"王爷怎么说?"
"回姑娘，王爷什么都没说，只写了封信让奴婢带会。"说着将手中的信恭敬地递到她手中。
秋娘接过迫不及待地想要打开，却又顿住，朝丫鬟道:
"你先下去啊。"
"是。"小丫鬟退下。
秋娘这才急切地拆开书信，才看了一行，脸色开始惨然，再看下去，眼泪扑簌簌留下来。
红豆拿着剪子过来，恰看见秋娘正对着信流泪，忙走了过去。
"姑娘，您怎么了?姑娘，您别吓奴婢啊，是不是王爷给您回信了，他说了什么?"
秋娘望了她一眼，神色无比凄楚，随后视线遥望远处，恍惚道:
"从与他说了那番话起，我便料到有这么一天了，只是没想到会这么快，更没想到他这次竟如此绝情，连一点希望都不给我。"
虽不知花洛信中说了什么，红豆还是急切地安慰她道:
"姑娘，您别伤心，王爷一向温柔多情，想来也是一时置气，待他气消了，念及了姑娘的好，必然会再来找姑娘的。"
秋娘摇了摇头，苦笑一声。"不，红豆，你不懂他。他看似多情实乃无情之人，一旦他想了断，就再无挽回的余地了。"
红豆埋怨道:"那王爷也太负心了，难道姑娘对他的一片心他都视若无睹吗?"
秋娘娇艳动人的脸上浮起自嘲之色。"从来没有动过心，又何来负心。都不过是自己的一厢情愿罢了。"
红豆气道:"既然如此，那姑娘您何必在苦苦恋着他，我看待吴大人他待您甚好，而且吴大人年纪也不大，模样也周正，他既有心纳您为妾，不如您就答应他了吧，也好过在这苦地方强。"
秋娘嗔怪了她一眼。"红豆，不可胡说，我对吴大人并无其他想法。"
"可是……姑娘。"红豆替秋娘感到十分不值。
"红豆!"秋娘斥责道。
"是，奴婢下次再也不乱说了。"红豆委屈道，她这都是在为她好啊。
* * *
这是一间很简陋的屋子，里面桌子，床榻等都是半旧的，窗前摆着一张书案，案上摆放满了书籍，还有笔墨纸砚，笔墨纸砚的质量倒是上乘。
这间屋子的主人名叫赵子恒，几天前他还是一个一穷二白的举人，而如今，他是今科会元。
此时，赵子恒领着他的同科好友张扬，李琏进至屋中来。
这三人是在酒楼里喝茶认识的，张扬和李琏两人都是富贵人家的公子哥，唯独赵子恒家世清贫，不过张扬和李琏却从未瞧不起赵子恒过，只因两人都有先见之明，见赵子恒文采盖世，容貌气度非凡，知其定非池中之物。
果不其然，如今他中了第一名会元，以后还怕登不了金堂跨不了玉马么?
"两位请，小弟孤家寡人一个，无人收拾房间，略微有些凌乱，让两位见笑了。"赵子恒请两人坐下，随后去泡茶。
李琏打量房屋四处，笑道:"子恒，你赁的这地方倒是清静宽敞。"
赵子恒端着茶走过来，闻言回答:
"这后楼原是那孙裁缝用来装货物的，如今空着了，便赁给了我，我不过图其便宜罢了。小弟这也没有美酒珍馐可招待你们，唯有清茶一瓯，望莫嫌弃。"
李琏，张扬倒不介意，接过茶喝了。
"子恒，你如今中了会元，已经踏进仕途的第一步了，依你的才识何愁殿试?想来前三甲必有你之名，到时还愁没有金屋美妻来配你么?"张扬羡慕道。
赵子恒谦虚道:"哪里，不过是侥幸中了而已。"
李琏放下茶，叹了声。"子恒，你就别谦虚了。我们两人才真正是侥幸中了个贡士而已，只怕这名次连入朝为官的资格都不够。"
张扬也有些失落。"哎，不说这事了，聊点别的吧。"
三人继续喝着茶闲聊，忽然李琏将视线转向窗外。
"子恒，你可知你这窗子对着的那个花园是谁家的?"李琏眸中略带着神秘。
赵子恒却不曾随他的视线看向那偌大的花园，只是微微摇了摇头，笑道:"这个我却不知，小弟日夜埋首案前温习功课，从不曾注意过。"
"我们今日一同走来的时候，我便注意到了，依这地形来看，你这后楼对着的花园分明是那吏部尚书褚先达的府邸花园。"李琏笑嘻嘻道。
张扬顿时来了兴致。"这褚先达不就是我们的座师么。"
"可不是么，子恒，你参谒座师之时，都不打听过他的住处么?"李琏道。
赵子恒微微皱眉。"这个，我却不曾打听过。"
李琏道:"子恒，我知道你才高气傲，然官场之中，并非有才干就行了，交际也是十分重要的。"
赵子恒道:"李兄说的是。其实小弟并不敢自命清高。"
李琏见赵子恒一副谦虚的模样心中有些得意，便继续道:
"子恒，你可知这褚先达有一个女儿名叫褚清清，仍旧待字闺中，据说长相绝美，又兼通琴棋书画。"
张扬惊讶道:"你怎么连这个也打听到了。"
李琏神色闪过一丝尴尬，忙解释道:"这不是一时好奇嘛。"