胡亥目光凝在掌中袖箭上，缓缓合拢手指，攥紧了这危险的“小玩意儿”。
大秦光复四年，整个帝国上下风调雨顺，偶有几处风灾旱灾水灾，都是小范围小烈度的，在人力可控范围内，没有造成灾民流离的后果。
三个诸侯国各安其事，吕雉和吴臣岁末把足份的税金运到咸阳来，而韩信则把压着石头的牛车也送到咸阳来。雪融化后的湿地上，楚王送来的税金车压出来的痕迹，比汉王太后与临江王送来的都要深。
一想到这点，汉王太后吕雉与临江王吴臣心头的那点不舒服便也能压得住了。
其中又尤以汉王太后吕雉最甘心。
她的外孙，大秦的皇太孙嬴祚，在太子妃的悉心养育下，健康茁壮得跨过了一周岁的坎儿，眼看着是养住了。
大秦光复五年，境内百姓秩序井然，绝大多数国土上的黔首都恢复了生产作业，城市里的人们甚至已经进入了安居乐业的状态。
同年，在各郡做步兵、骑兵和水兵的人员，包括男子到了十八岁开始服一年兵役的人员在内，共计十五万人。
而同年在咸阳和三位诸侯王朝廷中的卫士，总计有五万人。在边境屯田服役的士卒，包括自从十余年前在边境成家的人口，共计二十余万。
在朝廷特聘来的养马大商人乌氏倮的儿子乌山的管理下，朝廷的各养马司的战马从几百匹上升到几千匹，又一跃而成了三万匹。
一点一点，帝国在最高意志的推动下，向着五年之约的实现前行。
与此同时，在大秦之外，匈奴对西域的战争最终获得了部分的胜利。
匈奴没能吃下西域全部的小国，但是至少对接壤小国的战争，取得了全部的胜利。
被这股胜利的激情席卷，匈奴人上下都充满了对外征服的雄心与自信。
这一年的冬天，右贤王浑邪像往年一样，领兵前来马邑例行掳掠。
自从大秦与匈奴的“和平”协议之后，每年冬天，匈奴对大秦边境的掳掠，已经成了定例。
大秦的士卒从来没有抵抗过。
朝廷的卫兵已经撤走了，马邑城中的黔首已经习惯了这种生活，但凡有其他办法的，都往南方迁徙了。
没有办法离开的，只能忍耐着每年一度的被洗劫，只要保住性命，就还能再过一年。
所以右贤王浑邪入马邑城，是肆无忌惮的，是大摇大摆的，是准备抢完发泄完就撤走的——就好比是给手下的士卒一场年末的狂欢。
但是这一次，他打错了主意。
积雪重重的马邑城，阴沉沉的乌云下，轰隆隆的雷声，不知道是从天上引来的，还是从地底喷发出的。
呛人的硝烟味弥漫了一日一夜不曾散尽。
待到烟雾散去，只见满城断肢血水。
还活着的匈奴兵，拖着断了的手脚，在血水中爬行着，已经没有撕心裂肺喊叫的力气，只想着不能死，又想着太痛了干脆就死了。
而遥在龙城的天所立匈奴大单于冒顿，还不知道在马邑城发生的惨案屠杀，正因为右贤王浑邪又一次的不守时而大发雷霆。
“这个浑邪!每年都是他最后一个到!去年差点误了大典的时臣!”左贤王胡图道：“他这次西征立了功，人也变得越发难以约束了。等他这次回来，单于您可不能再轻轻放过他了。”
冒顿皱着眉头，有些心神不宁，道：“往年他来迟了，却也总会叫信使来汇报。但是今年却是一点消息也没有，我总觉得什么地方不对。”
冒顿的大儿子稽粥笑道：“父亲不用担心，那浑邪是去抢掠马邑城了。那些秦人您也知道，一个个软趴趴的，去年又答应我们的要求，签订了新的贸易协定，我看啊，他们是不敢跟我们打的，只能乖乖任由浑邪抢掠。浑邪一定是抢得高兴了，竟然忘了龙城的约定。”
“他敢。”冒顿淡声道：“没有人敢忘记与我的约定。”
稽粥敛容，道：“那要不然儿子派人去问问?”
冒顿有些烦躁得点了点头。
他独自出帐，寻到阏氏帐中。
刘萤放下手中的墨笔与皮毛，诧异道：“单于怎么这么早就回来了?”
冒顿走到她身边的，低头看着她写的东西，道：“这是什么?”
刘萤笑道：“我想着把两国的文字一一对应，以后也能教导更多人学会两国语言。”
冒顿沉沉看了刘萤一眼，道：“我没见过比你更忙的女人了。”
刘萤笑道：“怎么?这是怪我没有陪你?”
冒顿道：“大秦的皇帝，养了三万匹马。”
“还不如咱们一片牧场上养的多。”
冒顿却并没有被这恭维逗笑，而是逼视着刘萤，道：“你聪明的，告诉我，你那大秦的皇帝想做什么?”
刘萤道：“养马就是养马喽，秦朝的皇帝都很讲究面子的。皇帝出行，拉车的马得是一样的高矮，一样的毛色，一样的乖顺才行。若按照这个标准去选，一千匹马里面也未必能选出一匹来。这皇帝从前在咸阳的卫士就有五万多人，后来养不起了，天下大乱。如今他要养三万匹马，也不算什么稀罕事儿。”
冒顿仍是盯着刘萤。