点是明确的，他们想利用病毒来杀伤对方，至少是杀伤独立阵线的领导机构，接着一鼓作气全部消灭之。当然，病毒也会蔓延到埃比亚其它地区，政府宁肯付出巨大的牺牲，也要消灭和他们作对了二十多年的独立阵线。”
白鸟说完便坐在沙发上，沉思着。
“或者……”巴林松慢慢地说道。“苏联的货机从南也门起飞，那飞机正好在独立阵线的境内被坠毁，我看这也许是故意的，故意让埃比亚把飞机击毁，把病毒扩散出去，以达到他们的目的。因为就苏联来说，用遗传工程学来制造新的病毒并非难事，也正因为有苏联作后台，埃比亚政府这次才如此强硬。”
“有这个可能，”白鸟说。
“简直是一群恶魔，”巴林松把手抚在前额上。“为了他们的战略目的，竟然向全世界扩散病毒。简直是魔鬼!这是不能允许的!已经有五名使者一也都是患者，离开了托里亚，这五个人已经把病毒扩散出来。这样下去，不仅埃里托里亚将会有几十万人死亡，而且会很快蔓延到埃比亚全国乃至其它国家。”
“……。”
“我没向世界卫生组织谈到这些阴谋，连新病毒的具体情况也没谈。可照现在的情况看来，是有公开出去的必要了。苏联的货机被击毁后，便马上委托埃比亚炸毁飞机残骸，这件丑闻应当公布于众，让大家都起来谴责这一罪恶行径。”巴林松说完闭上了眼睛。
“这样干，也许会引起一场混乱。”白鸟说。
“混乱……。”
“独立阵线方面肯定是等待着癌病船的到达，但他们又不能发表那里的严重情况;如果发表了，政府早就会乘虚而入，一举消灭他们，所以他们便只好沉默，残酷的沉默!我认为，癌病船应当马上到托里亚去!癌病船有控制病毒蔓延的义务!”巴林松越说越激动。
“如果不这样，癌病船就失去了作为一条战斗之船而存在的意义!就失去了集中人类智慧与疾病斗争的癌病船的价值!癌和病毒并没什么两样，尤其对人工制造的、有百分之四十的死亡率的新病毒，我们不能让它蔓延。如果任其蔓延下去，就等于草菅人命。这不是埃比亚一个国家的问题，我们应当这样来认识。癌病船应当有它自己的机动性，应当采取自己的独立行动，应当先发制人，不能袖手旁观!”
巴林松说完，用手使劲地按着额头，痛苦地闭上眼睛。
白鸟望着激动的巴林松，脸上的皱纹越来越深了。
“可是，埃比亚政府声明要进攻，癌病船船上有患者，有医务人员，有水手，总共二千五百多人，万一……这些人可能要丧命的。”白鸟说。
“……”巴林松一下子回答不出话来。
“我不能这么办。”白鸟仿佛下了决心。
“这条船虽然不是红十字船，但它比红十字船存在的价值更大，这是全世界都公认的。埃比亚政府不会无视这一点而盲目进攻，如果那样干的话，将会受到全世界舆论的谴责的，我认为他们的声明只是威胁而已。”
“如果不是威胁呢?”
“到那里就会搞明白的。”巴林松用暗淡的目光看着白鸟。
“想要进攻癌病船的人是疯子，而癌病船是不应当怕疯子的!放弃了自己的使命，癌病船就会变成有名无实。我是受已故斯克德之委托才出任船长的，我尊重他的遗志。癌病船如变得有名无实，将是对斯克德的污辱。但是我并不想冒险，应该前进的时候，我主张前进，不管发生什么事情。我决心接近托里亚，巴林松，请你尽全力去控制病毒的蔓延!”
“……”巴林松反倒不讲话了，他默默地望着白鸟。
“船长，有人投海自杀!”一等水手竹波豪一大声叫了一声。
“紧急停船!放下救生艇!”白鸟下完了命令便抓起了帽子，奔了出去。
五
癌病船的警笛哀鸣着。
在印度洋的海面上，紧急停航后，十几只救生艇同时放了下去。
巨轮的警笛，呼唤着投海者。
白鸟在指挥室握着望远镜。
四架雷达搜索着海面。 ”
副船长以及一、二、三等水手们都在注视着海面。轮机手们也在用望远镜观察着。
天气很好，但海上还是一浪接着一浪，并不平静。
望远镜里什么也没反映出来，雷达什么也没捕捉到，因为望远镜也好，雷达也好，都不可能透过波涛望到水底，浪峰之间的东西也很难捕捉到，比较管用的还是人的眼睛。