那是象征着国公身份的令牌。
“你……”
严谦锐利的视线直直看向他，又重复了一次：“让我加入。”
闻人朔面上的神色终于一点点严肃下来，说出的话还是十分难以置信：“你脑子没坏吧。”
“再清醒不过。”
两人无言地相对而坐，过了许久，闻人朔幽幽出声道：“你图什么?”
严谦微不可察地拧眉，只觉他实在难缠，事多得很：“……图个乐。”
闻人朔意味不明地斜勾了下唇角，伸手拿过那块令牌在手上把玩，细细摩挲精致的墨玉花纹。这可……真是个好东西。
好想要。
如今的严谦是他妹夫，却也是闻人彦的妹夫。这样的好事，怎么偏偏就落在了他头上?难道真是为了笑笑的那一盒子玩具不成?
收起脸上的玩世不恭，他淡淡道：“你不说清楚，我怎么敢收你这大礼?”
他实在想不出，自己有哪点能得了严谦的青眼。将笑笑带去温泉别庄不许见他?在婚礼上刁难他?越想越觉得像是陷阱或者报复，可那令牌满满的诚意摆在面前。押上全副身家来坑他?他自己都不信。
原因这道坎今天真是跨不过去了。严谦拧着眉，压抑下心中的烦躁，伸手揉了揉酸痛的太阳穴，沉声道：“我有原因。该说的时候自然会与你细说。”
他这认真的模样倒像是确有其事。闻人朔挑了挑英气的眉，陷入沉默。这买卖……实在太过划算，简直是空手套白狼，划算得让他不敢相信。若是与自己无关，他其实并不在意严谦那个所谓的原因。
“就这样定下吧，”严谦沉声宣布，“以后听凭差遣。”
脑中忽然划过一道念头，闻人朔打断道：“等等。你要与我合作，笑笑知道吗?”
听到闻人笑的名字，严谦微微一怔，脸上严肃的神色松动些许，眸中浮上几丝挣扎。
“她不知道。”
闻人朔眉眼间隐隐约约的期待顿时消失殆尽，恹恹地耷拉下来：“我就知道是这样。”
不用猜他也知道，闻人笑不会同意严谦搅进这夺嫡的破事。
“她不知道，无妨。”
“你无妨，我有妨啊!”闻人朔噌的一下站起身来，怒道，“你倒是把她骗得晕头转向，到头来还不是要记恨在我头上!”
严谦抿了抿唇，低声道：“公主明事理，她不会……”
“不会你个头!”闻人朔将那令牌重重摔还给他，“不稀罕!除非笑笑来与我说她同意。”
说完便拂袖离去，宽大的衣袍带倒了椅子，摔在地上发出一声沉闷的巨响。
方一出门，闻人朔就是一拳重重锤在墙上。微微弯着腰，一双鹰眸逐渐泛红，又气又难过。这样好的事情……怎么可能不稀罕?纸里包不住火，怕笑笑记恨，还要怕她与严谦夫妻反目。
他想要那令牌想要得要疯了，只是……更不想失去好不容易失而复得的妹妹。
雅间里，严谦怔怔地拿起令牌，收回怀中，不明白这对兄弟为何如此迥异。一人为了权柄处心积虑、机关算尽，另一人却连送到面前的大礼都亲手推开。
*
回到定风阁，闻人笑正坐在地毯上与西西和哈哈玩耍。两只大狗的脖子上还挂着喜庆的红色绸花，那是成亲那天戴上的，闻人笑觉得好看也就并未取下。
听到严谦推开门的声音，她兴奋地跑过来抱住他，仰起头笑嘻嘻道：“夫君。”
严谦“嗯”了声，勉强扯出个笑。望着她一如既往的明亮笑容，漂亮又纯净，他的眼眶忽然有些酸涩，心尖被针扎似的疼。
“你怎么了，”闻人笑担忧地伸手摸摸他的脸，“累了?饿了?要吃什么?”
严谦伸手将她抱起来，往榻边走，眼中是她看不见的天人交战。现在这样好的日子，他本该释怀;可这美好的现实，同时也在反复提醒着他，曾经是为何差一点就要失去。于是心中的仇恨愈燃愈烈，始终无法熄灭。
闻人笑红着脸开始挣扎：“你做什么!”
严谦把她放到榻上，俯身压上去亲，含糊道：“饿了。”
她只好艰难地抵住他的胸膛，转头挣扎着道：“西西，哈哈，出，出去……”
*
没有与闻人朔达成同盟的关系，严谦并未放弃自己的计划。他从不在朝堂上拉帮结派，文官中的人脉有限，一时间无法给那两人造成什么大的麻烦，偶尔添些小堵倒是乐此不疲。
他从不喜爱玩弄权谋，却也并非一窍不通。有条不紊地做着各类准备，只需要等待一个适宜的机会，就能给二皇子党迎头一棒。
像是一只蛰伏在黑暗中的狼，静静等待着扑出丛林一击致命的契机。
江风与苏寒自然要帮着他，只是偶尔会露出欲言又止的神情。心中有某个角落觉得不该继续下去，可他们也是了解缘由的，说不出什么劝阻的话。
每天回家看到闻人笑无忧无虑的模样，内心的愧疚与慌张都压得严谦喘不过气。他受够了这样提心吊胆的感觉，却着了魔似的无法收手。