皇帝的心思实在高深莫测，一时间朝野上疑窦丛生。
话说回来，无论夺嫡之争如何发展，有一件事总是令人开心的。学识渊博、德高望重的内阁众臣亲自联手重批考卷，排出了新的榜单。状元如大多数人所料，是当初落榜引发争议的大热门人选易成章。汝阳侯府的杨慎炎，也如闻人笑猜想的那样榜上有名，是二甲第一，传胪的好成绩。因着举报有功，崇元帝并未追究他撕扯皇榜的大罪，反倒加深了几分印象。
至于那些参与了舞弊的学子，一个也没能跑掉，齐齐被剔除出榜，终生剥夺了参加科举的机会。这意思大约就是，一辈子的前途，也就这样了。
这天上午，闻人笑在府中听说了这个好消息，派人送了贺礼去汝阳侯府。下午，镇国公府迎来了几名意外的客人。
大厅里，严谦手里拿着把调羹，舀了勺燕窝喂到闻人笑嘴边，面无表情道：“不见，赶走。”
“为什么啊，”闻人笑乖巧地把燕窝吃下，小声嘟囔道，“我想让他们进来。”
刚看完一出戏班子的表演，她这会儿正有些无聊。反正待客也不用挪地方，给自己找些乐子也好。
严谦知道她见了那几人难免又要动气，拧眉不允，温声哄道：“回屋午睡可好?”
见她板着小脸不高兴的模样，他又道：“我给你念话本。”
闻人笑的目光闪了闪，似乎有一瞬间的动心，又按捺下来，坚持道：“不要。”
她支起身子凑近严谦，吧唧一声在他脸上印下一个黏糊糊、甜丝丝的吻。
于是严谦就没了办法。
“那不生气，嗯?”
*
一旁的侍从领了命出去，没过多久就带进来整整齐齐的一家三口。威远侯夫妇，和他们唯一的亲生儿子严旭。
一见着这几人，闻人笑下意识觉得胃里泛酸。她悄悄伸手摸了摸自己的脉搏，没觉着有什么不对。严谦留意到她的举动，询问的目光看过来。
她指了指桌上的蜜饯，他就伸手取了块塞到她嘴里。
闻人笑含着蜜饯，这才看向面前不远处正跪下行礼的三人，声音有一丝含糊：“什么事?”
三人站起身。威远侯夫人和严旭将目光投向威远侯，后者踌躇了一下，开口道：“公主，可否请您回避片刻?臣希望单独与世子商讨。”
“嗯?”闻人笑皱了皱挺翘的鼻子，发出一个危险的尾音，“驸马的事，本公主不能听?”
说着，她愈发往严谦身边挪了挪，隐蔽地伸手从身后搂住他的腰。
严谦实在喜欢极了她这样透着占有欲的举动，用力压下翘起的嘴角。
站在不远处的严旭无意间留意到两人这小小的举动，眼底飞快划过一丝辨不明的暗色。像是不屑，又像是妒忌。想到自己的来意，他心头又紧了紧，连忙敛去异色，露出一幅人畜无害的模样。
威远侯实在是怕极了闻人笑，听她这话也知道她不会离开。当下只好狠了狠心，硬着头皮道：“臣这次来是有一不情之情，请公主莫要见笑。”
严谦沉沉的目光落在严旭身上，心中隐约有了几分猜测。
闻人笑蹙起精致的眉毛，像一只警惕的小兽，生怕威远侯说出什么过分的话，“做什么!”
严谦犹豫了一下，还是安抚地伸手摸了摸她的脑袋。
两人这样的亲昵看在威远侯眼中，心下不由有几分暗喜：“是这样的，臣想求公主与驸马在陛下面前替旭儿美言几句，让他参加下一次的秋闺。”
闻人笑惊得轻轻倒吸一口冷气，不敢相信世上还有这样厚颜无耻的人。
严谦心中的猜想得到确认，兴趣寥寥的扯了扯唇角。稍微有些奇怪的是，他对此并没有什么特别的感觉，失望、厌恶，都没有。
声音淡淡地开口语气，竟然还算心平气和：“我如今并无官职在身，这些事与我无关，不可能帮你们。”
威远侯听到这个回答，索性狠狠心，重重跪在地上磕了个头：“时远，爹求你。你就帮帮旭儿，他是你弟弟啊!”
“你做什么!”闻人笑怒得跳下椅子挡在严谦身前，居高临下地打量威远侯一眼，说出的话比冰刀更尖锐，“你凭什么这样为难严将军!为了自己的儿子下跪，你可真是个好父亲呀?就这么一个玩弄外门邪道、枉读圣贤书的败类，还敢妄想入朝为官?你是不是忘了，严将军也是你的儿子!”
她这话连消带打、句句诛心，任谁也吃不消。威远侯的面色胀得通红，僵硬地跪在地上，手脚都不知该往哪里放。
“公主，”严谦拧着眉把她按回椅子上坐好，“说好不生气。”
闻人笑这会儿也顾不上有外人在，伸手拉住他的大掌，用脸蛋在他肩头蹭了蹭。
她心疼他、安慰他的样子也是这样可爱。严谦沉默一会儿，忽然勾唇笑了。
闻人笑微微有些惊讶，一抬头，就对上他深沉的目光。平静又温暖，像烈日下波光粼粼的大海，在告诉她——他不在乎。
大厅里就这样陷入了僵持。威远侯夫人和严旭也知道如今正是求情的紧要关头，一起恭恭敬敬跪在威远侯身边，目露哀求：“求公主与驸马爷开恩。”