“国丈大人请起，我与爱妃今日算是微服出访，无需多礼，自家人相待即可。”
叶瑶依走上前去拉住叶钦的衣袖，眼角有些湿润，嚅嚅开口叫到：“爹。”
叶钦看着消瘦许多的宝贝女儿，一时间也是颇有些感伤，只是拍拍叶瑶依的手，没有说话。
元褚看见这般景象，笑道：“国丈和爱妃别干站着，一同进屋坐下细聊吧。”
叶钦忙说：“老臣糊涂了，皇上娘娘快请进屋。”
待客气寒暄了一番后，元褚便让叶瑶依和叶钦私下说些体己话，自己独自在府内闲逛了。
叶钦仔细端详了叶瑶依一圈，开口却只说得三个字：“你瘦了。”
叶瑶依一听这话，方才还在强颜欢笑的脸立马就绷不住了，忍不住鼻酸起来，小声哽咽问道：“爹爹还在生我的气吗?”
叶钦叹了口气：“诶，这条路是你自己选的，是福是祸你都躲不过去了。爹爹不能为你寻个好归宿，如今只能竭力保你平安。你要记住，爹爹不求你为家门显亲扬名，只求你平平安安，在这宫中好好活下去。”
叶瑶依听到这话，眼泪忍不住夺出眼眶，一把上前拉住叶钦的手臂靠上他的肩头，撒娇道：“女儿知道自己让爹爹伤了心，可是女儿是真心倾慕皇上。女儿答应爹爹，一定会保护好自己，也一定不让家门蒙羞。”
叶钦摸摸叶瑶依的头，低声叮嘱道：“皇上此人不简单，你在宫中自己要一切小心，多个心眼。虽说害人之心不可有，可防人之心也不可无。上次的事算是个教训，今后断不可再将自己置于这般境地。”
叶瑶依默默点点头。
元褚在叶府转了一圈，回到叶钦为其准备的客房内，推开窗户，观察了一下四周，然后从衣袖中掏出一把精致小巧的鸟笛，吹动并来回拉动拉杆，发出一阵清脆的鸟叫声。
不一会儿，一素衣暗卫悄然出现在元褚身后，俯身跪下：“属下影衣参见皇上。”
元褚将鸟笛放回胸口，低头说道：“今晚我会带贵妃去渭河赏莲灯，届时叶钦也会应邀前往户部尚书府中做客，你们趁此机会潜入叶府，仔细搜寻，特别是叶钦的书房，不要放过任何蛛丝马迹。”
“属下遵命。”暗卫说完便消失在光影中，仿佛从未出现过一般。
第八章 荷灯上的愿望
渭都本就繁华，加上今日是观莲节，晚上街市上人山人海，人声鼎沸，十分热闹。茶坊、酒肆、摊贩，各种店铺鳞次栉比，商品琳琅满目。主路上车轿骡马行人川流不息，男男女女老老少少比肩接踵、人头攒动。
叶瑶依与元褚傍着河沿走在路上，不时走走停停，渐渐也各自卸下心房，融入到这和谐中去。叶瑶依不时看看这家的小兔灯，摸摸那家的小银簪，雀跃不已。
元褚看着叶瑶依难得小女孩般的生动模样，忍不住笑道：“这旁人看了，还以为你才是那个鲜少出门的人。”
“皇，夫君不知道，我许久没有来街市了，记忆中上次还是八岁时与父亲一同去看灯会。”
元褚愣了愣，不知是因为叶瑶依回头冲他嫣然一笑，还是因为夫君这两个陌生的字眼。
此时，一家仆打扮的小厮不知从何处冒出来，双手作揖向元褚说道：“这位公子，我家主人有请，邀您前去游船一聚。”
元褚与叶瑶依面面相觑，此次微服出行除了随行之人，其他人并不知晓，会是何人相约?
元褚望向河面上的众多游船，又看向小厮问道：“你家主子姓甚名甚?与我可曾相识?”
“我家主子是您的旧相识，公子放心随我前去即可。”
小厮领着二人上了一艘贵气却不失古典的画舫船，船有两层，每根船柱都雕刻精美，上面刻着祥云和飞燕图案，墙面上的花窗构图巧妙，雕功精致。待二人上了二楼，仆人拉开帘帐，便见桩思年与温钰绮对坐在矮桌前，见两人来到，连忙起身行礼。
“我道是谁，原来是桩公子，今日无君无臣，桩兄不用行此虚礼。”元褚扶起桩思年，温钰绮跟着起了身，元褚与温钰绮对看一眼，温钰绮轻微一颤，先移过目光，望向窗外。
“臣和夫人在此游船观灯，见岸上有个声影十分熟悉，待游船靠近细看竟真是元公子，便让家仆请了公子来一起泛舟赏荷、消夏纳凉。还望公子不要见怪，在下没有打扰公子和夫人的雅兴吧?”说着桩思年看向一直待在元褚身后的叶瑶依，含笑问道。
叶瑶依方才站在后面迟迟没有说话，她的气还没有全消，这会儿再见到温钰绮，方才又见元褚与她眉来眼去，心下更是一团火气，见桩思年又在这讪皮讪脸，心里更是不悦，嘴上却还是客气回道：“桩公子言重了，能在此时登船享受浩月遮云的夏夜风情，我心里高兴还来不及，怎会见怪与你。”
桩思年笑着伸手请道：“如此便好，请上座。”四人相对而坐，也并未怎么聊天，只是默默饮酒，偶尔相互私语，气氛却并不尴尬。
叶瑶依在船内喝了点酒，觉得有点不胜酒力，便起身出去打算吹吹风。此时船身恰巧穿入渭河拱桥，流向更加宽阔的河面。渭河里船只往来不歇，有体身较大的货船，也有更为娇小的游船，游船内通常还坐着抱着琵琶的歌女幽幽弹唱，此良宵笙歌如沸，荷香扑鼻。待叶瑶依下至一楼，见此时河面上已经漂浮着无数河灯，沿河两边还在施放着各色各形纸灯，河灯如星点闪烁，随波逐流，湖面浮光跃金，灯火映照，在夜幕笼垂下一片旖旎之色。