张迟一口茶喷出，笑得惊天动地。不过见殷元昭默然，肯定是想起昨夜酒宴，他只好强忍了笑，继续打听。
张老汉话头上来，又絮叨着说了些锦州的名胜传奇，前朝轶事，直说的口干舌燥。张迟见状又给他续上一碗茶，他笑着谢过，看两人怜老惜贫，转了话锋好言相道：“你们要是来探亲访友，那就还算好。要是常住，劝你们还是别动这个心思。”
殷元昭和张迟对视一眼，同时问道：“为何?”
张老汉眼皮耷拉下来，连连摆手闭嘴不谈，刹那间仿佛有人狎住他的下巴，让他口不能言。可是张迟殷勤的目光又让他不能就此罢休，正巧又有人来喝茶，他连忙借口起身去招呼客人。待忙碌了一阵，回过头收拾时，却发现方才的两人还坐在位子上，一副打破砂锅问到底的模样。
他又叹了口气，伸出头往外瞧去，见无人注意这里，借着抹桌子的动作低声说道：“你们是外乡人，哪里知道地头蛇的厉害。劝你们一句，锦州上可谈天，下可说地，就是不能议论官府。”说完推着他们往外走，殷元昭两人没奈何，只得在桌上搁下银钱。
街市上仍是一片繁华，人来人往脚步不曾停歇。热闹的动静听在殷元昭耳里，却觉得蒙上了一层雾，如海市蜃楼那般虚虚假假。方才张老汉的话，在平静的心湖中投下层层波澜。朝廷早有令，要求各地广开言路，以免冤假错案、上正下歪，还特许“风闻言事”。而锦州无人敢议论官府，岂非是闭耳塞听。
张迟默不作声地跟在殷元昭后面。忽然感觉腰间一松，他伸手一摸，却是钱袋不翼而飞。他左右探望，正看见一个男童飞块地往巷子深处跑去。他大喝一声追过去，两人毕竟力量悬殊，张迟长得又高又壮，长腿一迈，不过几步就追上。他提溜着抓住男童，摆出一副龇牙咧嘴的架势，正要教训，却见孩童脸上脏兮兮的，破烂地衣裳堪堪遮住膝盖，脚上连草鞋也无，全是些细碎的伤口。孩童也不在意，只顾着狠狠地盯着他，圆亮的眼睛大大的，一脸不服气的样子。
这时候四周又闯过来几个小孩，抱着张迟的腰和腿或挠或咬，都是些不到十岁的孩童，他不好出手，一时竟挣脱不开，落在旁人眼里十分狼狈。
而被他抓住的孩童狠狠咬了一口他的手腕，趁他松手一溜烟地跑了。其他小孩见任务完成，纷纷放开张迟，一哄而散。领头的小孩得意地回头做了个鬼脸，不妨肩膀被人拿捏住，他立刻大叫：“杀……”刚高声喊出一个字，殷元昭面无表情的脸就出现在眼前。他缩了缩头，见旁边的小伙伴也迫于压力后退，声音不由自主地低了下去，努力将“人啦”咽了下去。
张迟赶上来骂道：“小小年纪不学好，把钱袋还来。”
孩童却不怕他，尤逞强道：“我从地上捡的，你说是你的，如何证明?”他眉眼一挑，装作恍然大悟，“哦，我知道啦，你看上去人模人样，竟然骗小孩，不要脸!”声音稚气十足，偏偏还要装作一副大人样。
殷元昭手中略微用力，孩童立马闭嘴。张迟从他怀里掏出钱袋，指了指上面用丝线绣上的名字，威胁道：“你是哪家的小孩?等我找到你爹娘，看怎么教训你。”
“那你只能去死了。”孩童毫不在乎地说道。
张迟扬声一“嘿”，搓着双手作势要打。却听到旁边的小孩小心翼翼地说道：“他爹娘都死了。”
殷元昭愣住，手中顿时一松，孩童抓住时机肩膀一沉，从他桎梏下逃出。
作者有话要说：
有人吱一声么
第33章 柳暗花明又一村
孩童还未逃出一步，背后一只铁臂箍着他的胳膊，使他动弹不得。他别过脸看去，张迟绷着一张脸，比刚才还要严厉十分。
“钱袋已经还你了，你还想怎样。”小孩梗着脖子瞪着他，没好气地吼道。
张迟长臂一紧把他拉回来，吓唬道：“我要送你去见官。”
小孩这才有些害怕，光脚不停地在地上磨蹭，眼睛却滴溜溜转的飞快，道：“你们想知道茶摊那老头，为什么说不要在锦州常住吗?”他们从张迟两人在茶摊坐下就等在一旁找机会，断断续续听了个大概，知道他们没得到答案。
果然张迟好奇道：“为什么?”
小孩不说话，眼睛不眨地直勾着张迟手中的钱袋，俨然视作囊中之物。
张迟无奈地松开手，从中抓了一把递给他，示意他快说。
小孩欣喜地收到怀里去，少年老成地道：“这里不是说话的地方，你们跟我来。”
张迟回头看了眼殷元昭，见他没反对，便任由他们在前面带路。沿途张迟问他底细，小孩简单地答了。
原来他叫任辉，伙伴们都叫他小任，今年才八岁。一年前父母病亡，也没人管他，他迫不得已上街“捡”些东西过活。任辉领着他们七拐八弯，直到看见了一栋四面墙倒了大半的民居，才停下来招呼他们随意坐。
屋中连凳子也没有，任辉和其他的孩童均是盘腿坐在地上。
张迟蹲下来，继续问道：“为什么?”
任辉眉眼斜飞，不屑道：“因为他不敢。”