几个服务人员走了过来。
大汉挣扎着站起来，扑向石根。石根离开少女迎上前去。在汉子还没来得及伸出手时，石根闪电般地冲下巴给了他一拳。
汉子又摔倒了。服务人员把他扶了起来。
“快走!”石根拉着少女的手说。
石根的房间在最上面的A层。他把少女带往自己的房间，边走边问她的名字和病情。
“叔叔，您也患癌症吗?”走进房间后，少女问石根。
“嗯，是的。”进了屋，石根一边倒咖啡，一边回答说。
“可您真有力气，叔叔。”少女坐到桌边瞪着大眼望着他。
“我学过拳击。”
“打得真好!”
“谢谢。”石根坐在桌子对面说。
“来，喝杯咖啡。我们交个朋友好吗?”
“好的。”
“想家吗?想给家里打个电话吗?”石根问。
“船上能往家里打电话?”夕雨子迷惑不解地问。
“能打。我给你挂吧!”石根顺手拿起话筒。
“不，不!”夕雨子赶忙摇头说。
“为什么?”
“妈妈会难过的。”
“啊，原来是这样……。”
石根放下话筒，拿出了巧克力糖。
夕雨子长到十三岁，这是第一次在船上过夜。她用她那少女的心和眼睛，细心地观察着一切。她并不相信这是什么愉快的旅行。她想，登上癌病船离死就不远了，还有什么可愉快的呢?她真想哭一场。这般年龄的少女毕竟是多愁善感的。她也完全可以拿起话筒冲着妈妈哭一场。
但她不愿意。
她怕母亲难受。
小儿癌症是更加可怕的，它会不知不觉地夺走了小小的生命。要不是有病，夕雨子这会儿也许正同小朋友们一起玩耍呢。肤色当然也会是白嫩嫩的，头发也会是黑油油的。
可现在，病魔却逼迫她在小小年岁时便孤身出来作这艰难的旅行。望着眼前的少女，石根利秋内心泛起一阵痛苦;他恨不得把少女身上的癌细胞全部吸出来，把个健康活泼的少女还给她的父母。
癌病船计划直驶新加坡，然后到周围一些医疗不太发达的国家去。准备年底驶往印度洋。要在斯里兰卡港口迎接癌病船开航以后的第一个新年。随后驶向大西洋。
石根利秋不由得想到自己：他的生命还能维持多久呢?也许连大西洋还没到就完结了。他，六十六岁，孑然一身，无亲无故。他常说他死了也不会有人为他流泪的。
不过，这也是件好事：什么时候死都行。
“不要给护士添麻烦了，我送你回去吧。”石根见夕雨子喝完咖啡，便站了起来说。
“北斗号”因为速度快，所以声音也很大。
船上已经亮灯了。整个船体象一座光茫四射的灯塔矗立在海面上，又象一簇熠熠发光的流星从海上飞过。
石根把夕雨子送到H层。
走进夕雨子的房间，石根向四周环顾了一眼。他曾想，少女的房内，娃娃之类的玩具或装饰品，肯定不会少的。可是这房内却一件也没有。
“连玩具娃娃也讨厌吗?”
“看着玩具娃娃，不知为什么我总觉得它也可怜，便收起来了。”夕雨子说着，走到窗户跟前凝视窗外。
“晚安，明天我来看你。”石根朝夕雨子身后说了一句，走出了房间。
五
马拉德害怕得很，他已临近死期，癌在侵蚀着他的肝脏，肝脏已开始变得象石头一样硬了。医生们告诉他：最多还能活一年。一般情况下，他的肝脏也许只能再维持半年。
尽管这点很明白，但暗杀团还是尾随他不放，想在他临死前，把他寻回他的国家由伊斯兰教法庭处以极刑。他的国家的独裁者企图通过揭发马拉德罪行转移国民的视线，掩盖国内政治上的危机，并以此向国民标榜他们的公正。
这是那些缺少才能的政治家们常用的手法。马拉德没上船以前，不管去到哪个国家，都有刺客跟踪他。简直没有一个可以叫他放心的国度。因此，他每天都象贼似地躲藏在屋里。
他终于得到一个好消息——同意他登上那般巨大的癌病船。他并不期望治好他的癌症。能住上高级病房，绕世界一周，对他来说也算是福音了。
马拉德申请了靠最里边的一间高级病房。那样就是刺客上了船，也还可以采取某种措施。他上船前解雇了他的保镖。尽管平时他四周都是保镖，但他还是决定上船;象一只田鼠找到了涌穴，马拉德总算有了个安身之处。他拖着患癌症的身躯走进了这间病房。
马拉德上船之后，渐渐安下心来了。他常到餐厅和游艺场所去，见到许多外国有名的人物，其中有不少是过去在报纸和杂志上见过的。当然这些名人都是不好接近的，马拉德也并不想接近他们。
马拉德很满意。这是他离开自己的国家后，第一次感到满意。船上没有伊斯兰教的严厉教规，有的只是跟疾病斗争的信心、良知和希望。这里的病人都准备在船上迎接自己的死亡。因而这里也就没有虚伪，没有献媚，是一片光明磊落，心怀坦荡的天地。