太子时年十二, 四年前, 已由胡亥名为“泩”，取其水势浩大之意, 暗合大秦得水德而有天下。
鲁元慌忙捡起竹简, 垂眸道：“殿下恕罪……”
太子泩虽然还是孩童的声音，自己却力求沉静稳重如成人，他摆手道：“无妨, 是张芽冒然通报，吓到你了。”
这张芽，便是从前关中农户张伯的大孙子, 因为颈间挂着胡亥所赠、二郎神褪下的乳牙，所以在乡间被叫做“张大牙”;后来太子泩平安回朝, 张大牙也就伴驾归来，做了太子伴读，更名为“张芽”。
张芽抓了抓脑袋, 瞅着鲁元，小心道：“是我嘴快, 吓着了公主殿下……”他在城墙上看见押送汉王的马车队伍, 立刻便跑回来宣讲这则大消息了。
鲁元公主和太子泩的婚事，已经是大家心照不宣之事，张芽有点担心惹未来太子妃不高兴。
鲁元摇头，温和道：“没什么, 是我自己走了神。”
太子泩看着她，欲言又止。
上首教课的叔孙通咳嗽一声，继续念道：“日月有常，星辰有行。四时从经，万姓允诚。太子殿下，这四句何解?”
太子泩起身作答。
课堂秩序恢复，张芽报来汉王入城的小插曲似乎被就此带过了。
如今陪太子泩一同读书的，还有蒙氏阿南，鲁元的弟弟刘盈，以及已故秦王子婴的孙子们等人。
其中鲁元年十六，是最大的，也是唯一的女孩，又秉性敦厚，处事和缓，所以阿南、阿盈与太子泩都愿意有这么个人来照拂自己。
胡亥做出要鲁元为太子妃的决定前，是考虑过儿子态度的。
那日宫中，太子泩问道：“我要娶鲁元姐姐做妻子吗?”
胡亥道：“如果你愿意娶她，那么她的父亲便不必死，许多追随她父亲的人也不必死，进而天下许多无辜人也不必死。而你会继承一个大一统的、强盛的大秦。现在，阿泩，你告诉朕，你愿意做这件事吗?”
胡亥言外之意，哪怕太子泩不喜欢鲁元，甚至讨厌她——可是，只要这讨厌抵不过对仁慈与权力的渴望，那么他就该答应去做这件事。反之，如果厌恶大过了渴望，即使一时答应了，也迟早会坏事。
太子泩听懂了。而幸运的是，他并不讨厌鲁元——虽然想到要娶她做妻子，心里有点奇怪。
太子泩最终点了点头。
胡亥道：“朕要听你亲口答应。”
太子泩大声道：“儿臣愿意!”
散课了，太子泩想到那日与父皇的对答，只觉那一句“愿意”似乎还萦绕在自己耳边。
他落后一步，与鲁元并行向外走去，低声道：“你放心，有孤在，你父亲不会有事的。”
鲁元一愣，垂眸看着还没有自己高的太子泩，一时不知该说什么。
太子泩又道：“你若是不放心，明日父皇考校孤功课之时，孤替你父亲向父皇求情……”
鲁元大惊，慌忙竖起手指在太子泩唇前，颤声道：“您千万不要在陛下面前提及我父亲……”
太子泩道：“为何不可?”
鲁元道：“我母亲再三叮嘱的。我也不是很明白——可是听我娘的，总是没错的。”她还是习惯旧时称呼。
太子泩蹙眉思索。
鲁元又道：“况且现在陛下一定很生我父亲的气，您如果冒然求情，万一陛下迁怒于您，怎么办呢?”
太子泩昂然道：“孤不怕!”
鲁元勉强一笑，低声道：“我来本就是陪着您读书的。您只要学好功课，让我尽了自己的本分，便是最好的求情了。”
两人说话间已经走出了书阁。
太子泩转道，去与阿南、张芽、刘盈等人练习骑射。
鲁元站在原地，目送他们离开后，才卸下脸上微笑，露出担忧疲惫之色来。
她是长女，又陪伴母亲带着幼弟，风风雨雨这么多年，甘愿牺牲、承担责任早已写入她的生命。
为了家人，做太子妃便是她的责任。
可是太子妃要怎么做呢?
十六岁的鲁元其实并不明白，只自己想着，大约便是像照顾弟弟阿盈那般，照顾太子泩……。
与孩子们的懵懂困惑不同，大人的世界里却是一片热闹欢腾。
怎么入得咸阳城，刘邦自己心里有数。
对外说得好听点，是“请”;说得不好听了，那就是“抓”，是“押”。
马车停在宫门外，刘邦遥遥望见迎接的胡亥，而在他马车旁边，是已梳洗过的发妻吕雉。
与在朝歌时狼狈不堪、涕泗横流的模样不同，此刻的吕雉衣饰整洁、面色平静而又雍容。
“鲁元要做太子妃了。”吕雉平静道，目光落在刘邦脸上，难掩厌恶之色。
刘邦心中一震，原来如此。
吕雉淡声道：“你配合一点，做了这国丈，你的庶子刘肥也好，你的宠姬戚夫人也罢，都如原状。你若不配合，在这咸阳城中，你也该知道会是什么下场。”
从前两人相处，刘邦都是处于支配地位的人，何时被吕雉以这种语气凌辱过。