“你那日出的谜题，真是应了现在了。”
严若明的声音时轻时重，飘飘渺渺的钻进柳如卿耳里，恍如天边虚空之音。柳如卿闻言再忍不住，眼泪簌簌地往下掉。这段时日以来，她待严若明如亲弟弟一般，日日夜夜盼着他能病情康复。如今见他模样，只怕阳世再难留住他，怎不让人心伤。
“你再陪我说说话，好么?”严若明偏过头看着窗外，日阳高照，透过窗棱射进来，铺下层层光辉，带来希望之光。而他见着虽然欢喜，但已与这层光辉格格不入，如同阴暗的巢穴实难得到日阳抚慰。
柳如卿掩住忧思，低声道了声好。
严若明好似已经知道时日无多，细细碎碎地将他从小到大的事情讲了个遍，仿佛希望自己离去之后，还有人能记住这世上曾有他这么一个人。柳如卿自他言语中，昔日稚子如何长成为少年的场景历历在目，与眼前之景惨烈对照，更让人暗恨天地无常。
严若吗仰面，喃喃说道：“如果我死了，你帮我带句话，就说我下辈子结草衔环，报答他们的养育之恩。”
柳如卿应了，又听他忽然问道：“你与肃安王爷是何关系?”她闻言一愣，却不答他的话，只替他捻了捻被角。
“那日我看你们并肩出去，应该是有旧吧。”严若明并不在意她不言不语，继续说道：“临死之人，其言也善。你听得进去就听，听不进去就当我胡言乱语。”
“怎么了?”柳如卿不明所以。
严若明有些口干，不禁舔了舔唇，柳如卿又倒了水让他小口服下，他才好受些。
“你若是爱惜性命，就离他远些，莫害了你自己。”
柳如卿更是不解：“你这话没头没尾的，我不明白。”
“他的身份，必会为他带来灾祸。我在家中曾偷听我爹说过，待太子荣登大宝，便是肃安王爷丧命之时。”严若明声音极轻，却在柳如卿心上重重一击，三魂七魄就要出窍离体。她连忙稳住心神，又想起曲想容也曾说过，她之所以争，乃是为了保全殷元昭的性命。难道她所说的竟不是托词么?
她尤抱着一丝希望，道：“纵然兔死狗烹，但新帝即位，打杀功臣岂非让人寒心，自毁长城。”
严若明咳嗽不休，好不容易才顺了口气，道：“这不干功臣社稷，而是关乎肃安王爷的身世。你来上京应有一段时日，难道没听到过流言蜚语?”
“既是流言蜚语，又何须当真。”柳如卿口中虽如此说，心里却有些惴惴不安，不由得回头思索听到的传言。无奈她在济世堂大门不出，对此实是没有了解。
严若明惨笑：“因为他并非肃亲王之子，他的生父乃是……”
又是连声咳嗽，柳如卿丢开疑问，扶住他抚着他的背顺气，顺手端过茶盏喂他漱口。
严若明缓了一会儿，才道：“他的生父乃是当今陛下。”
“哐当”一声脆响，柳如卿手中的茶盏落地，杯身四分五裂，在静谧的西厢中显得尤其响亮，圆足的杯底沿地翻了几圈，才慢悠悠的停在她的脚边。严若明短短一句，如晴空乍响惊雷。
柳如卿艰难地道：“兹事体大，万不可胡言乱语。”
严若明见她魂飞魄离，面色惨白，不禁有些不忍。他原是因这段时日得柳如卿照顾，想提点她几句。他年纪虽小，但耳濡目染对官场也有些许了解。若是肃安郡王尚无好下场，不过依附他而为的柳如卿，更是任人宰割。他不想她丧命，才将此事说出。
然而见她不信，他又急道：“此事朝中官员无人不知。你打探下肃亲王去沐州赈灾的时日，和肃安郡王的生辰便知。况且我听我娘说，当年若不是太后娘娘和皇后娘娘竭力阻止，肃王妃已经进宫封妃了。”他因年岁小，偶尔家里闲话并不避他，不料他全都记在了心上。
柳如卿已是精神恍惚，神不附体。难怪崔云之说话支支吾吾，欲言又止。难怪瑶琴总说她日后自会明白。难怪有云安搜查、和县遇袭之事。却原来真相是此，她回想起七月落寞的箫声，想起云安萧瑟的背影，一时心中大恸。
“柳大夫，发生何事?”门外杜海中的声音传来。
严若明又是几声咳嗽，将柳如卿心魂拉回人间。
柳如卿拭了泪，颤抖着道：“无事，我手滑打碎茶杯了。麻烦你去端碗止咳的药来。”杜海中应了，立刻便有脚步声离去。
严若明咳的惊天动地，脸上艳红一片，好似一口气就要喘不上来。柳如卿的手被他攥着，也觉得发疼。
“你信我!”趁着咳歇音止，严若明趁机说道。
柳如卿忙点点头，感激他仗义执言，不忘提醒一句：“多谢你。只是此事千万别再提了。”
“我明白。”
杜海中端药进来，只听见最后三个字，只当是柳如卿在劝慰，道：“小公子且放心吧，太医署众人定会找出法子的。”
待吃过药，严若明借口自己要休息，便打发柳如卿回去。柳如卿心有预感，仿佛这就是最后一面，她心中不舍，却也无可奈何。毕竟她还有其他病患也存在旦夕之危，无法只看顾他一人。
路过庭院时，当中的梧桐树新叶摧旧叶，落叶纷纷，仿佛严冬未去，春意难寻。