唐晓芸练习了好几遍都不能成形，有些不好意思地说自己太笨了。陈师傅却微微一笑，说没关系，慢慢来，刚开始都是这样的。后来，他就教唐晓芸一些玩牌的基本常识和21点的规则和玩法。唐晓芸试了几把，就基本掌握了。但有客人来的时候，陈师傅还是不敢轻易让她上，而是让他的另外一个徒弟上。那个一直站在他旁边的跟唐晓芸穿一样制服的女孩当桩很娴熟。陈师傅叫唐晓芸先不要着急，先好好地看着，等她熟练了会让她上手的。
那个女孩已经在这里工作将近半年了，按规矩唐晓芸应该叫她一声师姐。这位师姐也是内地人，但来栖美省的时间要比唐晓芸长得多。她的皮肤已经被晒成了黄褐色，也像大多数本地的女孩一样瘦。她看唐晓芸的眼神，像刀子一样，带着一股凌厉和肃杀之气，让唐晓芸有一点胆怯，不敢靠她太近。
第11章 明枪暗箭
日子过得很快，一个星期很快就过去了，唐晓芸在这一个星期里除了站在旁边看师傅和师姐陪客人玩，就是帮客人换筹码。看了这么久，也学了这么久，她觉得其实挺简单的，为什么不让她也试一试呢。陈师傅看出了她的心思，就对她说你不要着急，你师姐也是这样过来的。等你再熟练点，下个星期就让你试一试。
果然，第二个星期，他真的让唐晓芸上手了。唐晓芸很兴奋，第一把很顺利，没有任何失误。接着第二把、第三把……都很顺利，而且渐渐地，她当桩的21点台，人气越来越旺了，她的温婉气质和甜甜的笑容吸引了许多的回头客，陈师傅的脸上也乐开了花。但是，他们都没有留意到，有一个人心里却非常不舒服，唐晓芸上手当桩的机会多了，就意味着她上手的机会越来越少了。
一个多星期之后的一天晚上，一上班陈师傅就跟唐晓芸说今天就靠你了，你师姐今天请假不来了。唐晓芸听了心里咯噔了一下，虽然她已经正式当了有一个多星期的桩了，没有出过任何差错，但在这时，却又突然有那么一丁点胆怯，好在有师傅为她坐镇和打气，心里慢慢地就不那么慌了。后来，她显得异常的镇定，并且超水平发挥，赢得非常漂亮。最后下班的时间到了，客人也都离开了，她开心得不得了，可等她清点筹码的时候，脑子里“嗡”的一声，然后就傻了，筹码怎么会少那么少，比她上班前领到的筹码少了一半还多，她今天晚上明明是赢的，至于赢了多少，旁边都有专人详细记录的。而对于筹码的无故减少，或者更确切地说是莫名地丢失，陈师傅也是丈二和尚摸不着头脑，感到非常奇怪。
最后，在师傅的协助下，唐晓芸怯生生地上交了剩下的那一半筹码。她忐忑不安的过了一天，到了第二天晚上，师姐终于来上班了，她一来就笑着跟陈师傅说“哎呀，师傅，实在抱歉，昨天晚上，我的头实在太痛了，实在没办法来上班，所以就请假了，你们昨天都还好吧?”她瞟了一眼唐晓芸，唐晓芸没有说话，陈师傅却很从容地说道：“还好，还好。”
这一个晚上，唐晓芸再也没机会碰牌，就在师傅旁边白白地站了整整一个晚上。下班后，她独自一个人闷声不响地回了宿舍。次日，她刚上楼准备上班，就被主管叫住，她以为主管会批评她丢失筹码的事情，然而主管只是轻描淡写地对她说，你去财务那里领两个月的薪水吧，从今天起，你就不用来上班了。
唐晓芸愣住了，她实在没有想到会是这样一个结果，她想说点什么，却什么也说不出来。主管转身走开了，她也只好去财务室领了两个月的薪水，回到了宿舍。她脱下工作服，倒在床上蒙住被子大哭。不知过了多久，朦胧中听到有敲门声，有人在门外跟她说唐晓芸，有人找你。
她擦干眼泪，穿上自己的衣服就下了楼。
原来是师傅陈启，两眼泪汪汪的唐晓芸，轻轻地喊了一声“师傅。”
没想到陈师傅竟有些腼腆地笑道：“我今晚想请你吃一次夜宵，不知道，你有没有空，肯不肯赏脸?”
“您今天不用上班吗?”唐晓芸诧异地问。
“有人帮我代班，你不用操心这个，只说你愿不愿意吧?”他说。
唐晓芸点点头。
陈启骑着摩托车带她来到一个非常热闹的露天海边餐厅。这里的夜景非常美，吃着烧烤，吹着海风，听着潮声，闭上眼睛想一想，都觉得很惬意。
晚上来海边，唐晓芸是第一次，在银色的月光下，远远地就能看见烟波浩渺的大海，听到一次又一次汹涌而来的海浪拍打沙滩的声音。
找到位置坐下后，陈启就问唐晓芸想吃点什么?唐晓芸说随便吧，我一点也不饿。
陈启说吃夜宵就是吃气氛的，哪里是饿了才吃!然后就让服务员拿过菜单，随口就点了一大堆，又叫服务员上了一扎啤酒。
席间，两人就分别从各自的家乡聊起，聊到自己为什么来到栖美，以及来栖美多久了，在栖美都干了些什么工作等等。
陈启说他将来想开一个店，不管是在栖城还是在他的家乡高城都可以，他问唐晓芸:“你呢?你将来想干什么?”
唐晓芸一边猛喝酒，一边说:“不知道，我不知道我的将来在哪里，也不知道自己能干什么……也许，我终究是要回去的，回到家乡去，因为我实在……”