秦珠贤头一次与皇帝一桌用饭，倒不见拘束，期间还帮着盛汤，也时不时地说几句话逗大家笑笑，活跃气氛，皇帝赞赏地点头，对这个儿媳妇很是满意。
一顿饭用罢，几人陪着太后说了会话，皇帝与闫清便要走了。太后知道国事繁忙，没有挽留，只嘱咐他们照顾好身体。
皇帝与闫清走了，皇贵妃挽着太后的胳膊笑：“昨夜皇上就说要来看您，还不让我来告诉您，说大张旗鼓的显得刻意，母子间就要随意自在一些。”
“是不是你劝皇帝来的?”太后道：“皇帝忙，就别劝他来了，我在慈庆宫挺好的。”
“我哪能劝得动皇上，昨夜皇上突然来我宫里，我也诧异得很呢。”皇贵妃道。
太后听了心里又舒畅了些。
皇贵妃见屋里人少，便低声道：“昨夜皇上对我说，应该就在下月了。”
太后眉眼一跳，松了口气：“没有风波就好，要堂堂正正地当上太子，以后登基才能名正言顺。”
“不瞒您说，我心里盼了这么多年，可真的听皇上亲口许诺了，我这心里又不安得很，哪里有想象中那么畅快。”皇贵妃捂着心口道。
太后闻言一笑：“是这样的，当年皇帝登基后我也惶恐了几年，人最怕的不是爬不上去，而是爬上了顶又被人拽下来，你还得不安好些年呢，趁着现在还精神，赶紧将自己手中的权利稳固下来，以后才能多些保障。”
“太后?”皇贵妃为难道。
掌后宫的权，那太后不就也被架空了，皇贵妃可不敢。
“你别管我了，我还有几年奔头?你就当让我颐养天年，替皇帝管了这么多年的后宫，我也累了。”太后笑着摇摇头。
“是，还盼您好好的，再多教教臣妾几年，我还年轻，许多事都不懂。”皇贵妃依偎着太后，俨然亲生母女一般。
“前日我那么凶，还以为你不敢来看我了呢。”太后笑道。
“您肯凶我才高兴呢，十几年前您不喜欢我，无论我做什么都没得到过您一句重话，这些道理我还是懂的。”皇贵妃道。
太后亲昵地拍拍皇贵妃的手背：“若回到那时，我必定好好待你，让你过得比公主还安逸。”
“当公主可没有如今好，如今我有您疼着，有闫清孝顺，还有皇上爱护，真是金山银山来我也不愿换。”皇贵妃笑道。
两人正依偎着说话，就有宫女来慈庆宫找皇贵妃，说是小公主又不好了。
养在丽婕妤那儿的公主自从落了水就一直闹病，都是小打小闹的病症，可挨不住公主年幼，襁褓中的孩子总是吃药，再好的身子也被吃得奄奄的。
“那孩子总肯病，宫里这么多太医，怎么就医不好一个孩子?”太后忧心得蹙眉。
“说是落水留了寒气在体内，又不敢用重药，只能慢慢养着。”皇贵妃起身：“那臣妾去看一看。”
“你手中事情多，难免会有照顾不到的地方，该上心的上心，但也得留意着别被人利用了，总有那么些不安分的人，为了恩宠什么事都做得出来。”太后幽幽道。
皇贵妃一怔，听出了弦外之意，欠身道：“臣妾明白了。”
皇贵妃随着宫女走了，太后便起身，往秋嬷嬷的屋子去。秦珠贤正给嬷嬷喂了药，与嬷嬷聊着闲话。
太后站在门外，听得秦珠贤道：“嬷嬷，刚才父皇与母妃来慈庆宫用膳了，太后很高兴呢。”
便听见秋嬷嬷呵呵地笑，喉咙里却像卡了东西，带着浑浊的杂音。
秋嬷嬷如今已经不能好好说话了，太医说她的内脏衰竭，导致了嘴里也跟着烂了，吃东西会很痛苦，所以都用炖得烂烂的粥喂她。
但嬷嬷从来没有喊过痛，闫清等人来看她就呵呵地笑，没人时就一味沉睡，看起来安详得很，谁都知道她在默默忍受多大的痛苦。
只有太后明白，秋嬷嬷是强忍着，迟迟不肯走，除了舍不得伺候了几十年的主子，也不愿在这个节骨眼上因为她的死起风波，影响了闫清。
“太医说嬷嬷快好了，等嬷嬷好起来的时候估计就下雪了，到时候我推着您出去看雪。”秦珠贤拿帕子给嬷嬷擦嘴角的粥。
秋嬷嬷定定地看着秦珠贤，虽口不能言，但眼里是满满的祝福。
太后信步走进来，秦珠贤听见后回头，忙起身行礼。
太后本想来与秋嬷嬷分享一下心中的愉悦，但此刻又改了主意，对秋嬷嬷道：“你好好睡一觉，我晚点过来看你。”
才招手让秦珠贤过来搀扶自己。
“扶我回寝殿。”太后道。
秦珠贤扶着太后离去，回到寝殿，亲手伺候太后除了头上的珠玉，又伺候着换了寝衣，净了手后来到太后跟前，太后拉着她坐在床前。
“你可知道，慈庆宫里曾经还有个宫女，她是我的孙侄女，因为家里的原因将她嫁给了很远的一户人家，还是继室。她本就生得国色，心高气傲不肯嫁，寻了死，被闫清救下送来了慈庆宫，当了慈庆宫的掌事宫女。”太后道。
听闻生得国色，还被闫清救下，秦珠贤心中隐隐不安。
“你可知道她为什么不在慈庆宫了?”太后道。